第62章若璉立威收人心
李若璉設計救出被閹黨爪牙構陷的錦衣衛小旗趙鐵柱。
“趙鐵柱？這名字一聽就是背黑鍋的好材料！”
方正化翻著檔案毒舌點評，李若璉卻盯著案卷裡趙鐵柱的軍功記錄：“這‘鐵頭’在薩爾滸斷後時挨了三箭都沒死，命硬得很。”
他布下妙局，讓構陷者王德貴當眾說出克扣軍餉的真相。
公堂上，李若璉拍案而起：“王總旗，你克扣弟兄們賣命錢的時候，手抖不抖？”
王德貴當場尿了褲子。
趙鐵柱洗清冤屈，李若璉將繡春刀拍回他手中：“刀拿穩了，下次砍準點。”
幾個旁觀的錦衣衛百戶交換眼神：這李閻王，好像跟傳說中不太一樣？
而趙鐵柱握緊刀柄時，窗外樹影突然晃了一下...
李若璉兩根修長有力的手指撚起案頭一份薄薄的卷宗，動作輕得像是在捏一隻燙手的臭蟲。那紙頁粗糙泛黃，墨跡倒是簇新，透著一股子急於羅織罪名的倉促和劣質墨塊的臭味。
“趙鐵柱？”旁邊傳來一個慢悠悠、帶著點黏膩腔調的聲音，像陰溝裡爬出來的濕冷藤蔓。
方正化不知何時幽靈般出現在書案另一側，他今日不當值，隻穿了身低調的靛藍貼裡，雙手攏在袖中，瘦削的臉上沒什麼表情，唯有一雙細長的眼睛閃著洞悉一切的冷光。他下巴朝那卷宗一點，嘴角扯出個刻薄的弧度：“嘖嘖，這名字取得好。一聽就是塊頂缸背黑鍋的上等材料，天造地設，合該吃牢飯的命。”
他聲音不高，卻字字清晰，帶著太監特有的那種穿透力，鑽進李若璉耳朵裡。李若璉眼皮都沒抬一下，仿佛沒聽見這刻薄的點評，目光依舊黏在卷宗上那幾行潦草的字跡上。指尖順著墨痕移動，最終停在幾行被特意圈出的記錄上，指腹在那粗糙的紙麵上輕輕摩挲了一下。
“薩爾滸，渾河岸邊斷後，身中三箭，力戰不退，護主將脫險……”李若璉低聲念出，聲音低沉平緩，聽不出情緒，像是在陳述一件與己無關的舊聞。末了，他嘴角極其細微地向上牽動了一下，幾乎難以察覺。“嗬，這‘鐵頭’，命倒是夠硬。”
方正化細長的眉毛一挑，來了點興趣：“鐵頭？這名號有點意思。挨了三箭的窟窿眼兒還沒死透，命硬得賽過茅坑裡的石頭？”他往前湊了半步，目光越過李若璉的肩膀，也落在那幾行軍功記錄上，掃了兩眼，鼻腔裡發出一聲意義不明的輕哼，“可惜嘍，命再硬，也硬不過閹黨手裡那根想勒死誰的繩套。如今這‘鐵頭’，怕是要變成‘斷頭’了。”
卷宗裡羅織的罪名相當“標準”——私通建奴，證據是“有人”密告，曾在趙鐵柱家中搜出半塊來路不明的遼東老參。李若璉心知肚明，這不過是北鎮撫司裡那位王德貴王總旗的“傑作”。王德貴是田爾耕的一條惡犬，近來攀上了崔呈秀的門路，正急於撕咬出幾個“功勞”來鋪就自己的升官路。趙鐵柱這種無根無基、性子又硬、偏生立過點軍功礙了某些人眼的小旗官，簡直是送上門來的肥肉。
“蠢貨。”李若璉合上卷宗，丟回案上，發出啪的一聲輕響。不知是在罵趙鐵柱不知進退，還是在罵王德貴吃相太過難看。他站起身，走到靠牆擺放的武器架旁。架上橫著一柄尚未出鞘的繡春刀，鯊魚皮鞘磨得光滑冷硬。他伸出右手，骨節分明的手指緩緩拂過冰涼的鞘身，動作輕柔，帶著一種近乎情人愛撫的專注，最終停留在刀柄吞口處那猙獰的睚眥獸頭上，指腹感受著金屬細微的起伏和冰涼。
“命硬的人，”李若璉的聲音不高，在安靜的簽押房裡卻異常清晰，帶著一種冰冷的金屬質感，“總得給他個機會，看看這命，到底能硬到什麼地步。”
方正化無聲地咧了咧嘴，露出一個似笑非笑的表情，像看透了一盤棋的局外人：“李千戶這是要……下棋了？”
李若璉沒有回答。他握住刀柄，猛地向外一抽！
“噌——！”
一聲清越悠長的龍吟瞬間撕裂了簽押房沉悶的空氣。冷冽的刀光乍現，如同暗室裡驟然劈開的一道閃電，映亮了他半邊剛毅冷峻的臉龐。刀身狹長筆直，靠近刀鐔處鐫刻著細密的雲雷紋，刃口一線寒芒流動，銳氣逼人。他手腕一抖，刀鋒在空氣中劃過一個極小的、迅疾無比的半弧，帶起細微的破風聲，隨即刀尖穩穩地指向地麵，那股凜冽的殺氣卻已彌漫開來。
“備馬，”李若璉的聲音如同刀鋒刮過鐵砧，“去北鎮撫司詔獄。看看那塊‘茅坑裡的石頭’，死了幾分了。”
詔獄特有的味道撲麵而來，那是濃重得化不開的黴味、血腥味、尿臊味和絕望氣息混合發酵後的產物，沉甸甸地壓在每一個踏入此地的人的肺葉上。通道狹窄幽深，牆壁上凝結著厚厚的、不知是何年何月留下的汙垢，隻有牆壁高處間隔很遠才開著一個巴掌大的氣孔，透進幾縷慘淡的光線，映照著空氣中飛舞的塵埃。
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通道兩側，一間間低矮的牢房如同怪獸的食道。鐵柵欄後麵，影影綽綽地蜷縮著人形的陰影，偶爾傳來幾聲壓抑的、不成調的呻吟，或是鐵鏈拖過潮濕地麵的刺耳摩擦聲。守衛的獄卒穿著油膩的號服，眼神麻木而冷漠，像一尊尊立在陰影裡的泥胎木偶。
李若璉目不斜視，大步流星地走在前麵，繡春刀懸在腰間，隨著他的步伐規律地輕擺，刀鞘偶爾磕碰在冰冷的石壁上，發出篤篤的輕響，在這死寂的環境裡格外清晰。方正化落後他半步，袖著手，步履無聲，如同一個飄忽的影子。他臉上沒什麼表情，但那微微皺起的鼻翼和眼底深處一閃而過的嫌惡，暴露了他對這種汙穢之地的極度不喜。
引路的獄卒在一間格外陰森的牢房前停下腳步，掏出鑰匙嘩啦啦地捅開那把沉重的鐵鎖。鐵門被拉開時，鉸鏈發出令人牙酸的呻吟。
牢房內光線昏暗，隻有牆角一堆發黴的稻草勉強鋪成個窩。一個身材壯碩的漢子背對著門，蜷縮在角落裡，上身赤裸，沾滿了暗紅色的血汙和黑褐色的泥垢。一道道猙獰的鞭痕像醜陋的蜈蚣爬滿了他寬闊的脊背，有些傷口皮肉翻卷，邊緣已經發黑，散發出淡淡的腥臭。他的雙手被粗糙的麻繩反綁在身後，麻繩深深勒進腫脹發紫的手腕裡。
聽到開門聲，那漢子猛地一顫，像一頭受驚的野獸，費力地扭過頭來。他臉上也帶著青紫的淤傷，嘴角破裂，但一雙眼睛卻像燒紅的炭火，死死地盯住門口闖入的兩人，充滿了野獸般的警惕和尚未熄滅的凶悍。
“趙鐵柱？”李若璉的聲音在狹小的牢房裡響起，平淡無波。
那漢子喉嚨裡發出一聲含糊的低吼，像是確認，又像是威脅。他掙紮著想坐起來，牽扯到背上的傷口，痛得他額頭青筋暴跳，卻咬著牙沒吭一聲。
李若璉的目光在他背上的鞭痕上停留了一瞬，隨即移開，落在他那雙即使被捆綁也下意識緊握成拳、指節發白的手上。他微微側頭，對身後的獄卒吩咐：“鬆綁。”
獄卒有些遲疑地看了一眼李若璉冷硬的側臉，又看了看他腰間那把寒氣逼人的繡春刀，終究沒敢多問，上前費力地解開了趙鐵柱手腕上浸滿血汙的麻繩。
麻繩離體的瞬間，趙鐵柱猛地吸了一口氣，被束縛的血液驟然流通，帶來一陣針紮似的刺痛。他活動著幾乎失去知覺的手腕，骨節發出哢吧哢吧的輕響，目光依舊死死鎖在李若璉臉上，帶著毫不掩飾的疑惑和深深的戒備。
李若璉沒理會他的目光，對獄卒道：“弄點乾淨水和傷藥來。”
獄卒應聲而去。趙鐵柱看著李若璉，嘶啞地開口，聲音像砂紙磨過生鐵：“李千戶？來看我趙鐵柱的笑話？還是……親自來送我上路？”他咧開破裂的嘴角，笑容帶著一股亡命徒的狠勁兒，“老子在薩爾滸挨箭子兒的時候，就知道有這天！要殺要剮，給個痛快！”
“殺你？”李若璉嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，那弧度裡沒有半分笑意，隻有刀鋒般的銳利，“王德貴那點不入流的手段，弄出來的這盆臟水，還犯不著我親自來舀。”他上前一步，居高臨下地看著坐在地上的趙鐵柱，眼神銳利如鷹隼，仿佛要穿透他皮肉，看清骨頭裡的成色。“我隻問你一句，趙鐵柱，你骨頭裡的血，在薩爾滸流乾了沒有？剩下的，是熱的，還是涼的？”
趙鐵柱猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛瞬間瞪圓了，裡麵燃燒的火焰幾乎要噴薄而出。他死死盯著李若璉，胸膛劇烈起伏，像一頭被激怒的公牛。幾息之後，他喉嚨裡滾出一聲壓抑到極致的低吼，每一個字都像是從牙縫裡硬擠出來的，帶著血腥味：“李千戶！我趙鐵柱骨頭縫裡的血，是遼東的雪凍不硬的！是韃子的刀砍不涼的！他王德貴算個什麼東西？靠著舔田爾耕的靴子爬上來的蛆！栽贓老子通敵？我操他祖宗十八代！”他越說越激動，猛地一拳砸在身下潮濕冰冷的石地上，砰的一聲悶響，指關節瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。他卻仿佛感覺不到痛，隻是死死盯著李若璉，喘息粗重，眼神裡是滔天的屈辱和憤怒。
“好。”李若璉隻回了一個字，聲音依舊平靜，卻仿佛帶著千鈞之力，瞬間壓下了趙鐵柱狂暴的氣息。他看著趙鐵柱流血的手，眼神沒有絲毫波動，“血還是熱的，那就沒死透。沒死透，就有翻盤的機會。把你的爪子收好，這點血，留著有用。”他轉過身，不再看趙鐵柱，對著剛端著一盆清水和一小罐劣質金瘡藥回來的獄卒道：“給他洗洗，上點藥。彆讓他死在裡頭，臟了地。”
說完，李若璉不再停留，轉身便走，繡春刀的刀鞘再次在幽暗的通道壁上磕碰出篤篤的輕響，漸漸遠去。方正化如同他的影子，也悄無聲息地退了出去。
牢房裡隻剩下嘩啦啦的水聲和趙鐵柱粗重的喘息。他看著那盆渾濁的清水和那罐散發著刺鼻氣味的藥膏，又低頭看看自己血肉模糊的拳頭，眼神裡翻騰著劇烈的風暴——憤怒、屈辱、疑惑，還有一絲被強行壓抑下去的、連他自己都不敢深究的……微弱的希望火苗。
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獄卒不耐煩地催促：“愣著乾什麼？李千戶發話了，趕緊的！彆耽誤老子工夫！”
趙鐵柱猛地回過神，一把抓過那粗糙的麻布巾子，浸入冰冷的水中，狠狠地擦向自己傷痕累累的臉頰和胸膛。冰水刺激著傷口，帶來尖銳的疼痛，他卻咬緊牙關，一聲不吭。那雙被怒火和屈辱燒紅的眼睛裡，有什麼東西在沉澱，在凝聚，最終化為一片深不見底的、近乎凶狠的沉靜。
三天後的清晨，北鎮撫司衙門那間專門用來處置內部糾紛的偏堂裡，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
堂上正中擺著一把酸枝木太師椅，此刻空著。田爾耕手下得力的爪牙，北鎮撫司理刑百戶孫雲鶴，大馬金刀地坐在左側一張圈椅上。他身材矮壯，一張圓臉上嵌著一雙細小的三角眼，此刻正半眯著，手指無意識地撚著下巴上幾根稀疏的黃須，臉上掛著一層油膩膩的笑容，打量著堂下站著的幾人。
原告王德貴，一個獐頭鼠目、穿著嶄新青綠錦繡服的總旗官，正一臉諂媚地躬著身子，站在孫雲鶴下首，時不時偷偷抬眼瞟一下堂上的臉色。他腰杆挺得筆直，努力想做出氣勢，但那閃爍不定的眼神和微微發抖的手指，暴露了他內心的緊張和亢奮。
被告趙鐵柱，已經換上了一身相對乾淨的囚服，背上的傷口簡單處理過，但臉色依舊蒼白。他像一尊鐵塔般杵在堂下正中，雙手依舊被麻繩象征性地縛在身前，腰杆卻挺得筆直，眼神沉靜，甚至帶著一絲不易察覺的嘲弄，冷冷地看著對麵的王德貴。那份沉靜，與他三天前在詔獄裡的狂怒判若兩人。
堂下兩側，稀稀拉拉站著七八個被臨時叫來“觀禮”的低階錦衣衛軍官，多是些百戶、試百戶。他們臉上沒什麼表情，眼神卻複雜地掃過堂上的孫雲鶴、王德貴，最後落在趙鐵柱身上。有冷漠，有事不關己，也有那麼一兩道目光深處，藏著兔死狐悲的黯淡和難以言說的憋悶。
偏堂的門被推開，李若璉一身玄色貼裡，外罩半舊的青紅緙絲飛魚服，按著腰間的繡春刀柄，大步走了進來。他目不斜視，徑直走到堂下右側站定，正好與孫雲鶴隔著堂中空地相對。他身後半步，跟著依舊袖手垂目、如同泥塑木雕般的方正化。
孫雲鶴看到李若璉，三角眼裡的笑意加深了幾分，假惺惺地拱了拱手：“喲，李千戶也來了？這點子小事，怎麼還勞您大駕親臨？”
李若璉眼皮都沒抬一下，聲音平淡無波，聽不出喜怒：“孫百戶說笑了。北鎮撫司的規矩，處置內部弟兄，總要有人在場看著，免得……不明不白。”他刻意在“不明不白”四個字上頓了一下，聲音不高，卻像冰錐子紮進空氣裡。
孫雲鶴臉上的假笑僵了一下，隨即打了個哈哈：“李千戶言重了，言重了！證據確鑿，王總旗也是秉公辦事嘛！”他轉向王德貴，拖長了腔調，“王總旗啊，人都到齊了，把你查獲的‘通敵鐵證’，還有那‘人證’的證詞，都拿出來給李千戶和諸位同僚瞧瞧吧？讓趙鐵柱這廝，也死個明白！”