“是！”李若璉毫不拖泥帶水，起身點了兩個隨他而來的精乾校尉，轉身就走，行動如風。
不多時，宋應星和工坊大匠頭魯大就被“請”了過來。宋應星依舊是那身洗得發白的儒衫，隻是袖口和前襟沾了些洗不掉的墨漬和礦物粉末，他一進院子，目光就被那些標著“硝”、“磺”、“銅”字樣的麻包和箱子吸引，眼神灼熱得像要燒起來。而魯大則是個五十多歲的老匠戶，身材敦實，手掌粗糙寬大，布滿老繭和燙傷的疤痕，他先是敬畏地看了一眼朱由檢，目光隨即就被那幾口裝著金屬錠的箱子牢牢鎖住，喉頭滾動了一下，像是在評估著這些銅料能打出多少好槍管。
“宋先生，魯師傅，快來看這個。”朱由檢沒廢話，直接將李若璉遞上來的那份厚厚的、用油布包裹嚴實的圖紙卷軸遞給了宋應星。
宋應星雙手微顫地接過，小心翼翼地解開油布繩結，將圖紙在廊下一張臨時搬來的條案上緩緩鋪開。李若璉立刻示意兩名校尉左右警戒，方正化也緊張地掃視著院門方向。
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圖紙展開，上麵用精細的炭筆線條勾勒著複雜的機械結構，旁邊標注著密密麻麻的拉丁字母和數字。宋應星隻看了一眼，呼吸就驟然急促起來！他猛地俯下身，幾乎把臉貼在了圖紙上，手指顫抖著拂過那些線條，口中發出夢囈般的驚歎：“妙…妙極！這…這炮身比例…這子銃預裝彈藥的藥室）與母銃的閉鎖結構…果然比朝廷仿製的那些粗笨家夥精巧太多！紅夷大炮，名不虛傳！”他猛地抬起頭，眼中燃燒著狂熱的求知欲，看向朱由檢，“殿下！此圖…此圖從何而來？簡直是攻城拔寨的神器啊！”
旁邊的魯大也湊過來看，他雖然不識字，但一輩子跟鐵砧火爐打交道，對器物結構有著天生的直覺。他眯著眼，粗糙的手指在圖紙上代表炮管厚度的線條上比劃著，又點了點炮尾複雜的閉鎖機構，甕聲甕氣地開口，帶著濃重的匠戶口音：“宋先生說得是！這炮瞧著是比咱打的那些‘大將軍’‘二將軍’精細。可…殿下，您看這兒，”他用滿是老繭的指關節重重敲了敲圖紙上炮管與炮座連接處的一個結構，“這地方，看著花哨，受力大了怕是不經用！打不了幾炮，這地方準裂！要俺說，還得加厚！還有這炮身，細長細長的，好看是好看了，可重啊！挪動起來，得多少牛馬牲口？費勁！”
“魯師傅慧眼。”朱由檢嘴角勾起一絲讚許的笑意，這老匠頭的經驗之談，往往直指要害。他上前一步，指著圖紙上炮管內部的一個細節，那是幾條淺淺的、螺旋狀的刻線示意，“你們再看這裡。紅毛人稱之為‘膛線’。”
“膛線？”宋應星和魯大同時湊近，一臉茫然。
“不錯。”朱由檢拿起旁邊一根備用的細鐵棍，在泥地上隨手畫了個光滑的圓筒，又畫了個內部刻著螺旋凹槽的圓筒。“我們的火銃炮管，內壁光滑如這地麵。彈丸射出，全憑火藥推送，在空中翻滾不定，準頭自然差。而這膛線——”他用鐵棍在那螺旋凹槽上一點，“彈丸被火藥推出時，會沿著這凹槽旋轉前進，如同陀螺！旋轉則穩定，飛得遠，打得準！此乃核心關竅！”
“陀螺…旋轉…穩定？”宋應星喃喃自語，盯著地上那簡陋的示意圖，眼神從迷茫漸漸轉為一種近乎頓悟的狂喜光芒，身體都因激動而微微發抖，“原來如此！原來如此！格物致用，竟至於斯！妙！大妙！殿下真乃天授奇才！”他看向朱由檢的眼神，充滿了無以複加的震撼和敬服。一旁的魯大也似懂非懂，但“打得遠、打得準”這幾個字他聽明白了，眼睛頓時瞪得像銅鈴，看著那圖紙上的螺旋線，如同在看神跡。
朱由檢對宋應星的激動習以為常，他放下鐵棍，語氣冷靜地開始布置任務：“圖紙再好，也是死的。宋先生，你立刻組織人手，謄抄副本，仔細研究，尤其吃透這膛線原理和加工之法。魯師傅，工坊那邊，全力保障宋先生所需人手物料。你們二人需通力合作，一個月內，我要看到結合此圖、並融入我們已有經驗的改良設計方案！尤其是這膛線，必須攻克！還有魯師傅方才指出的結構弱點，也要一並優化！”
“卑職小人）領命！”宋應星和魯大同時躬身，聲音因激動而發顫。這可是真正的屠龍術啊！
朱由檢點點頭，目光轉向一直肅立旁聽的李若璉：“李指揮。”
“卑職在！”
“這份圖紙，還有今日沈東家帶回的所有物事，”朱由檢的目光掃過滿院的硝石硫磺銅錠，“關乎國運，絕不容有失。你親自安排得力人手，加強此院及工坊左近的暗哨明崗，十二時辰輪值，一隻可疑的蒼蠅也不準飛進來！圖紙副本謄抄完成後，原件立刻封存入庫，鑰匙…”他看向方正化。
方正化立刻躬身，尖聲道：“老奴親自保管！絕不離身！”
“很好。”朱由檢安排完畢，這才重新拿起那架黃銅望遠鏡，方才被沈廷揚熏到的鬱悶似乎也消散了些。他再次舉起望遠鏡，這次沒有看月亮，而是饒有興致地調整著焦距，掃視著王府遠處那些平日裡熟悉的飛簷鬥拱、樹木花枝。被拉近的細節帶來一種新奇的控製感。
“殿下，此物…當真能視遠如近？”方正化按捺不住好奇，小心翼翼地問。
朱由檢微微一笑，隨手將望遠鏡遞給他：“方伴伴，你也試試。對準那邊最高的屋脊看看。”
方正化受寵若驚，又帶著幾分惶恐，小心翼翼地雙手接過這沉甸甸的“千裡鏡”，學著朱由檢的樣子，笨拙地將目鏡湊到眼前。他先是下意識地閉上一隻眼，然後猛地睜開，嘴裡立刻發出一聲短促的吸氣聲：“嘶——！”他手一抖，差點把望遠鏡扔出去，臉上滿是見了鬼似的驚駭，“殿…殿下！那…那屋脊上的瓦片…那蹲著的石脊獸…怎…怎麼跑到眼前來了？這…這…”
他那副手足無措、語無倫次的樣子，把旁邊緊張的沈廷揚和一臉嚴肅的李若璉都逗得嘴角微抽。連沉浸在圖紙世界裡的宋應星和魯大都忍不住抬頭看了一眼。
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朱由檢剛想調侃方正化兩句，目光隨意地隨著方正化晃動的望遠鏡鏡頭掃過遠處。突然，他唇邊的笑意瞬間凝固！就在方正化鏡頭晃過王府西北角圍牆外、遠處一座不起眼的二層酒樓屋頂時，一抹極其微弱的、不自然的金屬反光，在鏡頭裡一閃而逝！快得如同錯覺！
但朱由檢的神經瞬間繃緊！那不是瓦片的反光！位置太高，角度也不對！他一把按住方正化還在亂晃的手，低喝：“彆動！”同時迅速湊近望遠鏡，調整焦距，死死鎖定剛才閃光出現的那片屋頂區域。
視野裡，灰黑色的瓦片一片沉寂。剛才那點閃光仿佛從未出現過。
“殿下？”方正化被朱由檢驟變的臉色和淩厲的語氣嚇了一跳，僵在原地不敢動彈。
朱由檢屏住呼吸，眼睛緊緊貼著目鏡，一寸寸地仔細搜索那片屋頂。瓦片…翹起的簷角…空蕩蕩的屋脊…什麼都沒有。難道真是錯覺？陽光偶然打在某個瓷片上？他眉頭緊鎖，心中疑雲驟起。
“方伴伴，”朱由檢緩緩放下望遠鏡，聲音壓得極低，帶著一股冰冷的寒意，目光銳利如刀鋒般射向王府西北角的高牆之外，“方才…你鏡頭掃過那邊酒樓屋頂時，可曾看到什麼…礙眼的東西？”
方正化順著朱由檢的目光望去，臉色也瞬間變了。他是宮裡的老人，對“礙眼的東西”這幾個字意味著什麼再清楚不過。他渾濁的老眼猛地眯起，裡麵閃過一絲久違的、屬於當年那個能在內書堂鬥倒對手的狠厲精光。
“老奴…老奴方才手不穩，未曾看清。”他尖細的嗓音繃得像一根即將斷裂的弓弦，微微發顫，“但既然殿下覺得‘礙眼’…老奴這就親自去‘看看’！保管看得清清楚楚，明明白白！”
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