天啟七年，八月廿四日公曆1627年9月13日）。
錦州城頭，硝煙彌漫，遮天蔽日。空氣中充斥著硫磺的刺鼻、血腥的腥甜、以及木頭燃燒的焦糊味，混合成一股令人作嘔的死亡氣息。城牆在巨大的轟鳴聲中震顫，每一次撞擊都像是巨獸的撕咬，碎石簌簌落下。
“穩住！都給老子穩住！”祖大壽的嗓子早已喊劈，如同破鑼一般。他盔甲歪斜，臉上滿是煙灰和乾涸的血跡，揮舞著腰刀在城垛間奔走，像一頭被逼入絕境的困獸。“火油！快！倒火油！燒他娘的！”
城下，後金的盾車如同移動的堡壘，頂著城頭稀疏的箭雨和石塊，緩慢而堅定地推進。盾車後麵，是密密麻麻如蟻群般的後金步卒，推著簡陋的雲梯和撞木，發出震天的呐喊。更遠處，後金的弓箭手躲在土壘後，拋射的箭矢如同飛蝗般落下，壓得城頭的明軍抬不起頭。
“轟！轟！轟！”
幾門殘存的明軍火炮在奮力還擊，但射速緩慢，精度感人。一枚炮彈歪歪扭扭地砸在離盾車群還有十幾丈遠的空地上，炸起一片泥雪，惹來後金兵一陣哄笑。
“他娘的！炮呢？紅夷炮呢？給老子瞄準了打！”祖大壽一腳踹在炮手屁股上，氣得胡子直抖。炮手哭喪著臉：“祖爺！沒……沒炮彈了！就剩幾顆歪瓜裂棗的實心鐵疙瘩，打出去跟扔石頭差不多！火藥……火藥也快見底了，都是些受潮結塊的玩意兒，點著了跟放屁似的！”
祖大壽眼前一黑，差點背過氣去。就在這時，一個親兵連滾帶爬地衝上城頭，臉上帶著絕處逢生的狂喜：“祖爺！祖爺！來了！援……援軍送來的‘硬貨’到了！”
“什麼硬貨？”祖大壽一愣。
“就是……就是之前孫把總偷偷運進來的那些！黑火藥！還有……還有鐵蛋！”親兵激動得語無倫次。
祖大壽猛地想起前幾日孫把總神秘兮兮運進來的那批“精鐵錠”和“上等石炭”。當時他焦頭爛額，隻當是普通補給，隨手讓人堆在城樓下的庫房裡了。難道……
他一把推開親兵，三步並作兩步衝下城樓。陰暗的庫房裡，幾個親兵正手忙腳亂地撬開木箱和麻袋。當看到木箱裡油紙包裹下那閃著冷光的、渾圓鋥亮的實心鐵球，以及麻袋裡那顆粒均勻、顏色純正的黑色火藥時，祖大壽的眼珠子差點瞪出來！
“這……這是……”他抓起一把顆粒火藥，入手乾燥爽利，顆粒分明，散發著一種……一種說不出的、純粹的危險氣息！和他之前用的那些受潮結塊、顏色發灰的劣質火藥，簡直是雲泥之彆！他又拿起一枚炮彈，入手沉重冰涼，表麵光滑得能照出人影，鑄造工藝精良得讓他這個老行伍都忍不住咂舌！
“好東西！他娘的天大的好東西！”祖大壽激動得渾身發抖，仿佛看到了救星，“快！快！搬上城頭！給老子塞進最大的炮膛裡！快！”
城頭上，一門最大的紅夷炮旁邊，炮手們看著新搬上來的炮彈和火藥，也是一臉懵。這炮彈……也太漂亮了吧？跟娘們兒擦的銅鏡似的！這火藥……聞著都帶勁！
“愣著乾什麼！裝填！”祖大壽咆哮道。
炮手們連忙動手。顆粒火藥順暢地滑入炮膛，壓實。那枚光滑鋥亮的炮彈被小心翼翼地推入炮口，嚴絲合縫。祖大壽親自拿起火把，湊近引信孔。
“轟——！！！”
一聲前所未有的巨響！炮身猛地向後一挫！炮口噴出的火焰和濃煙比平時猛烈數倍！巨大的後坐力震得炮架吱呀作響！
炮彈如同流星趕月，帶著淒厲的破空聲，精準地砸向城下推進最快的一輛盾車！
“轟隆！！！”
一聲驚天動地的巨響！那輛由厚木和生牛皮覆蓋的盾車，如同紙糊的一般，瞬間被炸得四分五裂！木屑、鐵片、殘肢斷臂混合著泥土和積雪，如同噴泉般衝天而起！躲在車後的後金兵慘叫著被掀飛出去，死傷一片！
城頭上一片死寂！所有人都被這恐怖的威力驚呆了！連祖大壽都張大了嘴，忘了合上。
“我的親娘姥姥……”一個老兵油子喃喃道，“這……這是啥炮子？閻王爺的點名簿嗎？”
“打中了！打中了！”短暫的寂靜後，城頭爆發出震天的歡呼！
“再來！給老子繼續轟！”祖大壽回過神，興奮得滿臉通紅，聲音都變了調，“瞄準那些推雲梯的！轟他娘的！”
炮手們士氣大振，手腳麻利地再次裝填。顆粒火藥燃燒迅猛，爆壓強大，賦予了炮彈前所未有的初速和威力！
“轟！”
“轟！”
“轟！”
接連三炮！雖然準頭依舊感人炮手技術問題），但威力實在太過駭人！一枚炮彈砸在雲梯附近，爆炸的氣浪直接將雲梯掀翻，推梯的後金兵如同被狂風卷起的落葉！另一枚砸在人群密集處，瞬間清空一片！第三枚雖未直接命中盾車，但爆炸的衝擊波和飛濺的碎片，也將其後的後金兵掃倒一片！
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
後金的攻勢為之一滯！城下哀嚎遍野，攻勢明顯混亂起來。
“好！好！好！”祖大壽撫掌大笑，隨即又心疼地齜牙咧嘴，“省著點！省著點！這寶貝疙瘩不多！給老子瞄準了打！彆他娘的再往空地扔了！”
就在城頭明軍士氣大振，祖大壽指揮若定之際——
“轟！！！”
一聲沉悶得多的、帶著撕裂感的巨響突然從旁邊一門火炮處傳來！緊接著是淒厲的慘叫！