信王府書房。
方正化終於回到了“安全”地帶，長長舒了口氣。他小心翼翼地解開靴子上的油布，如同對待稀世珍寶般，用一塊乾淨的絲綢，仔仔細細地擦拭著靴麵——儘管上麵其實一點灰塵都沒有。剛才在工坊，他連呼吸都放輕了！
朱由檢則站在書案前，看著宋應星剛呈上來的水泥試驗報告和一塊凝固的水泥樣品，眼神深邃。
“方伴伴，”朱由檢忽然開口，“你說，這水泥……若是用來修路，會如何？”
方正化一愣，放下手中的絲綢，想了想：“修路？王爺，這……此物雖硬，但修路……怕是不如青石板平整耐用吧？而且……耗費巨大……”
“青石板？”朱由檢搖搖頭，“青石板是好，但開采、運輸、鋪設，耗時耗力耗財！隻適合鋪一小段官道或城裡街道。而這水泥……”他拿起那塊水泥樣品，“可以就地取材石灰石、粘土），大規模生產！可以澆築！可以鋪成平整的路麵！晴天不起塵，雨天不泥濘！若再配上鋼筋他指了指水泥塊裡的簡易鐵條），做成‘鋼筋水泥’，更是堅不可摧！用來修路、築堤、建橋、修堡壘……甚至……建一座新城！”
方正化聽得目瞪口呆！修路？築堤？建橋？建新城？！這灰撲撲的“泥巴”，竟有如此大用？！他想象著一條條平整如鏡、雨天也能暢通無阻的水泥大道，連接南北，貫通東西……那景象，簡直不敢想！
“王爺……神思妙想！老奴……老奴佩服！”方正化由衷讚歎，隨即又憂心忡忡，“隻是……如此神物，若被魏閹知曉……”
“所以，要保密！”朱由檢眼神銳利，“現在還不是它大放異彩的時候。但未來……它將是重建大明根基的基石！告訴宋應星和魯大，繼續研究，優化配方，積累經驗。同時，在農莊外圍，用水泥加固幾段圍牆，實戰檢驗！”
“是！王爺！”方正化肅然應道。
就在這時，書房外傳來一陣急促的腳步聲。一個王府侍衛在門口低聲稟報：“王爺！方公公！工坊那邊……魯師傅說……說那水泥蹲坑……好像……漏水了？請您……過去看看？”
方正化：“……”他眼前一黑！漏水？！茅坑？！他下意識地看向自己剛剛擦亮的靴子！不！絕對不行！龍潭虎穴他都不怕，但茅坑……那是禁區！
朱由檢看著方正化瞬間煞白的臉，差點笑出聲。他強忍笑意，擺擺手：“告訴魯師傅，本王……咳咳……病體未愈，不宜吹風。讓他……自行研究！多試幾次！失敗是成功之母嘛！”
侍衛領命而去。
方正化如蒙大赦，擦了擦額角的冷汗。
然而，這份短暫的輕鬆並未持續多久。
一個時辰後，方正化正心疼地擦拭著靴子上不知何時沾上的一粒微塵，一個心腹小太監如同鬼魅般閃入書房，撲通跪倒，聲音帶著前所未有的驚恐和急促：
“王爺！方公公！宮裡……宮裡急報！萬歲爺……萬歲爺剛才在乾清宮……突然咯血不止！昏迷不醒！太醫……太醫說……恐……恐就在今夜了！”
“什麼？！”朱由檢猛地站起身，眼中爆射出駭人的精光！手中的水泥樣品“啪嗒”一聲掉在地上，摔成幾塊！
方正化更是渾身劇震！手中的絲綢和靴子同時脫手！那雙嶄新的小牛皮靴，“哐當”一聲砸在地上！他整個人僵在原地，臉色瞬間慘白如紙！天啟……要駕崩了？！這麼快？！
書房內，空氣瞬間凝固！一股山雨欲來風滿樓的窒息感，壓得人喘不過氣！
朱由檢深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他俯身，撿起地上碎裂的水泥塊，緊緊攥在手心。那冰冷堅硬的觸感，仿佛給了他某種力量。
“方伴伴！”他的聲音低沉而決絕，帶著斬釘截鐵的力度，“立刻傳令！”
“所有核心人員！進入最高戒備狀態！”
“李若璉！讓他的人，盯死京城九門、五城兵馬司、東廠、錦衣衛衙門！魏忠賢及其核心黨羽的動向，每半個時辰報一次！”
“宋應星！工坊所有成品火銃、彈藥、炸藥，立刻裝箱待命！”
“沈廷揚！船隊……做好接應準備！”
“還有……”朱由檢的目光如利劍般掃向方正化，“你！立刻準備！隨時隨本王……入宮！”
方正化渾身一凜！他猛地回神，顧不上去撿地上的靴子，挺直腰背，眼中再無半分驚惶，隻剩下冰冷的忠誠和決絕：“老奴……遵命！”
朱由檢最後看了一眼手中碎裂的水泥塊，又望向窗外紫禁城的方向，眼神銳利如刀，一字一句，如同雷霆炸響：
“風暴……”
“來了！”
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