子安理財顯身手
雖然遼東戰況不順，朱由檢還是把戰況放一邊，這會看看陳子安能力，這都是以後自己的實力。
煉酸染壞了龍紋襪，朱由檢找管賬報銷賠款。
陳子安一把算盤打得風生水起：“殿下，浮額濫支，豬在錢袋裡下崽了！”
方正化捧著清晰賬冊如捧燙手山芋。
誰知魏忠賢突然派人查賬：“信王府賬目不清，陛下要一觀呢！”
信王府西北角的那排低矮青磚瓦房，飄出來的味兒一天比一天地詭異。
頭幾天還隻是濃烈的硫磺燃燒味，熏得牆根底下打盹的野貓都炸毛逃跑。後來便添了一股酸氣，順著磚縫往外鑽，聞著像是餿了十八天的老陳醋兌了點鏽刀子水。近幾日更是精彩，偶爾會有一種難以名狀的、仿佛將千百隻臭雞蛋摁在地上摩擦才能爆發出來的惡臭，伴隨著一陣撕心裂肺的咳嗽和罵罵咧咧，破門而出。
這日午後的暖陽裡，瓦房裡又鬨騰開新一輪的熱烈氣浪。饒是離著尚有二三十步，空氣裡那股子混合了強烈刺激感和淡淡甜腥的怪味，還是讓方正化提袍跨進來的腳步微微一頓，下意識地屏住了呼吸。他的鼻翼翕動了兩下，眉毛輕輕打了個結，臉上紋絲不動，心裡卻在哀鳴：這地方……真不是人待的！殿下竟還每每親自前來，真龍之軀，硬是扛住了此等濁氣！
房間內一片狼藉，比戰場好不了幾分。幾隻灰撲撲的粗陶罐和敞口大盆歪七扭八地癱在地上，裡麵盛著些顏色詭異的半透明液體。宋應星滿頭蓬亂，正背對著門口，和一個須發皆白、名叫魯大的老匠頭湊在一個炭火盆前，對著盆裡架著的瓦罐指指點點，嘴裡念念叨叨全是旁人聽不太懂的名詞：“……酸度夠了，加白堊……對，緩慢倒入……”
角落裡，兩個負責添柴火的小工匠，臉都埋進了臟兮兮的粗布圍巾裡，隻露出兩雙被煙熏得淚水直流、紅得像兔子似的眼睛，還控製不住地一抽一噎。朱由檢倒是不顧醃臢，也蹲在靠近窗邊一個較大的陶盆旁邊，袖子高高挽起，露出兩截光潔的小臂，與眼前環境格格不入。他左手托著下巴，右手捏根炭條在地上飛快計算著什麼，眉頭時而緊鎖時而舒展。
方正化走到朱由檢身邊一丈遠便自覺停下，目光掃過自家王爺腳邊一灘深褐色液體打濕的地麵，又瞥見地上那幾條明顯是慌亂中擦酸液用的破布，嘴角幾不可察地抽了抽，這才低聲稟報：“殿下，工坊這個月的賬目，陳先生那邊理清了，說是有幾處關鍵請殿下明示。”
朱由檢聞聲抬起頭，臉上也被煙熏火燎弄了幾道黑印子。他眉頭還未完全展開，眼神卻已銳利，似還在思索剛剛的計算。“哦？陳子安那邊弄完了？”他拍掉手上的炭灰，站起身來。這個動作牽扯到了腿腳，那料子極好的靛青色常服下擺邊緣，赫然沾著一小片焦黃的痕跡，邊緣還帶著灼燒的卷邊。“嘖，”朱由檢順著方正化的目光也看到了那片汙損，“這硝鏹水厲害啊，防不勝防！嘖，可惜了這件新做的！回頭記得找子安問問，看這損失能不能走工坊的損耗裡報了。”
他語氣輕鬆自然，仿佛在談論今天吃了什麼點心。方正化眼皮微跳，隻得應了聲“是”。
朱由檢又扭頭看向炭火盆方向，提聲道：“宋先生，魯師傅！火候穩住，按量慢加，彆怕慢，彆炸罐子就是成功！這步穩了，往後那清洗精煉藥料的法子就好辦了！”盆前兩人胡亂應著，頭都沒抬，如臨大敵般隻盯著那咕嘟嘟冒泡的瓦罐。
“方伴伴，走走，瞧瞧去！看看這江南來的算盤精，到底給本王的寶貝疙瘩們理出個什麼章程！”朱由檢哈哈一笑，領著方正化大步流星地離開這片“硝煙彌漫”的戰場，把那份濃烈的、能熏人一跟頭的味道拋在身後。方正化暗暗鬆了口氣，緊隨其後。
王府一隅，緊挨著庫房騰出來兩間安靜敞亮的廂房，臨水又透風，算是給陳子安的“財務衙門”了。空氣裡彌漫著上等宣紙、徽墨還有乾燥書卷的淡雅味道，把方才那工坊的醃臢一掃而空。
陳子安一身素淨的月白直裰，正埋首在桌案後。大案之上，堆積如山的分門彆類擺著各種顏色的卷宗和厚厚的賬簿，旁邊幾摞裁切得整整齊齊的宣紙條碼放得一絲不苟，墨筆朱砂硯台各有歸位，如同列陣的士兵。陽光透過窗欞，給他垂下的幾縷青絲勾勒出柔和的銀邊。他一手托著一本攤開的厚實賬冊，另一隻手修長的手指在那油光水滑的紫檀木算盤框上飛快跳躍，如蝴蝶穿花，劈裡啪啦的清脆珠響連成一片疾雨，幾乎聽不清中斷。
朱由檢推門進來時，看到的就是這副景象。他放輕了腳步，屏退了兩個在門口侍立聽候使喚的小內侍，隻帶著方正化站在書案不遠處。
“子安。”朱由檢喚了一聲，帶著笑意。
算盤聲戛然而止。陳子安如夢初醒，抬眼看見朱由檢二人，連忙擱下賬冊推開算盤，整理衣袍便要鄭重行禮：“殿下恕罪！學生……”
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“免了免了！”朱由檢擺擺手，毫不見外地拉了把椅子在案前坐下，“少來那些虛的。這環境不錯啊，比本王那滿是臭氣的工坊強多了。怎麼樣？大才子，本王這點家底子，經了你這雙手盤算，是不是跟那打翻的染料桶似的——五顏六色，一團爛賬？”
陳子安嘴角彎起一個無奈又自持的弧度，清俊的臉上那份專注剛褪去，換上的是帶著文士傲氣的銳利。“殿下玩笑了，”他轉身從身後書架上精準地抽出一本用藍布封麵裝訂好的冊子，正是方正化之前送來的工坊核心賬目副本。他翻開幾頁，指尖點在上麵幾行標注了醒目朱砂印記的條目，開門見山，“爛賬未必，然浮額濫支之弊，觸目驚心。這工坊內裡開銷，簡直渾似肥豬在破錢袋裡拱，窟窿洞開，靡費驚人！”
“哦？”朱由檢來了興趣，身體微微前傾，臉上那點玩笑之色收斂了，“詳細說說！本王養了幾條蛀蟲？”
方正化眼皮又是一跳，垂手侍立，默不作聲。
“殿下請看，”陳子安的手指帶著一股剖開陳腐的快意，點在賬目上，“單單以木炭一項論之。依賬載所購‘口泉香炭’，乃大同府所出名品。”
他指尖移到賬目一角的“大同府口泉香炭三百石”，又飛快地移回來輕輕敲擊那數字下方的墨字：“可那木炭堆在工坊裡，學生前日特地去瞧了一眼。炭形色澤，質地鬆脆，明顯非口泉所出，倒像是京畿西山附近粗製，價賤近半不止！”
朱由檢眉頭擰了起來。
“此其一，”陳子安語速快而清晰，仿佛要將胸中塊壘一吐為儘，手中那算盤仿佛成了助興的樂鼓，珠子上下一晃，啪的一聲脆響，“其二，工坊日常修繕所用磚瓦、鐵釘、桐油等物，采買數額亦高出市價兩到三成。尤其那上等桐油，坊中實際所用，與賬冊所記數目有出入。”
他動作麻利，從旁邊抽出兩張單獨夾好的宣紙小票。“學生查了庫房庫存的簽單、工坊每日用量的大票，”兩張紙在朱由檢眼前並列攤開，指著上麵新舊不同、墨跡濃淡有彆的記錄，“這出入不算小。依學生之見，並非經辦人怠惰記錯，怕是在這采買、入庫、甚至領用上，層層都鬆了些口子。”
他語氣平和，結論卻似刀鋒般冷厲：“殿下，工坊諸人，上至管事提調，下至采買吏目，乃至庫中看守之老吏，隻怕皆染指其中。以劣充好，短斤缺兩，虛報冒領。所耗銀錢，十停裡恐有三停四停便消解在這些暗地裡的溝溝壑壑之中！”說到“暗地裡的溝溝壑壑”時，他甚至用手在賬簿上麵虛虛地刮了一下，仿佛剮掉了一層汙垢。
朱由檢沒吭聲，臉色徹底沉了下來。一股無聲的壓迫感在書房內彌漫開。方正化垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心。
陳子安似乎並未察覺這份冷峻，或是根本不在意。他拿起旁邊一本自己親書、字跡工整秀雅的新賬簿和那幾頁專門列出的單據摘錄，雙手恭敬地呈給朱由檢。
“殿下，這是學生重新厘定的工坊物料核銷清冊之法，並擬訂的成本核算規製，權且稱作‘四柱清冊法’。依此執行，則每一分錢糧、每一根鐵釘從何而來，經誰之手，歸於何處，皆有案可稽，逐級問責。假以時日，堵塞涓滴漏洞，工坊所費當能省下這個數——至少三成！”他五指張開，三根手指用力在空中一晃，斬釘截鐵。
朱由檢接過那幾頁紙，目光銳利地掃過上麵清晰無比的列項和條目分明的規矩。條理清晰，邏輯嚴密，簡直是套近乎現代財務管理的雛形，與這時代的賬房先生隻會記流水大相徑庭。他眼底的陰翳漸漸散去，一絲光亮跳了出來。
“妙！”朱由檢一拍大腿，忍不住撫掌讚歎，“清晰！明白！層層剝筍，一針見血！子安啊子安，你這雙手不僅能打算盤，撕得開這糊塗賬，還堵得住漏洞，理得清乾坤！本王得你，如得一柄利算盤啊！哈哈！”
他站起身，臉上的喜悅毫不掩飾，順手還拍了拍陳子安的肩膀，力道用得有點大。
陳子安被拍得晃了一下，那點清高勁兒被拍散了些，麵皮上掠過一絲不易察覺的赧然，低聲道：“殿下謬讚，乃學生分內之事。”
朱由檢顯然心情大好，把那幾張紙珍重地遞給方正化：“方伴伴，瞧見沒？咱們家這位財神爺是塊寶！回頭你選幾個腦子靈光、字也認得的可靠小子，好好跟著陳先生學！就學這什麼‘清冊法’！務必在三個月內，把王府內外所有能動錢的地方，都給本王用這個法子管起來！尤其是工坊！”
他踱了兩步，眼珠一轉，笑容帶上點促狹的味道：“至於工坊現在這群上下其手的老鼠們嘛……嘖，”他搖搖頭，“本王也懶得挨個去盤查是哪些爪子在亂刨了。方伴伴！”
“奴婢在！”方正化上前一步。
朱由檢隨意地揮了揮手，如同撣掉一粒灰塵：“把方才那幾頁賬目，還有陳先生理出來的那個什麼‘以劣充好、數量有虧’的單子，都給本王抄一份清楚的，就貼到工坊大門裡去！不用點名，也甭說是誰抄的，就讓他們自個兒睜大眼睛好好瞧瞧！明白告訴他們，下個月起，新的規矩來了！以前撈了多少，本王不跟他們算舊賬。可這新規矩落地之後……哼哼，若還敢伸手，那就把撈到肚裡的，連皮帶骨給本王吐出來！”
他聲音不大，卻透著不容置疑的寒意。
“是！奴婢明白！”方正化心頭一凜，躬身領命，同時也鬆了口氣——隻貼賬目不立刻抓人，給了這些人轉圜認錯的機會，也算是王爺給了體麵。他小心翼翼地將陳子安親手寫就的新法和朱由檢的交待都仔細收好，心頭一塊大石仿佛落了地。
朱由檢心情愈發舒暢，正想再誇讚陳子安幾句，順帶提一提剛才被硝鏹水報銷的那條龍紋襪子好走個特殊損耗賬，書房的門卻被“篤篤篤”地輕輕叩響了。
叩門聲不疾不徐，聽著有規矩，卻隱隱透著一股子宮裡特有的、不易察覺的催促。
“嗯？”朱由檢眉頭一皺，望向門口。方正化臉上那點放鬆立刻消失得無影無蹤，幾步過去將門拉開，宮裡魏忠賢派人到王府清點王府物件，看王府還需不需要添些其他物件。
給宮裡的回話，說我在忙自己的事，沒有時間管這些，這些大事有看魏公公操心。
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