信王府深處，一間被改造成臨時書庫的暖閣裡，彌漫著陳年紙張和新鮮墨汁混合的獨特氣味。朱由檢盤腿坐在鋪著厚厚絨毯的矮榻上，麵前攤開一卷剛謄寫好的《格物基礎》手稿。他手裡捏著一塊小巧的梅花糕，吃得慢條斯理，眼睛卻像最精密的掃描儀，一行行掃過那些用端正館閣體寫就的文字。
宋應星坐在下首的小馬紮上，背挺得筆直，雙手規規矩矩放在膝蓋上，臉上卻寫滿了“生無可戀”四個大字。他花白的胡子微微顫抖，眼神時不時瞟向窗外，仿佛那裡有他畢生追求的“實學”真理在召喚他回去研究水力衝錘的齒輪咬合度，而不是在這裡…嗯…“編故事”。
“宋先生，”朱由檢咽下最後一口糕點，拍了拍手上的碎屑，小眉頭微微蹙起，指著稿子上一行字，“這裡，‘凡物皆由極微不可見之粒子構成，粒子間有引斥之力，此乃萬物運動變化之本源’…嗯…這個‘粒子’…是不是太直白了點？萬一哪個不開眼的真信了，跑去深山老林裡挖‘粒子’，挖不到豈不是要怪本王騙人？”
宋應星嘴角抽搐了一下，強忍著翻白眼的衝動：“殿下…這…這已經是老臣能想到最…最‘含蓄’的說法了！總不能真寫成‘此乃上古神人所遺玄奧，非肉眼凡胎可窺’吧？那跟煉丹道士的鬼畫符有何區彆？”他內心在咆哮：殿下！您讓我把您那些驚世駭俗的“粒子”、“引力”、“能量守恒”塞進一本“古籍”裡，還要讓它看起來像模像樣！這比讓我再造十台水力鑽床還難啊！
朱由檢托著腮幫子，一臉天真地眨巴著眼睛：“宋先生此言差矣！道士的鬼畫符那是騙人，咱們這可是…呃…‘大道至簡，返璞歸真’！再說了，”他拿起旁邊一本翻得卷了邊的《淮南子》，煞有介事地指著其中一段，“你看，古人雲‘天地之襲精為陰陽，陰陽之專精為四時，四時之散精為萬物’…這不就挺像那麼回事嗎？咱們就借用一下嘛！把‘粒子’改成‘精微之氣’，‘引力斥力’改成‘陰陽相吸相斥之理’，‘能量守恒’改成‘天地之氣，流轉不息，此消彼長，總量恒常’…多好！聽著就玄乎！還符合咱大明的學術氛圍！”
宋應星聽得目瞪口呆，感覺自己的三觀正在被小王爺用一把精致的銀勺子，慢條斯理地攪成漿糊。他張了張嘴，艱難地吐出一句：“殿下…這…這豈不是…指鹿為馬？”
“哎！怎麼能叫指鹿為馬呢？”朱由檢一臉“你這人怎麼這麼死腦筋”的表情，“這叫‘古為今用’！‘推陳出新’！再說了，”他壓低聲音，湊近一點，神秘兮兮地說，“你想想，要是真有人信了這書，跑去研究‘陰陽相吸相斥’，萬一歪打正著，琢磨出點門道來，那不也是好事？總比讓他們整天抱著‘存天理，滅人欲’的酸文嚼字強吧？”
宋應星無言以對，隻能默默拿起筆，看著自己嘔心瀝血寫下的、力求嚴謹的物理概念，在朱由檢的“指導”下，被一點點塗抹、替換成充滿玄學色彩的“陰陽五行”術語。他感覺自己的心在滴血，仿佛親手把自己的孩子打扮成了跳大神的。
“還有這裡！”朱由檢又翻到一頁，“杠杆原理！‘力臂越長越省力’…這太直白了！改成‘以柔克剛，四兩撥千斤，非力大也，乃借天地之勢，臂長而力聚也’！加點‘天地之勢’，檔次立馬就上去了！”
宋應星：“……”內心：杠杆原理跟天地之勢有半文錢關係？！）
“滑輪組省力？改成‘天機連環，環環相扣，力分而勢不減，此乃造化之巧’！”
宋應星：“……”內心：滑輪組是造化之巧？那齒輪組是不是盤古開天斧崩出來的？）
“焦炭煉鐵？嗯…這個…‘地火煆石，去其濁氣，留其精魄，乃得百煉鋼’！濁氣就是硫磺雜質，精魄就是碳元素嘛！多形象！”
宋應星：“……”他默默捂住了胸口，感覺有點喘不上氣。）
“對了！”朱由檢像是突然想起什麼，一拍大腿，“最重要的！火藥配方！那個‘硝七磺二木炭一’的比例，絕對不能直接寫！太危險！也容易露餡！改成…嗯…‘天火之引，取地霜之精硝），合硫磺之烈，佐以陽木之燼木炭），三者相合，循天地至理，其配比…咳咳…需觀星象，察地氣，非有緣者不可得也！’最後再加一句，‘妄自調配，恐遭天譴！’嚇唬嚇唬他們！”
宋應星終於忍不住了，放下筆，一臉悲憤：“殿下！老臣…老臣實在編不下去了！這…這簡直是…是褻瀆學問啊！”他感覺自己一輩子的學術節操正在被按在地上反複摩擦。
朱由檢看著他漲紅的老臉，噗嗤一聲笑了出來，像個惡作劇得逞的孩子：“宋先生，彆那麼較真嘛！學問是死的，人是活的！咱們這是曲線救國！你看啊，”他掰著手指頭數，“第一，這書流傳出去，能吸引真正對‘實學’感興趣的人，總比讓他們去讀那些玄之又玄的玩意兒強吧？第二，萬一真有人從這些‘陰陽五行’裡琢磨出點實用的東西，那也是造福百姓嘛！第三，也是最重要的，”他小臉一板，壓低聲音，“這書，是咱們工坊的‘護身符’！以後咱們搞出什麼新奇玩意兒，彆人問起來，咱們就說是從這‘古籍’裡悟出來的！多省事！誰還能說咱們是‘奇技淫巧’？咱們這是‘繼承發揚古聖先賢的智慧’！懂不懂？”
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宋應星看著朱由檢那張寫滿“我都是為了你好”的純真小臉，再看看他眼中一閃而過的狡黠光芒，徹底敗下陣來。他認命地歎了口氣，重新拿起筆，認命地開始把“粒子”改成“精微之氣”，把“能量守恒”改成“氣運流轉不息”…一邊改一邊在心裡默念：祖師爺在上，弟子宋應星今日所作所為，實乃權宜之計，為了格物致知的火種不絕…您老人家在天有靈，千萬彆怪罪…
幾日後，信王府的秘密工坊區。
巨大的水輪在人工引來的溪流推動下，發出低沉而穩定的“隆隆”聲，帶動著整個工坊的齒輪係統運轉。空氣中彌漫著鐵腥味、木屑味、桐油味以及一種新出現的、略帶刺鼻的酸味來自剛建成的簡易硫酸製備點）。
在一間相對安靜的工棚裡，幾個識字的工匠頭目，如牛二、王三等人，正圍著一張長條木桌，人手一本新鮮出爐、還散發著油墨清香的線裝書——《格物基礎卷一）》。他們個個眉頭緊鎖，表情痛苦，仿佛在啃一塊千年老樹皮。
“嘶…這…這寫的啥玩意兒？”牛二撓著後腦勺，一臉茫然地指著書上一段，“‘夫天地之氣，分陰陽，陽清而上浮為天，陰濁而下凝為地…陰陽交感，化生萬物…’這…這跟咱們打鐵造槍有啥關係？俺咋覺得像廟裡老道念經？”
旁邊一個負責鑄造的工匠頭目王三，苦著臉接話：“可不是嘛！你看這段，‘金鐵之性，剛硬鋒銳，然其質不純，內含濁氣雜質，需以地火煆之，去濁存精，方得百煉之鋼’…這‘濁氣雜質’俺懂，就是硫磺那些玩意兒，可這‘地火煆之，去濁存精’…聽著咋那麼玄乎？俺們不就是用焦炭燒嗎？難道還得找個風水寶地，請土地爺開光？”
“還有這個！”另一個負責火藥配比的工匠頭目李老蔫，指著書上關於火藥的部分，“‘天火之引，取地霜之精，合硫磺之烈，佐以陽木之燼…其配比需觀星象，察地氣…妄自調配，恐遭天譴！’老天爺！俺們天天按殿下給的方子配火藥，也沒見遭雷劈啊？這書…這書該不會是唬人的吧？”
眾人麵麵相覷，都覺得這本被宋先生鄭重其事發下來、要求他們“仔細研讀、領會古聖先賢智慧”的寶書，怎麼看怎麼像…什麼寫的？
“咳咳！”一聲刻意的咳嗽在門口響起。
眾人回頭一看，嚇得差點把書扔了！隻見宋應星板著一張老臉，背著手站在門口，眼神不善地掃視著他們。他身後半步，跟著一個穿著王府小廝服飾、唇紅齒白、一臉“天真好奇”的小少年——正是微服私訪工坊的朱由檢！方正化如同影子般綴在最後麵。
“宋…宋先生！”牛二等人慌忙起身行禮，手忙腳亂地把書藏到身後。
“書都發給你們了，不好好研讀，聚在這裡嘀咕什麼？”宋應星語氣嚴肅，心裡卻在滴血。他也不想逼這些大老粗看這些被他親手“糟蹋”過的文字啊！都是殿下逼的！
“宋先生…這書…這書…”牛二支支吾吾，臉憋得通紅。
“書怎麼了？”宋應星明知故問。
“這書…太高深了！”王三搶著回答，一臉誠懇，“俺們都是粗人，鬥大的字不識一籮筐，這又是陰陽又是天地的…實在…實在看不懂啊！”他心想，看不懂總比被雷劈強吧？
“是啊是啊！太高深了！”眾人紛紛附和。
宋應星臉色更黑了，正要訓斥。
“咦？什麼書這麼高深呀？”朱由檢恰到好處地“好奇”出聲，蹦蹦跳跳地湊到桌邊，拿起一本《格物基礎》，裝模作樣地翻看起來，“哇！陰陽交感！化生萬物！聽著就好厲害！”
他翻到講杠杆原理那頁，小手指著那段“以柔克剛，四兩撥千斤，非力大也，乃借天地之勢，臂長而力聚也”，眨巴著大眼睛看向牛二：“牛大叔，你看這個！是不是跟你上次用那根長鐵棍撬開大鐵疙瘩的道理一樣呀？你當時是不是覺得特彆省力？是不是感覺…嗯…借到了‘天地之勢’？”
牛二一愣，撓撓頭：“啊？殿下這麼一說…好像是有點？那鐵棍子越長，俺就越省勁…可這跟天地之勢有啥關係？俺就覺得是棍子長好使勁兒啊！”
“這就對啦！”朱由檢一拍小手，小臉興奮得發紅，“你看！古聖先賢早就把道理寫在書裡啦！‘臂長而力聚’！說的就是你用長棍子省力氣的道理！隻不過古人說話比較…呃…文雅！把‘棍子長’說成‘臂長’，把‘省力氣’說成‘力聚’！是不是很厲害？”