舟山秘密基地，海灣深處。一艘懸掛著鄭家黑蛟旗的福船緩緩靠岸，船身比周圍停泊的明軍新式夾板戰艦小了一圈，顯得有些局促。鄭芝龍一身錦袍，腰懸倭刀，站在船頭，努力維持著海上梟雄的威嚴，但微微繃緊的下頜線還是泄露了他內心的緊張。他身後跟著弟弟鄭芝虎和幾名心腹親衛，個個神情肅穆，如臨大敵。
岸上，孫元化一身戎裝，帶著一隊新軍士兵早已等候多時。士兵們身著深藍色軍服，手持燧發槍，站姿筆挺，眼神銳利，如同標槍般釘在地上，自有一股凜然不可侵犯的氣勢。
“鄭將軍，久仰大名！”孫元化上前一步，抱拳行禮，聲音洪亮，“孫元化奉信王殿下之命，在此迎候！”
鄭芝龍連忙還禮，臉上擠出笑容：“孫督師客氣了！末將惶恐！信王殿下厚愛，親賜舟山寶地一晤，末將感激涕零！”他目光掃過那些士兵手中的火槍，槍管在陽光下泛著幽冷的藍光，一看便知不是凡品，心中又是一凜。
“殿下已在工坊等候，鄭將軍請隨我來。”孫元化側身引路。
一行人穿過戒備森嚴的碼頭區，朝著山穀深處的工坊區走去。空氣中彌漫著鐵鏽、木屑、硫磺和一種難以形容的、類似燒焦油脂的混合氣味。越往裡走，各種聲音便越發清晰：鐵錘敲擊金屬的叮當聲、鋸木的嘶嘶聲、水流衝擊輪軸的嘩啦聲、還有…一種低沉、持續、仿佛大地在呼吸的“呼哧…呼哧…”聲！
鄭芝龍眉頭微蹙，這聲音…不像人聲，也不像獸吼，倒像是…某種巨大的風箱？他忍不住循聲望去。
轉過一個山坳，眼前豁然開朗！一片巨大的工坊區呈現在眼前！依山而建，層層疊疊！最引人注目的，是山穀中央一座巨大的、由磚石和木頭搭建的棚屋！那低沉、持續的“呼哧”聲，正是從裡麵傳出來的！
棚屋沒有牆壁，隻有幾根粗大的木柱支撐著屋頂。透過敞開的棚架，鄭芝龍看到了令他終生難忘的景象！
棚屋中央，矗立著一個龐然大物！那是一個巨大的、由厚重鑄鐵和銅件構成的複雜機械！主體是一個橫臥的、如同巨蟒般的圓柱形鍋爐，表麵鉚釘密布，連接著各種粗細不一的管道和杠杆！鍋爐下方，巨大的爐膛裡，熊熊燃燒的焦炭散發出灼人的熱浪！鍋爐上方，一股股熾熱的白色蒸汽正從幾個閥門和管道連接處“嗤嗤”地噴湧而出！
更令人震驚的是，這台巨大機械的末端，連接著一根粗壯的曲軸！曲軸帶動著一個巨大的飛輪！飛輪在蒸汽的推動下，正以一種穩定、有力、無可阻擋的節奏，緩緩旋轉著！飛輪邊緣連接著數條粗大的皮帶，帶動著旁邊幾台巨大的水力錘、鍛壓機和鋸床！那些沉重的鐵錘、衝壓頭、鋸片，在蒸汽動力的驅動下，如同被賦予了生命，精準、高效、不知疲倦地上下翻飛、旋轉切割！巨大的力量感撲麵而來！
“這…這是何物？！”鄭芝龍失聲驚呼，眼睛瞪得溜圓！他縱橫海上多年，見過無數奇珍異寶，卻從未見過如此龐大、如此複雜、如此充滿力量感的機械造物！那蒸汽噴湧的嘶鳴，那飛輪轉動的轟鳴，那鐵錘砸落的巨響，混合在一起，形成一股震撼人心的工業交響！
“此乃殿下所創，‘蒸汽大力神’！”孫元化語氣中帶著自豪，指著那台機器，“以水火之力，驅鋼鐵之軀！力大無窮，不知疲倦！可驅動千斤巨錘鍛打精鋼，可拉動萬斤巨木鋸成板材！日夜不息，勝百人之力！”
“蒸汽…大力神？”鄭芝龍喃喃重複，隻覺得口乾舌燥。他無法理解其中的原理，但那直觀的力量展示，已經徹底顛覆了他的認知！這…這簡直是神跡！不！是比神跡更可怕的東西！這是…力量！赤裸裸的、可掌控的力量！
就在這時，一個清脆的童音帶著點戲謔響起：“鄭將軍，本王這‘鐵疙瘩’的喘氣聲，沒嚇著你吧？”
鄭芝龍猛地回頭！隻見不遠處一個臨時搭建的、鋪著紅毯的觀景台上，朱由檢正坐在一張寬大的太師椅裡，晃悠著小短腿。他穿著月白色的錦緞常服，手裡居然捧著一碗熱氣騰騰的…湯圓？！旁邊侍立著麵無表情的方正化。
“末將鄭芝龍，拜見信王殿下！”鄭芝龍連忙躬身行禮，姿態放得極低。
“免禮免禮！”朱由檢用小勺子舀起一個白胖的湯圓，吹了吹氣，“大老遠來一趟，辛苦了！嘗嘗？剛出鍋的芝麻餡兒！方伴伴，給鄭將軍也盛一碗！”
方正化默不作聲地端過一碗湯圓。
鄭芝龍看著遞到麵前的湯圓，又看看那轟鳴的蒸汽機，再看看眼前這個一臉天真、吃著湯圓的小王爺，隻覺得腦子有點不夠用。這…這畫風也太詭異了！他強壓下心中的驚濤駭浪，接過碗，乾巴巴地道謝：“謝…謝殿下賞賜！”
朱由檢咬了一口湯圓，含糊不清地說：“鄭將軍覺得本王這‘大力神’如何？比你們船上那些靠老天爺賞臉的風帆，是不是帶勁多了？”
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鄭芝龍心頭一震，連忙道：“殿下神工鬼斧！此物…此物驚世駭俗！末將…末將歎為觀止！”
“帶勁是帶勁，就是胃口太大！”朱由檢撇撇嘴，一臉“地主家也沒餘糧”的表情，“一天到晚得喂它吃幾百斤上好的焦炭！跟個無底洞似的！燒得本王心肝疼！不過嘛…”他話鋒一轉，小臉上露出狡黠的笑容，“用它打出來的刀槍炮管，那叫一個結實！鄭將軍要不要開開眼？”
他小手一揮：“孫督師！給鄭將軍看看咱們新打的‘小玩意兒’！”
孫元化會意，立刻對旁邊一名軍官示意。軍官轉身跑向工坊一角。
片刻之後，幾名士兵推著一輛蒙著油布的小車走了過來。油布掀開！車上赫然擺放著三樣東西：
左邊是一柄寒光閃閃的腰刀！刀身狹長，弧度優美，刃口閃爍著流水般的波紋折疊鍛打花紋鋼）！刀柄包裹著鯊魚皮，做工極其精良！
中間是一支造型奇特、通體黝黑、槍管明顯比普通火繩槍更長、更細、帶有螺旋紋路膛線）的燧發槍！
右邊則是一根粗短的、閃爍著金屬光澤的炮管！炮管壁厚實，內壁光滑如鏡，隱約可見細微的螺旋紋路早期膛線嘗試）！
“鄭將軍，試試？”朱由檢笑眯眯地做了個“請”的手勢。
鄭芝龍定了定神，先拿起那柄腰刀。入手沉重，刀身平衡感極佳！他手腕一抖，挽了個刀花，刀鋒破空，發出“嗚”的一聲輕嘯！他走到旁邊一塊試刀用的木樁前，運足力氣，一刀劈下！
嗤！
一聲輕響！如同熱刀切黃油！碗口粗的硬木樁應聲而斷！斷麵光滑如鏡！
“好刀！”鄭芝龍脫口讚道！他鄭家縱橫海上，見過無數寶刀，但如此鋒利、如此堅韌的刀，實屬罕見！
放下刀，他又拿起那支燧發槍。入手沉重，結構精巧。他仔細端詳著那帶螺旋紋路的槍管，又看了看槍機處精巧的燧石擊發裝置，心中驚疑不定。這槍…看著就非同一般！