當那麵晶瑩剔透、內嵌金絲銀線《麻姑獻壽圖》的玻璃屏風完全展露時，整個正廳響起一片壓抑不住的驚歎！
“天爺！這是……琉璃？”
“如此純淨！如此巨大！還有畫！畫在裡麵！”
“鬼斧神工！真是鬼斧神工啊！”
“信王殿下好大的手筆！”
連魏忠賢都看得有些愣神。他權勢滔天，什麼寶貝沒見過？但這等純淨巨大、內嵌金畫、前所未見的玻璃屏風，還真是頭一遭！尤其那麻姑獻壽的寓意，更是撓到了他的癢處。
“好！好！好！”魏忠賢撫掌大笑，一連說了三個好字，臉上的褶子都笑開了花，“殿下此禮，深得咱家之心！快！快抬過來，就放在咱家身後！”
幾個小太監連忙小心翼翼地將屏風抬到魏忠賢座椅後方擺好。巨大的屏風襯得魏忠賢的身影似乎都“偉岸”了幾分。
“殿下厚賜，咱家愧領了！”魏忠賢心情大好，對朱由檢的態度也越發“和藹”，“殿下快請入席！今日定要多飲幾杯！”
朱由檢謙遜地應了，被引到僅次於主位的上座坐下。他眼角的餘光瞥見崔呈秀正死死盯著那屏風，眼神裡帶著審視和一絲不易察覺的疑慮。朱由檢心中冷笑，麵上卻依舊掛著人畜無害的笑容，端起酒杯，向魏忠賢敬酒。
壽宴正式開始。絲竹管弦之聲響起，美酒佳肴流水般呈上。官員們輪番上前敬酒，馬屁拍得震天響。
“公公功高蓋世，堪比伊尹周公！”
“九千歲福澤綿長，定能千歲千歲千千歲！”
“大明有公公，實乃江山社稷之福啊！”
魏忠賢誌得意滿，來者不拒，喝得滿麵紅光。
朱由檢安靜地坐在席上，小口抿著酒，耳朵卻豎得像雷達，努力過濾著周圍的喧囂。他看似不經意地掃過那麵屏風，尤其是頂部那看似裝飾的雲紋。方正化安排的人，應該已經趁亂把那個特製的、內部蒙了薄羊皮能放大聲音的“聽甕”放進去了吧？
就在這時，崔呈秀端著酒杯，湊到魏忠賢身邊，低聲說了幾句什麼。魏忠賢臉上的笑容收斂了些，微微點頭。
崔呈秀隨即直起身，清了清嗓子，高聲道：“諸位！今日公公壽辰，普天同慶！然則，國事為重！近日有遼東塘報，言及建奴似有異動。公公心係國事，特命我等借此良辰，共議邊關防務！諸位大人有何高見，但講無妨！”
正廳裡瞬間安靜下來。歌舞停了，絲竹息了，隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。官員們麵麵相覷，誰也沒想到壽宴上突然來這麼一出。議政？在壽宴上？這唱的是哪一出？
朱由檢心中卻是一凜！來了！這恐怕才是魏忠賢今日真正的目的！借著壽宴百官齊聚的機會，以議政為名，行試探、站隊之實！甚至……可能涉及更深的謀劃！
他立刻打起十二萬分精神，目光看似隨意地掃過那麵屏風。崔呈秀站的位置，離屏風很近！非常近！
果然，崔呈秀見無人應聲，便自己開了口，聲音不高，卻清晰地傳入朱由檢耳中也必然被屏風頂部的“聽甕”捕捉）：“公公，依下官愚見，遼東之事，關鍵在將帥是否得力。袁崇煥此人，雖有寧遠之功，然桀驁不馴，恐非長久之計。倒是那高第……”
他話沒說完，魏忠賢便慢悠悠地接口道，聲音帶著一絲酒意和不容置疑的威嚴：“高第嘛……是聽話。不過，咱家聽說，信王殿下對遼東軍務，似乎……也有些獨到見解？”
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唰！
所有人的目光，瞬間聚焦到了正在“專心”研究酒杯花紋的朱由檢身上！
朱由檢心裡“咯噔”一下。這老閹貨，果然沒安好心！這哪是議政？分明是把他架在火上烤！讓他當著百官的麵表態？支持高第閹黨）還是袁崇煥非閹黨）？無論怎麼答，都是坑！
他抬起頭，臉上適時地露出一絲恰到好處的茫然和惶恐，像個被先生突然提問的懵懂學生：“啊？遼東？小王……小王平日隻喜讀些雜書，擺弄些小玩意兒，對軍國大事，實在……實在不敢妄言。”他求助似的看向魏忠賢，眼神清澈又無辜，“公公運籌帷幄，決勝千裡，定有萬全之策，小王……小王聽著便是。”
這番示弱加甩鍋，姿態低到了塵埃裡。魏忠賢似乎很滿意他這副“孺子可教”的模樣，嗬嗬一笑，不再逼問。
崔呈秀眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快掩飾過去，繼續道：“公公明鑒。下官以為，遼東將帥，當以‘忠心’為第一要務。若有不聽號令、陽奉陰違者，縱有微功，亦當……”他做了個向下切的手勢，眼神陰冷。
魏忠賢端著酒杯，手指在杯沿緩緩摩挲，沒有說話，但那股無形的威壓讓整個大廳都安靜得可怕。
就在這時，朱由檢眼角的餘光猛地瞥見——那屏風頂部，一根極其細微、幾乎與檀木同色的銅管，因為剛才搬動時可能受力，又或者是因為室內炭火太旺導致木材細微變形，竟然從雲紋的縫隙裡，悄悄探出了一小截！
那截銅管，在燭光下，反射出一點微不可察的金屬寒光！
崔呈秀似乎也察覺到了什麼，他的目光下意識地掃過屏風頂部，眉頭微微皺起……
朱由檢的心跳，瞬間漏了一拍！
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