朱由檢擺擺手：“放心，那配方我特意調整過。缺少關鍵催化工序，燃燒效率會大大折扣。就算他們僥幸搞出來，威力也就比現有火藥強個一兩成，不足為懼。”
他走到窗前，若有所思：“其實這次交易，換炮倒是次要。重要的是讓佛郎機人以為得到了寶貝，暫時不會盯著我們真正的技術發展。”
沈廷揚恍然大悟：“殿下英明！這叫...聲東擊西！”
“準確說是瞞天過海。”朱由檢笑道，“對了，那些佛郎機炮怎麼處理？”
沈廷揚回道：“按殿下吩咐，準備拆解研究後，熔了鑄新炮。不過臣以為，或許可以轉賣給朝鮮或者南洋土邦，再賺一筆...”
朱由檢指著他笑罵：“好你個奸商！不過...這主意不錯。就這麼辦！”
等沈廷揚退下，朱由檢收斂笑容，對陰影處道：“都記下了嗎？”
李若璉從陰影中走出：“殿下，葡萄牙人的一舉一動都在監視中。他們的技師一上船就開始研究配方，看起來很是興奮。”
朱由檢點頭：“繼續監視。特彆是他們與荷蘭人、西班牙人的接觸。我要知道，這個配方會被共享到什麼程度。”
李若璉領命，又道：“殿下，東廠那邊似乎對這次交易很感興趣，今天一直有人在碼頭附近轉悠。”
朱由檢挑眉：“魏忠賢的手伸得真長。無妨，讓他們查去。正好借他們的口，把咱們‘吃虧上當’的消息傳出去。”
正如朱由檢所料，當晚東廠就收到了詳細報告。
崔呈秀看著密報，一臉疑惑：“信王用神秘火藥配方換了二十門佛郎機炮？這生意做得...有點虧啊？”
心腹低聲道：“據探子報，那火藥威力極大，試爆時聲震四野。佛郎機人如獲至寶，交易完就急匆匆走了。”
崔呈秀皺眉：“信王不像會做虧本買賣的人啊...莫非那配方有問題？”
“要不要派人去澳門打聽打聽？”心腹建議。
崔呈秀沉吟片刻：“不必。既然信王舍得拿出來交易，說明不是什麼核心機密。倒是那二十門佛郎機炮...得想個法子弄一兩門過來看看。”
與此同時，葡萄牙船隊上，若昂正對著那份配方文書發愁。
“這些符號到底什麼意思？”他問隨船技師。
技師搖頭：“從未見過。可能是明國人的某種秘傳標記。”
若昂有些不安：“總覺得這交易太順利了...明國人什麼時候這麼好說話了？”
但他很快甩開疑慮：“不管了！隻要配方是真的就行！回到裡斯本，我們就發財了！”
他仿佛已經看到葡萄牙海軍憑借新式火藥稱霸海洋的景象，卻不知自己帶回的是一份精心設計的“禮物”。
數日後，信王府密室。
朱由檢正在聽宋應星彙報新式火藥的進展。
“殿下，按照您提供的思路，我們調整了硝硫炭的比例，加入了一種新催化劑，燃燒效率又提高了兩成！”宋應星興奮地說，“就是產量還上不來...”
朱由檢點頭：“循序漸進就好。當前重點是把現有產能充分利用起來。”
他走到一幅地圖前：“遼東、皮島、登萊...這些地方的彈藥供給必須保證。新式火炮配上新式火藥，才能發揮最大威力。”
宋應星有些擔憂：“殿下，聽說您用火藥配方換了佛郎機炮？萬一...”
朱由檢笑了：“放心，我給的是特製版。真正的核心技術，還得靠你們這些大明的人才來突破。”
他拍拍宋應星的肩：“等我們的新式戰艦下水，配上你們研發的火炮火藥，到時候就該輪到佛郎機人來求我們了！”
宋應星激動得滿臉通紅：“臣定當竭儘全力！”
當晚，朱由檢獨自在書房寫寫畫畫。紙上是他憑記憶繪製的簡易化學方程式和分子結構圖——這些都是超越這個時代的知識，他必須謹慎處理。
“科技發展得快是好事，但也不能太快...”他自言自語，“沒有相應的工業基礎和社會變革，太超前的技術反而是災難。”
他想起那個被自己叫停的原始電報機。不是不想搞，而是時候未到。
“一步一步來吧...”朱由檢收起圖紙，“先把眼前的難關過了再說。”
他望向皇宮方向，眉頭微皺。天啟皇帝的身體每況愈下，留給他的時間不多了。
“魏忠賢...希望你喜歡我送的這份‘大禮’。”朱由檢嘴角勾起一抹冷笑。
他不知道的是，此刻的葡萄牙船上，若昂正對著那份越來越看不懂的配方文書發愁。隨船技師已經炸壞了三個試驗裝置，仍然沒能複製出交易時看到的那種效果。
“這些明國人...到底在配方裡藏了什麼秘密？”若昂百思不得其解。
他永遠不會知道，自己用二十門先進艦炮換來的，是一份需要三百年後才能完全破解的“未來配方”。
而大明真正的科技之火，正在信王府的秘密工坊裡悄然燃燒，等待著燎原的那一刻。
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