海浪拍打著船身，發出有節奏的轟鳴。鄭芝龍站在旗艦“福船一號”的甲板上，望著遠處海平麵上隱約可見的桅杆，嘴角露出一絲獰笑。
“大哥，確認了，是劉香的船隊！”一個渾身刺青的漢子快步走來，“一共二十三艘船，比我們多五艘。”
鄭芝龍嗤笑一聲：“多五艘？那幫烏合之眾，就是多五十艘也是送菜的貨色！”
他轉身走向船艉樓，那裡擺著一個奇怪的銅製裝置——這是信王府送來的新玩意兒，叫什麼“望遠鏡”，據說能望見十裡外的景物。
鄭芝龍起初還不信，等真的用上了，差點沒把這寶貝供起來。此刻他舉著望遠鏡，清晰地看著遠處船隊上飄揚的“劉”字旗。
“告訴各船，按信王給的‘三才陣’布陣。”鄭芝龍下令道，“讓新裝的側舷炮都準備好，聽我號令再開火。”
副手有些猶豫：“大哥，咱們真要用那新炮？弟兄們都說那玩意兒邪門，打起來跟打雷似的...”
鄭芝龍瞪了他一眼：“閉嘴！信王殿下給的能是次貨？上次試炮你們也見了，一炮能轟塌半堵牆！”
他嘴上這麼說，心裡其實也在打鼓。那新式火炮威力的確驚人，但裝填慢，還容易炸膛。要不是信王派來的工匠拍胸脯保證改進過了，他也不敢輕易在實戰中使用。
“對了，”鄭芝龍想起什麼，“信王送來的那個‘秘密武器’準備好了嗎？”
副手臉色變得古怪：“準、準備好了...不過大哥，那玩意兒看著像個大炮竹，真能有用？”
鄭芝龍嘿嘿一笑：“信王說這叫‘水底龍王炮’，專門對付大船的。待會讓你開開眼！”
與此同時，千裡之外的京師，朱由檢正在格物院裡對著一艘船模發呆。
“殿下還在擔心海上的事？”宋應星端著一碗藥走過來，“該用藥了。”
朱由檢接過藥碗，愁眉苦臉地一口灌下：“能不急嗎？鄭芝龍這一仗要是輸了，咱們的海上補給線就斷了。到時候彆說運糧，連硝石都進不來！”
宋應星安慰道：“殿下設計的火炮和那個‘水底龍王炮’都很精妙，應該沒問題...”
“理論上是沒問題，”朱由檢歎氣，“但理論跟實踐差著十萬八千裡呢。萬一鄭芝龍操作不當，或者遇上大風浪...”
正說著，方正化急匆匆進來：“殿下，福建來消息了！鄭芝龍的船隊與劉香部在湄洲灣外遭遇，已經交上火了！”
朱由檢猛地站起：“戰況如何？”
“剛接到的消息隻說已經開戰，具體勝負還不知道...”方正化擦著汗，“不過送信的人說，聽到海麵上傳來連續不斷的雷聲...”
朱由檢和宋應星對視一眼，都露出笑容。
“雷聲？那就對了！”朱由檢一拍大腿，“那是咱們的火炮在發言！”
海上，戰局正酣。
鄭芝龍站在船頭，舉著望遠鏡的手微微發抖——不是害怕，是興奮的。
他親眼看見一艘敵船被側舷炮擊中，桅杆轟然倒塌，船身迅速傾斜。這威力，比他們以前用的佛郎機炮強了何止一倍！
“大哥！劉香的主力艦衝過來了！”了望手大喊。
鄭芝龍定睛一看，果然見一艘巨大的夾板戰艦正向他們衝來，那是劉香的旗艦“海霸王號”，船頭包著鐵皮，專門用來撞擊。
“來得正好！”鄭芝龍獰笑，“放‘水底龍王炮’！”
幾個水手抬著一個巨大的木桶來到船邊，小心翼翼地放入海中。木桶上有個奇怪的機械裝置，一根燃著的香正緩緩燒向引線。
這是朱由檢設計的定時水雷，結合了齒輪計時器和火藥技術。鄭芝龍看著那木桶漂向“海霸王號”，心裡默默計算著時間。
“五、四、三、二、一...”
轟隆！
海麵上突然騰起一道巨大的水柱，“海霸王號”船身劇烈搖晃，船底被炸開一個大洞，海水瘋狂湧入。
“成功了！”鄭芝龍船上爆發出歡呼聲。
但就在這時，意外發生了。
一艘荷蘭戰艦突然出現在戰場邊緣，桅杆上飄揚著東印度公司的旗幟。它二話不說，對著正在歡呼的鄭家船隊就是一排炮擊！
“他娘的！荷蘭佬也來湊熱鬨！”鄭芝龍破口大罵，“全體轉向，迎戰紅毛鬼！”
然而荷蘭戰艦的火力明顯更強，射程也更遠。鄭家船隊頓時陷入被動，接連有幾艘船被擊中。
“大哥！怎麼辦？咱們打不過紅毛鬼的大炮啊！”副手焦急地問。
鄭芝龍眼中閃過狠厲之色：“用信王教的第二套方案！”
所謂第二套方案，是朱由檢根據鄭和寶船圖設計的一種特殊戰術——火攻船。
很快，三艘裝滿易燃物的小船被放出，順風駛向荷蘭戰艦。荷蘭人顯然沒把這些小船放在眼裡，繼續專注於炮擊鄭家的大船。
直到小船靠近到一定距離，船上的水手才點燃引線，跳海逃生。
轟！轟！轟！
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三艘火攻船相繼爆炸，不是普通的燃燒，而是發生了劇烈的爆炸——這是朱由檢在易燃物中加入了硝化棉的結果。
荷蘭戰艦雖然沒被直接炸沉，但船帆被點燃，甲板上一片火海，頓時亂作一團。
“就是現在！靠上去，接舷戰！”鄭芝龍大喝一聲，親自拔出大刀。
接下來的戰鬥毫無懸念。鄭家水手蜂擁而上，與荷蘭水手展開白刃戰。鄭芝龍更是勇不可擋，一連砍翻三個荷蘭兵。