張嫣會意，也揚聲應道：“信王若喜歡，本宮讓人送幾盆至你府上。”
“多謝皇嫂美意。”朱由檢笑道，隨即又壓低聲音，“魏閹可有異常舉動？”
張嫣目光掃過宮門方向，以幾乎看不見的幅度點頭：“三日前深夜，客氏秘密入宮，與魏公公密談至天明。翌日，內府庫調撥白銀十萬兩，名義上是為邊關采買，實則不知所蹤。”
朱由檢眼中寒光一閃。魏忠賢這是在轉移財產，為自己留後路！或許，他甚至已經在謀劃另立新君，逃離北京。
“近日宮中有批新人，說是江南繡娘，實則…”張嫣端起茶盞，掩口輕語，“…手腳粗大，步履沉穩，恐非尋常女子。”
朱由檢背後一陣發冷。魏忠賢竟然將武裝人員秘密帶入宮中！這是何等大膽！若非張嫣提醒，他萬萬想不到閹黨已猖獗至此。
“皇嫂可知她們居於何處？”朱由檢手中捏著一枚棋子，關節發白。
“西苑澄碧堂。”張嫣落下一子，“將軍。”
朱由檢看著棋盤，果然已陷入死局。他輕歎一聲：“皇嫂棋藝精湛，由檢自愧不如。”
張嫣凝視著他，忽然道：“信王可記得萬曆爺在世時，常說什麼？”
朱由檢一愣，迅速搜索記憶，謹慎回道：“皇祖父常言：『天子守國門，君王死社稷』。”
張嫣眼中閃過讚許之色，意味深長地說：“但願朱家子孫，永不忘記此訓。”
朱由檢鄭重頷首：“由檢謹記於心。”
此時，遠處傳來腳步聲，魏忠賢的心腹太監李永貞匆匆而來，麵帶假笑：“王爺，廠公請您回乾清宮，說有要事相商。”
朱由檢與張嫣交換一個眼神，起身告辭：“孤這便去。皇嫂保重。”
張嫣亦起身，忽然道：“信王稍等。”她從袖中取出一枚玉佩，遞與朱由檢，“此乃當年孝靖皇太後所賜，能辟邪保平安。如今皇上病重，宮中多事，信王帶在身邊，或可護你周全。”
朱由檢接過玉佩，觸手溫潤，顯然是經常被佩戴的寶物。他明白這是張嫣的一片心意，更是她對自己的認可與支持，心中湧起一陣暖流：“多謝皇嫂厚愛。”
李永貞在一旁看著，眼中閃過一絲疑慮，卻不好阻攔。
離開慈慶宮，朱由檢握著那枚玉佩，感覺其中似乎有異。仔細察看，發現玉佩邊緣有一道幾不可見的縫隙。他借步輦搖晃之際，悄悄用力，玉佩竟然從中分開，裡麵藏著一卷極薄的絹紙。
朱由檢心臟狂跳，迅速將絹紙納入袖中，麵不改色。
回到乾清宮偏殿，他借口更衣，獨自進入內間，迅速展開絹紙。上麵是張娟秀而有力的字跡，列著十餘人姓名職務，皆是宮中可信之人：侍衛副統領周遇吉、尚衣監太監褚憲章、掌印太監王裕民…
最後還有一行小字：“西苑女子約三十人，晝伏夜出，身藏短刃，領頭的被稱為『紅娘子』。”
朱由檢將絹紙湊近燭火，看著它化為灰燼。信息已牢記於心。
張嫣提供的這份名單和情報，價值連城！這些隱藏在宮中的忠義之士，將成為他對抗魏忠賢的關鍵力量。而那個被稱為“紅娘子”的女子首領，更是引起了他的警覺。
走出內間，魏忠賢已等在門外，臉上堆著關切的笑容：“王爺麵色不佳，可是太過勞累？不若老奴安排一處僻靜宮殿，讓您好生休息？”
朱由檢心中警鈴大作。這分明是想將他軟禁起來！他立刻擺出惶恐又依賴的表情：“廠公好意，孤心領了。隻是皇兄病重，孤願守在此處，隨時聽候傳召。若廠公憐惜，容孤在偏殿小憩即可。”
他既表現出對天啟的兄弟情深，又顯得依賴魏忠賢的安排，完美地掩飾了自己的真實意圖。
魏忠賢仔細觀察朱由檢的表情，見找不出破綻，隻得點頭：“王爺兄弟情深，令人感動。那老奴便命人收拾偏殿，供王爺歇息。”
朱由檢謙恭道謝，心中冷笑。老狐狸終究還是不敢在明麵上過分限製他這個信王，尤其是在天啟尚未駕崩之時。
是夜，朱由檢宿於乾清宮偏殿。他屏退宮人，獨坐燈下，腦海中梳理著今日所得情報。
魏忠賢掌控宮禁，更換侍衛，甚至秘密武裝女子入宮，這些舉動表明他已在為政變做準備。曆史上魏忠賢最終並未阻止崇禎繼位，但如今有了他這個變數，難保閹黨不會狗急跳牆。
而張嫣皇後的暗中支持，宮中隱藏的忠義之士，以及英國公等勳貴的觀望態度，則是他的希望所在。
“紅娘子…”朱由檢喃喃自語。曆史上有位著名農民軍女將領被稱為紅娘子，難道這麼早她就已與閹黨有了關聯？還是巧合同名？
窗外秋風蕭瑟，吹得殿簷鈴鐺輕響。
朱由檢從懷中取出那枚張嫣所贈的玉佩，輕輕摩挲。玉佩在燈光下泛著溫潤的光澤，上麵精細地雕刻著龍鳳呈祥的圖案。
“天子守國門，君王死社稷。”他低聲重複著萬曆帝的訓誡，眼中逐漸凝聚起堅定之色。
這一世，他絕不會讓大明國門被破，更不會吊死煤山！
殿外傳來更鼓聲，已是三更時分。
朱由檢吹熄燭火，和衣而臥。黑暗中，他雙眼明亮如星。
棋局已布，隻待落子。
而他知道，自己手中的棋子，遠比魏忠賢想象的要多得多。
今夜，紫禁城中無人安眠。
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