魏忠賢緊繃的心弦稍稍一鬆，疑竇卻未全消。他擠出一個悲憫又沉痛的表情，躬身道：“王爺放心，皇上隻是憂心國事，囑咐老奴……囑咐老奴定要儘心竭力，輔佐王爺……呃，輔佐陛下，匡扶社稷。王爺切勿過度悲傷，傷了萬金之體，老奴萬死莫贖。”他巧妙地將那未儘之語扭曲成了對自己的囑托和信任，邊說邊仔細打量著朱由檢的反應。
朱由檢臉上適時地露出一絲如釋重負的茫然，喃喃道：“原是如此…原是如此…有廠臣在，孤便放心了…”他用手帕拭淚，遮掩住眼底深處那一閃而過的、冰封般的冷冽。
“王爺哀傷過度，精神不濟，不若先回偏殿稍作歇息，此處有老奴等守著，一有消息，即刻稟報王爺。”魏忠賢順勢提議，他要確保信王在他掌控之下，也要有時間消化和應對皇帝那致命的半句話。
朱由檢從善如流，表現得分外聽話，在方正化和另一名小太監的攙扶下，腳步虛浮地走向殿外偏殿休息。
一出乾清宮正殿大門，晚風帶著秋夜的涼意撲麵而來。朱由檢似乎被風一激，身子微不可察地晃了一晃，倚在方正化臂膀上的手，指尖用力，在他小臂上急速地、清晰地敲擊了數下——那是唯有他們二人才懂的暗號。
方正化麵色如常，依舊是一副憂心忡忡、全力扶持主子的忠仆模樣，甚至連呼吸的頻率都未曾改變。但他低垂的眼眸最深處，已燃起兩點寒星般的厲芒。他穩穩地托著朱由檢的手臂，用不高不低、恰好能讓附近幾個明顯是魏忠賢耳目的太監聽見的聲音勸慰：“王爺節哀，保重身體要緊，大明江山…還要指望您呢。”
踏入偏殿，門窗緊閉。朱由檢揮退了其他侍從，隻留方正化一人。
當殿內隻剩下他們主仆二人時，朱由檢臉上那滔天的悲慟和茫然無措，如同潮水般退得乾乾淨淨。他猛地轉過身，背對著殿門，麵向窗外沉沉的夜色。雖然依舊年輕，但那挺直的脊背，卻仿佛能撐起即將傾塌的蒼穹。
他攤開方才緊握的手掌，掌心是被指甲深深掐出的幾個血印。
“明月照大江……”他望著窗外那被濃雲遮蔽、忽隱忽現的月色，聲音低沉而平靜，卻帶著一種毋庸置疑的決斷，“方伴伴，都聽見了？”
方正化躬身，聲音壓得極低，卻字字清晰：“奴婢聽見了。陛下龍馭之前，心智清明。”“可用則用，不可用則——”這後半句，不言自明。
朱由檢緩緩頷首，天啟那最後的半句話，如同最後的枷鎖斷裂之聲，在他心中轟然回響。這不是兄弟鬩牆，不是篡逆奪位，這是奉旨清算，是繼承大漢皇帝的遺誌！這麵大義之旗，在他心中獵獵作響，將所有潛藏的、最後的一絲猶豫徹底碾碎。
“皇兄……走好。”他在心中默念，眼神卻已銳利如即將出鞘的絕世寶劍，“你未儘之誌，你留下這瘡痍的江山，由檢……接下了！”
他沉默了片刻，整個偏殿落針可聞，隻有燭火劈啪的微響，以及殿外呼嘯而過的風聲，那風聲裡，似乎夾雜著遙遠街巷中更夫打更的梆子聲，悠長而寂寥。
忽然，他開口，聲音不高，卻似金鐵交鳴，每一個字都砸在寂靜的空氣裡，激起無形的漣漪：
“告訴李若璉，”
“告訴宋應星，”
“告訴沈廷揚，”
“明月……已照大江。”
方正化身體微微一震，隨即深深俯首，幾乎將身體折成九十度，他的聲音因激動和絕對的服從而帶著一絲難以察覺的顫抖：
“謹遵……王爺鈞旨！”
他倒退著，如同最靈巧的狸貓，悄無聲息地融入偏殿的陰影之中，消失不見。
朱由檢依舊獨立窗邊，負手而立。窗外，濃雲似乎被一股無形的力量推動，終於移開了一絲縫隙，一縷清冷皎潔的月光，如天劍般刺破黑暗，恰好投映在他年輕卻已儘顯剛毅的側臉之上。
那雙深邃的眸子裡，倒映著整個京師的夜色，也倒映著即將到來的、席卷一切的雷霆風暴。
山雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧。
而潛龍，已睜開了它的眼眸。
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