英國公張維賢等人也步入殿內，看到龍榻上已然悄無聲息的天啟帝，紛紛跪地痛哭行禮。
行禮已畢，張維賢站起身，目光如電，直視魏忠賢：“魏公公，陛下可曾留有遺詔？或是口諭？”
所有人的目光瞬間聚焦在魏忠賢身上。
魏忠賢心中叫苦，硬著頭皮道：“回國公爺的話…陛下…陛下駕崩突然，並未…並未留下明文遺詔…”
“那口諭呢？”張皇後緊跟著追問，“陛下清醒時，最後隻見了信王一人！由檢，皇兄可曾對你說了什麼？”她將目光轉向朱由檢，帶著鼓勵和詢問。
這一刻，殿內所有人的心都提了起來。魏忠賢更是緊張得手心冒汗，死死盯住朱由檢的嘴。
朱由檢抬起淚眼，看了看張皇後，又怯生生地瞥了一眼魏忠賢，似乎被這陣仗嚇到了，結結巴巴，帶著濃重的哭腔道：“皇兄…皇兄他…拉著我的手，說…說…”他似乎在努力回憶，斷斷續續地，“說…‘魏閹……可用則用，不可用則……’”
他恰到好處地停頓在這裡，模仿著天啟帝當時氣若遊絲的狀態，後麵的話模糊不清。
“後麵呢？”張維賢急切地問。
朱由檢茫然地搖頭，淚水又湧了出來：“後麵…後麵皇兄就沒力氣了…又昏過去了…嗚…”他說著又哭了起來。
殿內陷入一片詭異的寂靜。
“魏閹…可用則用，不可用則…”這半句話，含義太過模糊，簡直留下了無限的解釋空間！可以理解為“魏忠賢可用就用，不可用就彆用”，但也完全可以被曲解為“魏忠賢可用，則用；若不可用，則…你們看著辦）”，甚至更偏向魏忠賢。
魏忠賢本人也愣住了，隨即心頭湧上一股狂喜和僥幸！陛下竟然在最後時刻提到了他！而且是“可用”！雖然後麵半句不清不楚，但這前半句，在眼下就是他的護身符啊！
他立刻撲倒在地，嚎啕大哭：“皇爺！奴婢的皇爺啊！您到最後還念著老奴…老奴…老奴肝腦塗地，難報皇爺恩德萬一啊！”他哭得情真意切，仿佛天啟帝真的將他托付給了新君一般。
張皇後和張維賢交換了一個眼神，眉頭緊蹙。他們都聽出了這話裡的陷阱和不妥，但死無對證，他們無法反駁皇帝可能說過這樣的話。
張皇後深吸一口氣，決定不再糾纏這模糊的“遺言”，直接抓住問題的核心：“既然陛下未有明詔，則依太祖祖製：‘兄終弟及’。信王朱由檢乃陛下唯一親弟，仁孝聰慧，當繼承大統！此乃天經地義，無可爭議！”
她聲音清越，擲地有聲，在寂靜的乾清宮內回蕩。
“皇後娘娘聖明！”英國公張維賢立刻高聲附和，躬身施禮，“國不可一日無君！信王殿下乃陛下血親，天命所歸，臣張維賢，請信王殿下即刻繼皇帝位，以安社稷，以定人心！”
他身後的勳貴和官員們也紛紛反應過來，齊聲附和：“臣等恭請信王殿下繼皇帝位！”
聲浪彙聚，帶著不容置疑的力量。
魏忠賢的哭聲戛然而止。他知道，大勢已去至少是在“誰繼位”這個問題上，他已經無法阻擋。張皇後占著大義名分，英國公代表著勳貴武力，信王是唯一合法繼承人。他若再敢反對，立刻就是粉身碎骨的下場。
他反應極快，立刻調轉方向，以頭搶地，對著朱由檢高呼：“皇後娘娘、英國公所言極是！老奴糊塗！老奴方才驚懼失態，險些誤了大事！信王殿下乃皇爺親弟，繼位大統，順天應人！老奴魏忠賢，叩見新君！萬歲萬歲萬萬歲！”他這聲“萬歲”喊得比誰都響亮，磕頭磕得比誰都用力。
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王體乾、李永貞等閹黨成員見狀，也忙不迭地跟著磕頭高呼萬歲，生怕慢了一步。
朱由檢似乎被這突如其來的“萬歲”聲嚇住了，連連後退，躲到張皇後身後，慌亂地擺手：“不…不可…皇兄剛去，孤…孤心亂如麻…此事…此事還需從長計議…”
他的推辭，完全符合禮製流程，也符合他此刻“驚慌失措”的少年親王人設。
張皇後握住他的手，堅定地道：“由檢，此非家事，乃國事！江山社稷重於泰山，容不得你推辭謙讓！”她轉向眾人，鳳目含威，“信王殿下悲痛過度，暫且無法視事。然國本不容空懸！依本宮之見，當請信王殿下先行監國之權，主持大行皇帝喪儀，穩定朝局，待國喪稍緩，再行登基大典！諸位以為如何？”
這一步，既明確了朱由檢的繼承人地位，給了魏忠賢等人緩衝，也符合程序，是當前最穩妥的做法。
“臣等無異議！恭請信王殿下監國！”英國公率先表態。眾人紛紛附議。
魏忠賢暗忖，監國而非立刻登基，至少給了他一點運作和觀察的時間，也連忙叩首：“老奴謹遵皇後娘娘懿旨！恭請信王殿下監國！”
朱由檢在張皇後身後，依舊一副被迫接受、茫然無措的樣子，眼眶通紅，身體微顫。
然而，在無人得見的陰影裡，他低垂的眼眸深處，那冰封的湖麵之下，熾熱的岩漿正在奔騰咆哮。
監國？第一步，成了。魏忠賢，你的喪鐘，這才剛剛敲響第一聲！
乾清宮的門戶已然洞開，權力的風暴正以前所未有的速度彙聚。遺詔之爭暫告段落，但真正的較量，才剛剛開始。所有人的目光都聚焦在那位看似柔弱無助的少年監國身上，卻無人知曉，這副皮囊之下，隱藏著一個足以顛覆整個時代的靈魂。
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