“搜！所有文書、賬冊、卷宗，一律封存。尤其是與各地官員往來的密信，片紙不得遺漏！”宋應星下令，“遇到抵抗，可視情況使用震天雷。”
一名年輕工匠好奇問道：“宋先生，震天雷不是用來...”
宋應星瞥他一眼：“嚇唬人的玩意兒而已，裝的是火藥和鐵珠，聲響大，殺傷小。殿下有令，儘量少造殺孽。”
果然，偶爾從東廠深處傳來的爆炸聲和驚呼聲後，很快就是投降的呼喊。這些常年折磨他人的番子，在遇到真正的高效武力時，反而比常人更加怯懦。
在一個陰暗的刑房內，宋應星駐足良久。牆上掛著的各種刑具還沾著暗紅色的血跡，牆角堆著的稻草依稀可見人形輪廓，空氣中彌漫著一種腐肉和恐懼混合的怪味。
“記錄：東廠刑房共十三間，發現刑具四十七種，其中九種為前所未見之酷刑。”宋應星語氣平靜，但緊握的拳頭暴露了內心的波瀾。
在一個上了三重鎖的鐵櫃前，技術人員使用了特製工具。“哢噠”幾聲，鎖具應聲而開。裡麵不是金銀財寶，而是厚厚的卷宗。
宋應星拿起最上麵一冊，翻開一看，瞳孔驟然收縮。
“天啟五年七月，收晉商範氏銀三萬兩，銷楊漣案卷宗...”
“天啟六年正月，收江南織造李實銀五萬兩，構陷周起元等...
“天啟六年八月，收薊遼總督劉詔銀兩萬，壓寧錦之戰敗報...”
一樁樁，一件件，觸目驚心。
“全部封存，專人看管。這些都要呈送殿下禦覽。”宋應星沉聲道。
當搜查到魏忠賢的直房時，眾人發現了一個隱秘的暗格。裡麵除了一些金銀珠寶外，還有幾封沒有署名的密信，內容涉及藩王...
宋應星立即下令：“此處所有人等不得離開，這些信函由我親自保管。”
天色微明時，東廠基本肅清。共擒獲東廠核心成員十七人，番子二百餘人，繳獲文書卷宗無數。讓人意外的是，在搜查過程中，竟然發現了三十多名被秘密關押的犯人，多是得罪過魏忠賢的下級官員和錦衣衛，有些人已經被關押數年之久。
當第一個囚犯被攙扶出來時，他眯著昏花的眼睛，不敢相信地看著晨光中的東廠衙門，顫聲問：“可是...可是改朝換代了？”
宋應星上前溫言道：“魏閹已倒，信王殿下監國，特來解救諸位。”
那囚犯愣了片刻，突然跪地大哭，聲音撕心裂肺。很快，哭聲連成一片，這些曾經飽受折磨的人們，用最原始的方式宣泄著痛苦與希望。
“記錄所有被囚人員姓名官職，安排醫官診治，好生照料。”宋應星吩咐手下，隨即補充道，“這些人將來都是指證閹黨罪行的活證據。”
日出時分，東廠匾額被取下，扔在地上。宋應星親自看著工匠們將新的牌子掛上——暫時隻是一塊簡單的木牌，上書“清查司”三個大字。
“宋先生，孫雲鶴要求見您。”一個手下前來稟報。
宋應星略一思索，點頭應允。
孫雲鶴被帶上來時已經沒了之前的囂張，臉色灰敗，聲音沙啞：“宋...宋大人，我知道魏忠賢的秘密金庫所在，還有他的一些後手...隻求換一條活路。”
宋應星靜靜看著他：“說。”
“必須先保證我的性命！”孫雲鶴掙紮道。
宋應星轉身欲走：“那便不必說了。殿下有令，爾等罪證確鑿，皆按律處置。”
“等等！”孫雲鶴急道，“我說！但我隻知道一部分...魏公公，不，魏忠賢在京城有多處秘密據點，還有一支從未露麵的‘黑旗隊’，約有二百人，都是江湖死士，隻聽他一人調遣...”
宋應星神色微變：“黑旗隊現在何處？”
“不知...但我見過他們的頭領，是個臉上有刀疤的獨眼龍，叫閻羅。”孫雲鶴喘著氣，“還有，魏忠賢在通州有個秘密碼頭，養著幾艘快船，隨時準備南下...”
宋應星立即招手叫來手下：“速將此事報予李指揮使和方公公，全城搜捕臉上有刀疤的獨眼龍，名叫閻羅。另派人前往通州碼頭查看。”
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孫雲鶴急切道：“那我的條件...”
宋應星冷冷道：“你的消息若屬實，自然會記上一功。但要想活命，還得看你是否真心悔過，以及還知道多少。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。一名信使飛身下馬，將一封密信交到宋應星手中。
宋應星展開一看，臉上露出如釋重負的表情，隨即朗聲宣布：“諸位！李指揮使已成功擒獲魏忠賢！閹黨核心儘數落網！”
現場先是一靜，繼而爆發出震天的歡呼聲。東廠這個為禍多年的魔窟，終於在這一刻徹底傾覆。
宋應星卻悄悄走到一旁，望著初升的朝陽，心中思緒萬千。他知道，鏟除東廠隻是開始，接下來要重建一個真正效忠朝廷、監督百官的機構，任重而道遠。
“記錄：東廠原有建製廢除，新設機構當以法度為基，以民為本。”宋應星對身邊的書記官說道，“這是殿下的意思，也是我等今後的方向。”
書記官鄭重記下，輕聲問道：“宋先生，您一個搞格物的，怎麼也會這些...”
宋應星微微一笑：“格物致知，知行合一。殿下說過，科學技術不隻是奇技淫巧，更是治國安邦之道。今日之事，便是明證。”
朝陽完全躍出地平線，金色的光芒灑滿東廠衙門。宋應星深吸一口清晨的空氣，仿佛嗅到了新時代的氣息。
“走吧，還有許多事情要做。”他轉身說道，步伐堅定而從容。
在東廠大門外，不知何時已經聚集了一些百姓，遠遠地看著這一幕。當他們親眼看見東廠的匾額被扔在地上時，人群中傳來壓抑的啜泣聲和叫好聲。多少年了，這個令人談之色變的地方終於迎來了它的末日。
宋應星看著這一切，忽然想起信王殿下曾經說過的話：“水能載舟，亦能覆舟。東廠之亡，非亡於刀兵，而亡於民心。”
如今，他真切地理解了這句話的含義。
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