李若璉手持染血名單踏出魏府時，京城鐘鼓樓恰好敲響三更。
寒風卷著硝煙味掠過街巷，他深吸一口這混雜著鐵與血的氣息，揚手拋出一支赤羽令箭。
夜穹之下，無數黑影應聲而動，如同暗潮湧向名單上每一個名字——
子時三刻，北京城陷入一種詭異的寂靜。
白日的喧囂早已沉寂，而本該沉睡的夜晚卻被無數火把撕裂。李若璉獨立於魏忠賢府邸門前的石獅旁，猩紅的大氅在夜風中獵獵作響，肩甲上未乾的血跡在火光下泛著暗沉的光。
他剛剛親手將試圖鑽狗洞逃走的魏良卿踹翻在地，那廝殺豬般的嚎叫猶在耳畔。但此刻，他心中無波無瀾，隻緩緩自懷中取出一卷帛書。那並非普通紙張，而是以特製藥水浸染過的細帛，邊緣繡著暗龍紋，觸手冰涼。上麵密密麻麻的名字，每一個都重若千鈞。
這是他等待了太久的一刻。
“指揮使！”一名身著黑色勁裝、腰佩雙刀的“夜不收”精銳單膝跪地，聲音沙啞卻難掩激動，“九門落鎖，內外通信已絕！各營弟兄均已就位！”
李若璉沒有立刻回應，他隻是抬眼。目光越過魏府高聳的院牆，望向這座被夜幕與火光共同切割的巨城。寒風卷著零星的雪花，送來遠處隱約的哭喊與嗬斥，還有更遠處，皇城方向持續不斷的鐘鳴——那是國喪的鐘聲，也是為新紀元敲響的序曲。
他猛地將手中那支特製的赤羽令箭拋向空中！那令箭撕裂寒風，發出尖銳的呼哨，尾羽上的赤色在火把照耀下劃出一道刺目的紅線，宛如死神的請柬。
“行動！”
命令簡短至極，卻像一塊巨石投入死水，瞬間激蕩起無數漣漪。
“得令！”
跪地的夜不收猛地抱拳，起身時眼中已儘是凜冽殺意。他翻身上馬，帶著一小隊人馬如離弦之箭衝入最近的巷道。
幾乎在同一時刻，散布在全城各處的黑影應聲而動。他們有的從看似普通的民宅中湧出，有的自客棧馬廄裡牽出戰馬，更多的則從早已控製住的城門戍所、兵馬司衙署內整隊開出。腳步聲、馬蹄聲、甲葉碰撞聲驟然彙聚，原本死寂的街巷頓時被一種緊繃的肅殺之氣填滿。
李若璉翻身上馬，在一眾精銳緹騎的護衛下，直奔最近的抓捕點——崔呈秀府邸。
崔府朱門緊閉，但門內顯然已亂作一團，哭喊聲、砸物聲清晰可聞。
“撞開！”李若璉馬鞭一指，毫無耐心等待。
幾名壯漢抬著工坊特製的包鐵撞槌，“轟”地一聲巨響，那厚重的楠木大門便應聲碎裂。門內試圖用身體抵住的家奴被震得東倒西歪，驚叫聲尚未出口，便被如狼似虎衝入的錦衣衛校尉用刀鞘狠狠劈倒。
李若璉按劍直入中庭，正看見兵部尚書崔呈秀披頭散發，試圖將一疊書信投入火盆。
“崔尚書，晚了！”李若璉聲音冷硬如鐵，“是自行了斷，留個全身體麵，還是等本指揮使送你上西市口，嘗嘗剮刑的滋味？”
崔呈秀動作僵住，緩緩回頭，臉色在火光下慘白如紙，眼神卻透著一股絕望的瘋狂：“李若璉！你不過一幸進武夫！安敢擅闖朝廷二品大員府邸？！國法何在？！”
“國法？”李若璉嗤笑一聲，踏步上前，一腳踢翻那火盆，火星四濺，“你與閹賊構陷忠良、貪贓枉法時，可曾想過國法？！與你勾結，通敵賣國、私售軍械於建虜時，可曾想過國法？！”他每說一句，便逼近一步，氣勢淩厲如刀，逼得崔呈秀踉蹌後退。
“你…你血口噴人！”崔呈秀聲嘶力竭，手指顫抖地指著李若璉。
“是不是血口噴人，這些，”李若璉用刀尖挑起地上散落的信函，上麵清晰蓋著崔呈秀的私印，“還有你書房暗格裡那幾本與建虜偽官往來的賬目，自會說話！拿下！”
左右校尉一擁而上。崔呈秀猛地掙脫，竟一頭撞向旁邊的廊柱！
“砰”的一聲悶響，血花飛濺。
李若璉冷眼看著那曾經權傾朝野的兵部尚書軟軟癱倒，鮮血汩汩地從額角湧出，染紅了描金繪彩的廊柱。
“便宜他了。”他冷哼一聲，“驗明正身，記錄：罪臣崔呈秀，畏罪自戕。”
留下部分人手查抄府邸、看守人犯，李若璉毫不停留，馬不停蹄奔往下一處。
京城今夜無眠。
東廠理刑百戶孫雲鶴的彆院藏在一條幽深胡同裡，自以為隱秘。當他被破門聲驚醒，衣冠不整地被拖出臥房時，嘴裡還在不乾不淨地咒罵：“哪個不開眼的狗殺才！可知爺爺我是誰？！廠公一根手指頭就碾死……”
話音戛然而止。
他看見了庭院中負手而立的李若璉，以及周圍那些眼神冰冷、手持奇特勁弩或短銃的黑衣人。火把的光芒跳躍著，照亮李若璉毫無表情的臉，和他腰間那柄象征著詔獄和死亡的繡春刀。
孫雲鶴的囂張氣焰瞬間消失，腿一軟，險些癱倒，聲音顫抖得變了調：“李…李指揮？這…這是何意？下官…下官一向對廠公，對朝廷忠心耿耿啊！”