寅時末，卯時初。
北京城經曆了一夜的血火洗禮與驚心動魄，終於迎來了熹微的晨光。東方的天際線上，那抹魚肚白艱難地穿透了濃厚的雲層和尚未散儘的硝煙，將微弱但堅定的光芒灑向這座剛剛經曆了一場無聲政變的千年古都。
持續了半夜的喊殺聲、火銃轟鳴聲已基本平息，唯有零星的犬吠和馬匹不安的嘶鳴，以及一隊隊盔明甲亮、巡邏而過的兵士那整齊而沉重的腳步聲，提醒著人們這個夜晚的非同尋常。
皇城，午門。
這座象征天子威儀、朝廷尊嚴的宏偉門樓之前，此刻正上演著令人瞠目結舌、繼而拍手稱快的一幕。
以李若璉為首的新任錦衣衛精銳，和以方正化為核心的內廷太監親信，正指揮著大批力役，將一夜鏖戰搜繳而來的戰利品——或者更準確地說，是魏忠賢及其核心黨羽累累罪行的鐵證——源源不斷地搬運至午門前的巨大廣場上，並進行分門彆類的堆積。
場景蔚為壯觀，甚至帶有一絲荒誕的視覺衝擊力。
東側，堆積如山的，是文書賬冊。從魏府、崔府、田府、東廠、錦衣衛衙門等處抄沒而來的書信、密檔、筆錄、賬本，被胡亂地塞在一個個鬆木箱子裡，甚至許多就直接用麻繩捆紮，一摞摞地壘起來，幾乎要趕上午門一側的側樓高度。紙張的黴味、墨臭味、以及隱隱的血腥氣混合在一起，在清冷的晨風中彌漫。一陣風吹過，最上層的幾頁紙嘩啦啦作響，上麵記錄的或許是某位忠臣的“莫須有”罪狀，或許是一筆巧立名目的巨額貪腐，此刻都暴露於光天化日之下。
西側，則是令人眼花繚亂、珠光寶氣的金銀財貨。抄家所得的金錠、銀元寶堆積成數座小丘，在晨曦映照下反射出冰冷而誘人的光澤，數量之多，遠超常人想象，足以讓任何自稱“國庫空虛”的戶部官員無地自容。與金銀堆放在一起的，還有大量古玩玉器、名家字畫、珊瑚樹、象牙雕……這些來自各地官員、將領先前孝敬“九千歲”的奇珍異寶，此刻如同雜貨般堆疊，無聲地訴說著閹黨一係是如何蛀空了這個帝國的根基。
最引人注目，也最令人脊背發涼的，是廣場正中央的那一堆。
那裡陳列的是各式各樣的刑具。從東廠和詔獄裡直接搬來的烙鐵、夾棍、拶子、站籠、帶倒刺的皮鞭……許多刑具上還沾染著暗紅色的、已經凝固發黑的血漬，甚至掛著絲絲皮肉殘屑。它們被堆成一個扭曲、猙獰、散發著死亡和痛苦氣息的金屬與木製的小山。尤其是幾件造型奇特、專門用於折磨人的“創新”刑具，其設計之精巧、用心之惡毒，讓周圍持戈守衛的軍士都忍不住側目，胃裡一陣翻騰。
而在所有“展品”的最前方，單獨放置著幾樣東西：
一件赤紅色的織金蟒袍，那是魏忠賢朝服，被隨意扔在地上，如同一條死去的毒蛇。
幾封密信原件，上麵的字跡和印鑒清晰可辨，涉及構陷熊廷弼、楊漣、左光鬥等案的直接指令。
還有一份被特意展開的巨大賬本，上麵記錄著某年遼東一筆巨額糧餉的“漂沒”明細，最終流向竟是魏忠賢外宅的庫房，數字之巨，觸目驚心。
整個午門廣場，被一種奇異的寂靜籠罩。除了力役搬運物品發出的喘息和沉悶放置聲，便是外圍圍觀者們——大多是膽大趁夜溜出家門打探消息的百姓、部分低級官吏、以及更多聞訊逐漸聚集過來的京官家仆——壓抑不住的吸氣聲和竊竊私語。
“天爺……這得是多少錢……”
“看那烙鐵……我舅姥爺的表侄就是在詔獄裡被那玩意兒……”
“呸！魏閹該死！死有餘辜！”
“快看那賬本！那是……遼東軍的餉銀啊！他們怎麼敢！”
李若璉按刀立於階上，一夜未眠讓他眼中布滿血絲，但腰杆挺得筆直，目光如鷹隼般掃視著全場，維持著秩序。他帶來的錦衣衛和新軍士兵們在外圍結成嚴密的警戒線，刀出鞘，箭上弦，“雷霆銃”的槍口在晨光中泛著幽藍的冷光，無聲地警告著任何可能存在的、不甘心的殘餘勢力。
方正化則悄無聲息地出現在李若璉身側，他換了一身乾淨的司禮監太監服飾，臉上看不出絲毫疲憊，隻有一種完成重大任務後的冰冷平靜。他低聲對李若璉道：“李指揮，各處庫房還在清點，這還隻是第一批。雜家已令人將宮內涉及巫蠱、僭越之物另行堆放，稍後請監國親覽。”
李若璉微微頷首，聲音沙啞卻帶著快意：“方公公辛苦。這些東西擺在這裡，便是最好的安民告示。比一萬句空話都管用！”
方正化嘴角極細微地向上牽動了一下，算是回應。他的目光落在那些刑具上，眼神深處掠過一絲極寒的厲芒。他在宮中沉浮，見過太多黑暗，但每一次直麵這些，仍會覺得一股濁氣鬱結胸腹。幸好，殿下……監國殿下，已將這汙穢一掃而空！
……
文華殿內。
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朱由檢幾乎在李若璉和方正化布置好廣場的同時，就收到了詳細的稟報。他甚至能通過心腹的描述，在腦中清晰地構建起午門前那極具象征意義和衝擊力的場麵。
“罪證……如山。”他低聲重複了一遍這四個字，手指無意識地在冰冷的紫檀木書案上劃過。
這“山”，是民脂民膏堆積的山，是忠臣碧血染紅的山，是國運氣數被竊取挖空後留下的廢墟之山！
一股強烈的惡心感和怒火交織著衝上喉頭，又被他強行壓下。來自現代的靈魂，即使擁有未來的記憶和知識，真正直麵這赤裸裸的、量化的罪惡時，那種衝擊力依舊難以完全免疫。
這不是曆史書上的幾行字，這是真實發生的、發生在他此刻統治的國度內的殘酷現實。
他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，已隻剩下冰封般的冷靜。
“王承恩。”他喚道。