眾人心領神會，這是要求他們站穩立場，靜觀其變，不要添亂。
送走這幾人，張維賢回到書房，獨自站在窗前，望著院中漸盛的日光。他手中摩挲著一份昨夜由“夜不收”通過密道送入府中的、關於魏忠賢核心罪證的抄錄本。這位老勳臣的內心，遠不如他表麵那般平靜。
“潛龍在淵，騰必九天……”他低聲吟誦了一句，臉上露出一絲複雜的笑容，“陛下啊陛下，您留給大明的這位弟弟，可真是一位……了不得的嗣君啊。”
……
相較於英國公府的門庭若市，首輔施鳳來、次輔張瑞圖等閹黨餘孽或被視為餘孽）的府邸，則是門可羅雀，一片死寂。
府門緊閉，家丁護院如臨大敵般守在門內，透過門縫驚恐地窺視著外麵街道上巡邏的新軍士兵。往日巴結逢迎的官員此刻避之唯恐不及，生怕與之沾染上一絲一毫的關係。
府邸之內，更是愁雲慘淡。
施鳳來枯坐在書房中，麵前的茶早已冰涼。他官袍未脫，卻顯得異常狼狽，頭發散亂，眼中布滿血絲，一夜之間仿佛老了十歲。窗外隱約傳來的宣讀安民告示的聲音，每一個字都像針一樣紮在他的心上。
他知道，自己完了。或許憑借首輔的身份和並未直接參與核心罪行的“僥幸”，能暫時保住性命，但仕途乃至家族的未來，已然斷送。他此刻唯一的期望，就是那位年輕的監國殿下，看在他昨夜之後還算“配合”的份上，能夠從輕發落。
他提筆蘸墨，手卻顫抖得厲害，墨水在宣紙上洇開一大團汙跡。他想要寫一份請罪乞骸骨的奏疏，卻不知該如何下筆，才能既承認錯誤，又撇清與魏忠賢的核心罪行關係，還能稍稍保全一點體麵。
難，太難了。一種巨大的悔恨和恐懼攫住了他。
……
而與外界的喧鬨、惶恐、期待形成鮮明對比的是，風暴的中心——紫禁城，文華殿內，卻異乎尋常的寧靜。
朱由檢依舊是一身素服，坐在書案之後。但他麵前的文書已經換了不再是那些罪證清單，而是幾份來自陝西、山西的緊急災情奏報，以及一份由王承恩剛剛送來的、關於昨夜行動初步統計的簡報。
簡報上的數字冷酷而清晰：擒獲閹黨核心成員及重要黨羽一百二十七人，擊殺負隅頑抗者四十三人，包括負傷者在內，己方傷亡……二十七人。
這是一個低得令人難以置信的數字，背後體現的是絕對的情報優勢、精準的打擊和碾壓式的武力。
朱由檢的目光在那“二十七”這個數字上停留了片刻，指尖輕輕敲了敲桌麵。這二十七人，是他真正意義上的嫡係，是耗費數年心血培養的種子。他們的犧牲，令他心痛。但理性告訴他，以如此微小的代價，完成如此龐大的手術，切除掉寄生在帝國心臟上的最大毒瘤，這無疑是一場輝煌的、教科書級的勝利。
“厚恤陣亡者家屬，優撫傷者。”他聲音平靜地吩咐侍立一旁的王承恩，“他們的功勞，朕……孤記下了。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬身應道，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。他全程目睹了昨夜至今的驚心動魄，更深知這勝利的來之不易。
朱由檢拿起一份關於陝西旱災的奏報，眉頭微蹙。小冰河期的威力正在逐漸顯現，這才是真正關乎國本、比閹黨更難以對付的敵人。
“傳令下去，”他頭也不抬地說道，“以孤的名義，從昨夜查抄的贓銀中，先行撥出五萬兩，火速解往陝西，用於采購糧種、興修水利，賑濟災民。告訴陝西巡撫，若有一兩銀子未用到百姓身上，孤便用他的人頭來抵。”
他的語氣並不如何嚴厲，卻帶著一種不容置疑的決斷力。
王承恩心中一凜，連忙應下。他感覺到，眼前的少年監國，在經曆了昨夜的血火洗禮後，似乎又發生了某種微妙的變化。那份沉穩和決斷，愈發像一位真正的帝王了。
朱由檢站起身，走到窗邊，推開了一扇窗戶。
清晨略帶寒意的清新空氣湧入殿內，吹散了殿中殘留的燭火氣和一絲若有若無的血腥味。陽光毫無阻礙地灑入，將殿內照得一片通明。
他望向遠方，越過紫禁城的重重殿宇，望向那正在漸漸複蘇的北京城。
破而後立。
舊的秩序已被雷霆粉碎，新的規則，將由他來親手奠定。
這“黎明靖難”之後的道路，依然漫長且布滿荊棘，但第一步，他已經穩穩地踏了出去。
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