電光石火間，他已拿定主意。
“陛下聖心焦勞，臣感同身受。”他再拜，聲音沉痛，“然賑災之事，重在錢糧到位、政令通達。臣以為，當選派熟知錢穀、行事果決之乾員，而非臣這等腐儒門下學子。譬如……戶科給事中韓一良，雖年輕性剛，卻素有清名，或可一試。”
朝堂上響起幾聲壓抑的抽氣聲。誰不知韓一良昨日剛上疏痛斥閹黨餘孽貪墨賑災銀兩，其中便隱隱指向溫體仁的幾位門生？這溫體仁竟是順勢將了自己一軍！
禦座上，崇禎帝眼底掠過一絲極淡的訝異，旋即化為更深的審慎。
“韓一良……”天子沉吟片刻，忽轉向另一側，“李尚書以為如何？”
李邦華朗聲道：“韓給事中剛正有餘，然未嘗親理民事。臣舉薦原延安知府陸獻明，雖因開罪魏閹去職，然熟知陝情，百姓稱其為‘陸青天’。”
“準。”天子毫不遲疑，“即日起複陸獻明為陝西巡撫，總領賑災事。韓一良擢為巡按禦史，協理監察。”
溫體仁垂首謝恩，指尖卻幾乎掐進掌心。
好個少年天子！分明早已屬意陸獻明，卻偏要借他之口引出韓一良，既用了這把鋒利的刀，又全了監察製衡之道！這等帝王心術……
他退回班列時，目光不經意與角落一人相遇。那是都察院左副都禦史曹思誠，魏忠賢倒台後迅速“迷途知知返”的閹黨舊人，此刻正對他投來一個混雜著探究與警惕的眼神。
溫體仁漠然移開視線，心中冷笑更甚。
‘蠢材。還以為能如魏閹時那般結黨營私？新帝的眼睛，可比東廠的番子亮得多。’
然而這冷笑之下，另一股野心卻如毒藤般悄然滋生。
天子要新政，要實乾，要打破盤根錯節的舊黨爭……這何嘗不是他溫體仁的機會？那些自詡清流的東林黨人，那些仗著從龍之功的新貴，那些屍位素餐的勳戚——哪一個真懂得聖心？
他慢慢鬆開掐紅的掌心，任由那串沉香木念珠滑入袖袋深處。
須得換個法子了。陛下既然喜歡“實乾”，那他便做實事的臣子；陛下若要“清廉”，他便是兩袖清風的楷模。至於那些礙眼的石頭……
他的目光再次掠過亢奮的徐光啟、倨傲的李若璉、還有那個泥腿子出身的宋應星。
——自有陛下親手搬開的時候。
朝會在鐘鳴中散去。溫體仁隨著人流走出皇極殿，秋日的陽光刺得他微微眯眼。前方，英國公張維賢正與徐光啟低聲交談什麼，李若璉按繡春刀大步走過，帶起的風掀翻了幾片落葉。
溫體仁停下腳步，整了整方才被擠皺的袍袖。
一個小太監匆匆自廊下跑來，不及避讓，險些撞上他。
“奴婢該死！”小太監嚇得臉色煞白。
溫體仁卻含笑扶住他胳膊，甚至順手替他拂去肩上一點浮灰：“小公公莫慌，可是有急事尋哪位大人？”
他的聲音溫和得如同春風，眼底卻銳利地掃過小太監手中那封密劄——火漆上，分明是錦衣衛指揮使衙門的獨門印記。
小太監囁嚅著縮回手，一溜煙跑了。
溫體仁立在原地，望著那小太監消失的方向，嘴角慢慢繃成一條直線。
錦衣衛的密報……直送內廷？看來李若璉的聖眷，比想象中更隆啊。
他緩緩吐出一口濁氣，望向紫禁城高遠的碧空。
烏雲儘散，天光大亮。
可他分明嗅到，這場新政的風暴裡，正挾來更深重的血腥氣。
“好戲……才剛剛開場。”他喃喃自語，終是抬步彙入那朱紫洪流之中。
袍袖拂動間，一串沉香木念珠悄然滑落，滾入金水橋下的淤泥裡，轉瞬不見。
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