第274章海軍遠航，威服琉球
春日的福建海麵，碧波萬頃，白鷗點點。泉州港內，旌旗招展，近百艘戰船列陣以待，新刷的船漆在陽光下熠熠生輝。最大的一艘福船上，鄭芝龍身著朝廷新賜的福建水師提督官服，腰佩尚方寶劍，佇立船頭，遠眺海天相接處。
提督大人，皇家艦隊已抵達預定海域。副將上前稟報。
鄭芝龍微微頷首，目光掃過遠處那五艘格外顯眼的戰艦——這是沈廷揚帶領的皇家艦隊，船體明顯經過改良，船側炮口密集，桅杆上懸掛的日月旗迎風獵獵作響。
發信號，全軍起航！
號角長鳴，帆纜齊動，龐大的艦隊緩緩駛出港口，如同巨鯨入海，劈波斬浪。鄭芝龍獨立艦首，海風拂麵，心中澎湃難平。曾幾何時，他還是朝廷通緝的海寇，如今卻統帥官軍，代表大明出使琉球。
報——沈將軍請求登艦議事。
不多時，沈廷揚乘小艇過來，登艦後拱手笑道：鄭將軍，彆來無恙？此番奉旨巡洋，陛下可是寄予厚望啊。
鄭芝龍還禮：沈兄言重了。芝龍一介草莽，蒙陛下不棄，委以重任，敢不效死？
二人相視而笑，卻各懷心思。沈廷揚奉旨監軍，實則也負有牽製鄭芝龍之責；鄭芝龍則想借此行展示實力，鞏固自己在朝廷的地位。
艦隊一路東行，經澎湖，過釣魚島，航程頗為順利。新式羅盤和六分儀的使用，使航海精度大大提高，不再全憑經驗。
七日後，琉球那霸港在望。
琉球國王尚豐早已得報，親率文武百官在港口迎候。眼見大明艦隊桅檣如林，聲勢浩大，不禁暗自心驚。
陛下，丞相蔡堅低聲道，明軍船堅炮利，非往日可比。且鄭芝龍乃海上梟雄，今為明廷所用，其誌不小啊。
尚豐王眉頭微皺：聽聞明帝革新政製，國力日盛。今日一見，果非虛傳。
此時，明軍艦隊已緩緩入港。主艦上，鄭芝龍與沈廷揚並肩而立，望著岸上迎候的人群。
沈兄請看，鄭芝龍目示港口一處，那些穿和服的，必是薩摩藩的代表。果然如陛下所料，倭人仍在琉球有勢力存在。
沈廷揚冷笑：今日便叫他們知道，琉球是誰的屬國。
碼頭上，隆重的歡迎儀式過後，鄭芝龍代表大明皇帝向尚豐王贈送了貴重禮品：景德鎮新燒製的琉璃器、蘇杭精製的綢緞、還有格物院特製的精密鐘表。
尚豐王連連稱謝，目光卻不離港中明軍戰艦：上國兵威之盛，令小邦大開眼界。
鄭芝龍笑道：陛下若是有意，明日可觀摩我軍演武。
是夜，琉球王宮設宴款待大明使團。席間，薩摩藩代表島津久雄突然舉杯問道：久聞鄭將軍昔日縱橫海上，如今歸順明廷，可謂棄暗投明啊。
此話暗含譏諷，席間頓時一靜。鄭芝龍卻不惱反笑：本帥蒙天子聖恩，授以重任，自當效忠報國。倒是島津先生，不知代表的是薩摩藩，還是江戶幕府？
島津久雄臉色一變，強笑道：將軍說笑了，琉球向來與日本交好...
交好？沈廷揚突然插話，萬曆三十七年，薩摩藩入侵琉球，擄走尚寧王，強占琉球北部五島，這也是交好？
一番話擲地有聲，琉球群臣麵麵相覷，噤若寒蟬。島津久雄麵紅耳赤，無言以對。
鄭芝龍舉杯圓場：過去之事，不必再提。如今天子聖明，四海升平，但願從今往後，琉球能真正自主，與各方友好相處。
話中軟中帶硬，島津久雄隻得悻悻舉杯。
次日清晨，那霸港外海麵，明軍艦隊排列成戰鬥隊形。鄭芝龍邀請尚豐王和島津久雄登艦觀摩。
啟稟陛下，鄭芝龍指向遠處一排標靶，今日演練火炮射擊，請陛下觀覽。
令旗揮動，但見五艘皇家艦隊戰船側舷炮窗齊開，黑洞洞的炮口緩緩推出。
震耳欲聾的炮聲接連響起，海麵頓時硝煙彌漫。遠處標靶區域水柱衝天，木靶碎片四濺。較之傳統火炮，新式火炮射速更快，精度更高，威力更大。
尚豐王看得目瞪口呆，島津久雄更是麵色發白。
鄭芝龍故作輕鬆：此乃我大明水師尋常訓練，讓陛下見笑了。說著命人取來一枚未爆的炮彈，此彈內藏火藥，觸物即爆，名曰開花彈
島津久雄接過沉甸甸的炮彈，手心冒汗。
演練完畢，鄭芝龍請眾人回艙用茶。茶過三巡，他忽然道：本帥奉天子之命，特來告知陛下，大明將在琉球設立領事館，派駐官員，保護商旅，還望陛下支持。
尚豐王遲疑道：上國美意，小心領。然琉球小邦，恐難接待...
沈廷揚接口：陛下不必過慮。領事館人員不過數十，一應費用由大明承擔。此外，陛下可派子弟往南京國子監就讀，學習中原文化。
島津久雄忍不住道：琉球與日本已有百年交往，此舉恐有不妥...
鄭芝龍睨了他一眼：琉球乃大明屬國，二百年來朝貢不絕。如今陛下特施恩典，有何不妥？莫非薩摩藩還想繼續乾預琉球內政？
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話已挑明，尚豐王躊躇不決。蔡堅見狀忙道：上國厚愛，小國感激不儘。然事出突然，望容我等細商。