荷蘭使團成員麵麵相覷，驚訝於明朝皇帝對遠海情況的了解程度。範·德·布爾更是心中一震，這些情報本該是公司機密，明朝是如何得知的？
崇禎緩緩起身，走到一幅巨大的東亞海圖前：“專員先生，朕不妨直言。大明已有能力保衛自己的海疆，你們的戰艦不再能夠為所欲為。朕給你們兩個選擇：一是繼續與我們為敵，看著你們的商船一艘艘沉入海底；二是接受大明的條件，和平貿易，互利互惠。”
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他停頓一下，目光銳利如刀：“當然，若是選擇後者，你們必須退出台灣全境，賠償戰爭損失，並遵守大明的貿易規則。”
範·德·布爾臉色蒼白，他沒想到明朝皇帝如此直接強硬。他試圖做最後掙紮：“陛下，公司需要保障貿易安全，若完全退出台灣，我們的商船...”
“商船安全可由大明水師保障。”崇禎打斷他，“鄭將軍的水師足以維護這片海域的和平。當然，你們需繳納相應的護航費用。”
鄭芝龍適時上前一步，目光如炬地盯著曾經的對手：“專員先生，識時務者為俊傑。大明已非昔日之大明，海上規矩也該變一變了。”
談判持續了整個上午。最終，在明朝君臣的聯合施壓下，荷蘭人不得不接受了大部分條件：退出台灣島，賠償白銀二十萬兩，遵守明朝製定的貿易規則和關稅標準。
作為交換，明朝允許荷蘭人在指定口岸貿易，並給予其最惠國待遇——當然，這一切都在大明水師的嚴密監督之下。
當日下午，崇禎特意在宮中設宴款待荷蘭使團。宴席上，他讓人展示了部分大明的科技成就：新式火炮模型、精密望遠鏡、甚至還有蒸汽機的圖紙。
範·德·布爾看著這些展示，心中的最後一絲傲慢也消散殆儘。他終於明白，為什麼公司艦隊會在海戰中敗得那麼慘——這不是偶然，而是技術上的代差。
宴席間隙，崇禎特意召範·德·布爾到偏殿單獨談話。
“專員先生，朕知道你們荷蘭人善於航海貿易，這是你們的長處。”崇禎語氣緩和了許多，“大明歡迎與各國的平等貿易，但絕不允許任何勢力在我們的家門口耀武揚威。”
範·德·布爾躬身道：“陛下，我代表東印度公司感謝您的款待。今天的見聞讓我印象深刻，我會如實向巴達維亞報告。”
崇禎微微一笑：“那就好。順便告訴你們的總督，大明不久後將派遣使團回訪歐洲，希望到時能在阿姆斯特丹受到同樣熱情的接待。”
範·德·布爾驚訝地抬頭，隨即迅速掩飾住情緒：“這將是我們莫大的榮幸，陛下。”
送走荷蘭使團後，崇禎立即召集核心大臣開會。
“荷蘭人雖暫時低頭，但其心未必臣服。”崇禎目光掃過眾人，“我們必須加快海軍建設，鞏固海防。”
鄭芝龍奏道：“陛下聖明。臣建議在福建、廣東增設炮台，同時在台灣駐軍設府，徹底掌控東南海疆。”
沈廷揚補充道：“臣可組織商船隊，與荷蘭人同時前往巴達維亞，既為貿易，也為偵察其虛實。”
徐光啟則提出：“陛下，此次荷蘭人屈服，很大程度上是因我朝技術優勢。臣以為當加大格物院投入，保持這種優勢。”
崇禎點頭稱善：“諸位愛卿所言極是。水師建設、海外貿易、科技研發，三者缺一不可。朕決定設立海軍衙門，統籌海軍事務；擴大市舶司規模，專司海外貿易；格物院增設航海、火炮二科，專注海軍技術研發。”
他走到殿門口，望向遠方：“西洋人仗著船堅炮利，橫行四海已百年有餘。如今該讓他們知道，東方雄獅已醒，海上規矩當由我們來定了！”
夕陽西下，紫禁城的琉璃瓦上映著金色的光芒。崇禎站在高階之上，身後是一眾目光堅定的臣子。
海上爭霸的序幕剛剛拉開，而大明，已經準備好了迎接這場跨越海洋的較量。
“傳朕旨意，明日朕要親臨天津衛，視察水師演練！”看一看朕的水師練成什麼樣了。
隨著皇帝的命令，一個嶄新的海洋時代，正在東方緩緩開啟。
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