第306章：海梟抉擇風雲際會
臘月的寒風席卷北國，將天津港的喧囂與雄心牢牢封鎖在冰凍的海岸線之內。然而，遠在數千裡之外的福建泉州安平鎮今安海鎮），卻依舊是另一番天地。這裡毗鄰九龍江入海口，雖已是冬季，海風依舊帶著南國特有的濕暖氣息，吹拂著這片因海而興、因商而富的土地。
安平鄭府，與其說是一座宅邸，不如說是一座城中之城。高牆深壘，戒備森嚴，其規模與氣派甚至超越了泉州府衙。府內亭台樓閣，雕梁畫棟，既有閩南建築的飛簷翹角、繁複裝飾，又隱隱透出一股不同於傳統士大夫園林的、帶著海腥味的豪闊與不羈。這裡，便是雄踞東南沿海、掌控東西洋貿易命脈的海上巨擘——鄭芝龍的大本營。
書房內，炭火燒得正旺，驅散了窗外的些許濕寒。鄭芝龍屏退了所有仆從，獨自一人坐在寬大的花梨木書案後。他年約四旬，麵容黝黑，飽經風霜的額頭刻著幾道深紋，一雙鷹隼般的眼睛銳利無比，此刻卻緊盯著手中那封蓋著皇家火漆密印的信函，久久不語。
信是經由特殊渠道，由崇禎皇帝的心腹太監方正化親自安排，繞過常規的朝廷驛遞係統，直接送到他手上的。內容，正是皇帝關於“聯合水師，收複台員台灣），驅逐紅毛夷荷蘭人）”的密旨，以及一係列關於戰後利益分配、官職封賞的初步意向。
鄭芝龍的指尖無意識地敲打著光滑的桌麵，發出篤篤的輕響。他並非第一次接到朝廷的招攬或指令，但這一次，感覺截然不同。信中的語氣，不再是以往那種或居高臨下、或懷柔利用的口吻，而是帶著一種不容置疑的自信和……平等協商的姿態？尤其是指出荷蘭人壟斷貿易、威脅海疆的利害關係，句句切中要害，仿佛寫信之人對海外情勢了如指掌。
“崇禎皇帝……”鄭芝龍低聲咀嚼著這個年號。這位年輕的天子登基不過數載，卻以雷霆手段肅清了權閹魏忠賢，重用徐光啟、孫元化等務實派官員，整軍經武，不僅在遼東接連取得對後金的大勝，據說還在北方編練了新式水師。前些時日，更有風聲從北方傳來，說皇帝親臨天津，檢閱艦隊，場麵宏大。
“看來，這位皇上，並非深居宮闈、不知海外事的庸主啊。”鄭芝龍心中暗忖。他起身走到窗前，推開一道縫隙，望著庭院中枝繁葉茂的榕樹。他的勢力，是在波濤險惡中一刀一槍拚殺出來的，是在與官軍、西洋人、各路海盜的周旋博弈中積累起來的。他深知，朝廷的招安，從來都是一把雙刃劍。接受，意味著獲得了夢寐以求的官方身份和合法性，可以名正言順地擴張勢力；但同時也意味著要受到約束，甚至可能被朝廷借刀殺人，鳥儘弓藏。
曆史上這樣的例子還少嗎？戚繼光抗倭功成後又如何？鄭芝龍嘴角泛起一絲複雜的笑意。他鄭家如今坐擁大小戰船上千艘，部眾數萬，控製著從日本到南洋的龐大貿易網絡，歲入以百萬兩白銀計，說是海上王國亦不為過。朝廷現在有求於他，自然是好話說儘，許以高官厚祿密旨中暗示可授福建水師提督，總攬東南海防），可一旦荷蘭這個共同的敵人被清除，朝廷羽翼豐滿，還會容得下他這支“尾大不掉”的私人武裝嗎？
但……拒絕？鄭芝龍緩緩搖頭。崇禎皇帝展現出的決斷力和實力，讓他感到一種前所未有的壓力。這位皇帝似乎很清楚該如何對付海上勢力——一手拿著官帽和貿易許可，另一手則握著鋒利的刀劍。若斷然拒絕，恐怕下一步就是被朝廷列為“海寇”，與新組建的水師合力剿殺。屆時，他鄭芝龍就要同時麵對荷蘭東印度公司和明廷水師的夾擊，海上基業再大，也難擋這雷霆萬鈞之勢。
更重要的是，密旨中透露出的信息，讓鄭芝龍看到了一種更大的可能性。皇帝似乎並不滿足於僅僅收複台灣，其誌向在於“控扼南洋，宣威異域”。如果能夠借助朝廷這棵大樹，將自己的勢力合法地、深入地滲透到更廣闊的海域，獲取更多的貿易特權，那未來的前景，將遠超他現在這種半商半盜的格局。
“風險巨大，機遇……同樣前所未有。”鄭芝龍深吸一口氣，混合著炭火味和海風氣息的空氣湧入肺腑。他意識到，這已不是一個簡單的選擇題，而是一場關乎鄭氏家族未來數十年氣運的戰略豪賭。
“來人！”他猛地關上窗戶，轉身回到書案前，聲音恢複了往日的沉穩與決斷。
“大當家有何吩咐？”一名精悍的貼身護衛應聲而入。
“擊鼓聚將！”鄭芝龍沉聲道，“請二爺鄭鴻逵）、三爺鄭芝莞，或指其他重要頭領如施大瑄、洪旭等核心骨乾），及各房主事，即刻到忠義堂議事！”
“是！”
不多時，鄭府核心區域的忠義堂內，燈火通明。巨大的海圖懸掛在正麵牆上，上麵密密麻麻標注著航線、島嶼、勢力範圍。鄭芝龍麾下的重要頭領和家族核心成員二十餘人陸續抵達，分列兩旁。這些人有的滿臉虯髯，一身悍勇之氣，是跟隨鄭芝龍刀頭舔血多年的老兄弟；有的則衣著華貴，眼神精明，負責打理龐大的商業網絡。他們看到端坐主位、麵色凝重的鄭芝龍，以及他麵前書案上那封顯眼的鎏金邊信函，心知必有大事發生。
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鄭芝龍沒有立刻說話，而是用銳利的目光緩緩掃過在場每一個人，將他們的表情儘收眼底。堂內氣氛凝重，隻有炭火偶爾發出的劈啪聲。
“諸位兄弟，”鄭芝龍終於開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“今日召集大家，是有一件關乎我鄭氏一族生死存亡、未來前程的大事，需與諸位共同決斷。”
他拿起那封密信，卻沒有宣讀內容，而是將其要點和自己的分析，用簡潔明了的語言闡述出來：“北京城裡的那位年輕皇上，給咱們下了道旨意。要咱們出船出兵，配合朝廷新建的水師，一起去把盤踞在台員島上的紅毛荷蘭人給端了。”
話音未落，堂下頓時響起一陣壓抑的議論聲。
“打荷蘭人？好啊！早就看那群紅毛鬼不順眼了！在海上橫衝直撞，搶咱們的生意！”一位性情火爆的頭領率先嚷道。
“朝廷的水師？靠得住嗎？彆是讓咱們去當炮灰！”另一位較為謹慎的頭領提出質疑。
“打下來之後呢？台員島歸誰？貿易怎麼算？朝廷會不會過河拆橋？”這是負責貿易的主事更關心的問題。
鄭芝龍抬手虛按，壓下議論，繼續說道：“皇上的意思，打，是要打的。打下來，設立台灣府，直接歸朝廷管轄。但是，”他刻意停頓了一下，加重語氣，“朝廷許諾，由我鄭家主導後續的貿易開發，並可授我福建水師提督之職，總攬東南海防。日後開拓南洋，我鄭家船隊，可為先鋒。”