第314章宗室難題削藩之始
夏日的紫禁城，太和殿內卻彌漫著一股與炎熱天氣截然相反的冰冷氣息。今日的朝會，議題並未涉及開海拓疆的豪情，也未聚焦軍工科技的突破，而是直麵帝國肌體上一塊日益臃腫、糜爛的頑疾——宗室祿米。
戶部尚書李邦華，手捧一份厚厚的奏疏，眉頭緊鎖，聲音沉痛地奏報著。他的每一個字，都像重錘般敲在殿內眾多官員的心上，尤其是那些身著各色親王、郡王蟒袍的宗室成員，臉色更是陰晴不定。
“陛下，”李邦華的聲音在空曠的大殿中回蕩，“據戶部清吏司最新核查，我大明在冊宗室人口，已逾三十萬眾！僅萬曆朝至今六十餘載，宗室人口便翻了兩番有餘！其歲支祿米，折算成銀，已高達四百二十五萬兩有奇！”
他頓了頓，深吸一口氣，繼續道：“然去歲，全國田賦、鹽課、茶稅、市舶等各項歲入，折銀共計不過一千三百餘萬兩。宗室祿米一項，便占去近三成！且此額仍在逐年遞增，猶如無底之洞！各省藩庫，為支付祿米，已多次挪支軍餉、拖欠官俸，陝西、河南等地，甚至已預征至崇禎十年之賦稅！長此以往，國帑何以支撐？邊軍何以飽腹？百官何以養廉？此實乃我大明財政之心腹大患也！”
李邦華列舉的數據，觸目驚心。他並非危言聳聽，而是將大明財政血淋淋的傷口剖開，展現在朝堂之上。殿內鴉雀無聲，連一些原本事不關己的官員，也露出了凝重之色。四百多萬兩白銀，足以組建數支強大的新式艦隊，或供養數十萬邊軍數年！如今卻白白養著一群終日無所事事、隻知吃喝玩樂的宗室子弟。
朱由檢端坐於龍椅之上，麵色平靜，但眼神深處卻是一片冰寒。他深知，曆史上的大明，就是被這龐大的寄生階層一點點拖垮的。這些太祖皇帝的子孫，經過兩百多年的繁衍，已成尾大不掉之勢。他們不事生產，不受普通律法約束，霸占良田，欺壓百姓，成為地方上的毒瘤。而朝廷每年還要拿出近三分之一的財政收入來供養他們，這簡直是荒謬絕倫！
“李愛卿所奏，朕已深知。”朱由檢緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“宗室祿米，確已到了非改不可之時。祖宗設立宗藩，本意為屏藩皇室，永固江山。然時至今日，宗室人口浩繁，祿米已成朝廷難以承受之重負，更兼有少數不肖子弟，仗勢欺民，敗壞法紀，實有負太祖厚恩，亦使朕心甚痛！”
他的話，先是肯定了問題的嚴重性，接著點出了宗室製度的初衷，最後將矛頭指向了“不肖子弟”，為接下來的改革留下了餘地，也避免了直接攻擊所有宗室。
然而，改革宗室製度，無異於虎口拔牙。朱由檢話音剛落，一位白發蒼蒼的老王爺——晉王朱求桂，便顫巍巍地出列，他是萬曆皇帝的堂弟，在宗室中輩分極高。
“陛下！”晉王的聲音帶著悲憤和一絲倚老賣老，“老臣聽聞陛下欲改革宗室製度，心中惶恐萬分！太祖高皇帝封建諸王，乃為‘屏藩帝室’，此乃萬世不易之祖製！我等宗室，乃天潢貴胄，太祖血脈，朝廷供養，乃天經地義！豈可因一時財政困窘，便行此……此近乎削藩之事？若如此，豈不令天下宗室寒心？豈不有損陛下仁孝之名？望陛下三思啊！”
他一番話，抬出了太祖皇帝和祖製，又扣上了“令宗室寒心”、“有損仁孝”的大帽子，頓時引起了不少宗室成員的附和。一些與宗室利益勾連甚深的守舊官員，如溫體仁一黨，也雖未明言，但眼神交換間，已然表明了態度。朝堂上的氣氛瞬間緊張起來。
朱由檢心中冷笑，麵上卻不動聲色：“晉王叔祖所言，亦有道理。祖製不可輕廢，宗室體麵亦需維係。然，時移世易，豈可墨守成規？如今國事艱難，內外交困，凡我朱氏子孫，更應體恤朝廷，為國分憂，方不負太祖封建之本意。”
他話鋒一轉，目光掃過一眾宗室：“再者，朕聽聞，各地宗室之中，亦有賢能之士，不願坐享祿米，虛度光陰。有潛心學問者，有精通技藝者，亦有善於經營者。奈何舊製所限，報國無門，豈非可惜？朕以為，朝廷供養宗室，不應僅是供給祿米，令其坐吃山空，更應加以引導，助其成才，使其能為國所用，光大宗室門楣！”
這時，新任禮部右侍郎、也是朱由檢改革派乾將的成基命出列奏道：“陛下聖明！臣以為，宗室改革，當循‘降等襲爵，鼓勵從業，有功授實’之原則。”
他詳細闡述道：“其一，降等襲爵。除親王嫡長子承襲親王爵位外，其餘諸子，皆應降等襲爵。郡王之子襲鎮國將軍，鎮國將軍之子襲輔國將軍，以此類推，直至奉國中尉為止，其後裔不再降等，亦不再授予爵位，可編入民籍。如此，可從根本上控製宗室爵位數量，減輕朝廷負擔。”
此言一出，宗室隊伍中頓時一片嘩然！這意味著，很多現在還能靠著父輩混個爵位、領取祿米的宗室子弟，他們的後代將可能變成平民！這觸動了最根本的利益。
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成基命不顧喧嘩，繼續高聲說道：“其二，鼓勵從業。朝廷應明文鼓勵宗室子弟從事士農工商各業。可設立‘宗學’，教授經史實學；對從事農耕、開礦、工匠、行商等業者，給予一定年限的稅賦減免；其子弟有誌於科舉者，可允許參加科舉，憑才學入仕！”
“其三，有功授實。對於在實學、軍工、航海、拓殖等領域有突出貢獻的宗室子弟，陛下可特旨褒獎，授予實職實權，甚至可裂土封爵於新拓之疆域如蝦夷地、台灣等），使其成為真正屏藩國家的棟梁！”
成基命的方案，可謂剛柔並濟。既有“降等襲爵”的硬性約束，減輕財政壓力；又有“鼓勵從業”的疏導之策，給宗室子弟出路；更有“有功授實”的激勵手段，畫下一張充滿誘惑的大餅。尤其是最後一條“裂土新疆”，讓一些有野心、不甘平庸的年輕宗室眼中，瞬間燃起了異樣的光彩！
“荒謬！士農工商，乃賤業！我天潢貴胄，豈能操此賤業，與民爭利？”一位郡王忍不住高聲反對。
“成基命！你欲使我太祖子孫與販夫走卒為伍乎？！”
宗室隊伍中，反對聲浪再次高漲。保守派官員也趁機發聲，質疑此策是否會導致宗室地位淪喪，禮崩樂壞。
就在爭論愈演愈烈之際，一個清朗而堅定的聲音響起：“臣，信王朱由檢注：此為崇禎之弟，原信王，現已改封他地藩王），支持陛下與成侍郎之議！”
眾人循聲望去，隻見一位年輕藩王出列，他麵容與皇帝有幾分相似，但更顯文雅。他正是此前在皇帝鼓勵下，主動投資興建新式紡織工場並獲得成功的宗室典範。
“陛下，諸位宗親，”信王朱由檢弟）向禦座和宗室隊伍分彆行禮，坦然道，“本王此前亦覺經營工商有失身份。然，自陛下勸導，嘗試經營工場以來，方知其中不易，亦覺大有可為。工場雇工數百，所出布匹質優價廉，行銷數省，每年上繳稅銀數千兩，更解決了眾多百姓生計。每思及此，本王便覺比以往空食祿米、無所事事之時，更為心安理得，亦覺此生更有意義！”
他目光真誠地看著一眾宗親：“我等身為太祖血脈，受萬民供養，豈能真做蛀蟲，徒耗國帑？陛下開此新路，正是給我等一條自強不息、真正能為國效力的正道！若有宗親願如本王一般，陛下曾許諾，將在新辟之台灣、蝦夷等地，劃出沃土，供我等開拓經營，屆時，豈不比困守藩地、坐等祿米強過百倍？”
信王弟）的現身說法，極具說服力。他不僅自己成功了，還點出了“裂土新疆”的實際前景。一些年輕、有想法的宗室開始動搖和沉思。
龍椅上，朱由檢崇禎）適時開口，一錘定音：“信王弟）之言，甚合朕心！宗室改革，勢在必行！然，朕亦知此事關乎眾多宗親生計，不可操切。著禮部、戶部、宗人府，根據成基命所奏原則，詳定章程，可分步實施，給予緩衝之期。對率先響應改革、有所作為之宗室，朕必不吝封賞！對於冥頑不靈、阻撓國策者……”
他頓了頓，聲音轉冷：“朝廷之祿米，不養無用之人，更不養國之蠹蟲！朕意已決，諸卿無需再議！”
皇帝的決斷，加上有宗室典範的支持，以及“裂土新疆”的巨大誘惑，終於壓下了朝堂上最大的反對聲浪。儘管以晉王為首的老派宗室依舊滿麵陰霾，溫體仁等保守官員眼神閃爍，但“宗室改革”這把火，已經被朱由檢成功地點燃了第一把柴。
退朝後，朱由檢回到乾清宮，望著窗外湛藍的天空，深深吸了一口氣。削藩之始，注定荊棘密布，但這一步，必須邁出。這不僅是為了緩解財政壓力，更是為了打破僵化的社會結構，釋放被束縛的生產力，將這群龐大的“寄生者”，逐步轉化為帝國的“建設者”。他知道，真正的較量，才剛剛開始，那些既得利益者，絕不會輕易就範。暗流，必將更加洶湧。
而此刻，在宮牆之外，關於宗室改革的驚天消息，已隨著散朝的官員，像風一樣刮遍了整個京城，必將引發一場波及整個大明宗藩體係的地震。
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