時值崇禎八年深秋，北疆的烽火暫歇，黑龍江畔的金礦初顯效益，京沈鐵路的實驗段正一寸寸向龍興之地延伸。然而，養心殿東暖閣內，大明帝國的掌舵者朱由檢，此刻指尖劃過的地方，並非疆域輿圖，而是一份來自格物院農學所的密奏，以及幾株擺在禦案上的、其貌不揚的植物樣本。
“番薯、玉米、土豆……還有這名叫‘花生’的玩意，真能活人無數？”司禮監掌印太監方正化侍立一旁，聲音裡帶著一絲不易察覺的疑慮。他親眼見證了皇帝如何用奇思妙想打造出犀利火器、如何以雷霆手段肅清閹黨，但麵對這幾樣泥土氣息十足的根莖果實，他實在難以將其與“帝國根基”聯係起來。
朱由檢抬起眼，目光穿透雕花窗欞，仿佛看到了陝西赤地千裡、易子而食的慘狀——那是他靈魂深處來自另一個時空的記憶警鐘。“方正化，你可知，刀兵可靖邊患，卻難抵天災。小冰河期之下，北地苦寒，南境潦澇，唯有此等不擇地力、耐旱高產之物，方是我大明億萬生民度過饑饉的救命稻草。”他的手指輕輕敲擊著那份由宋應星親自撰寫的《美洲作物推廣疏》，語氣沉靜卻蘊含著不容置疑的力量，“這不是尋常農事，這是一場關乎國運的‘種子戰爭’。”
恰在此時，門外傳來細碎腳步聲，內閣首輔徐光啟與戶部尚書李邦華聯袂求見。徐光啟須發皆白，但眼神矍鑠，手中捧著一卷更為詳儘的圖冊；李邦華則麵色凝重，眉宇間帶著戶部當家特有的審慎。
“陛下，”徐光啟躬身施禮，聲音帶著老臣特有的沉穩與激動，“格物院於京畿、山東、河南三地官田試種之新作物，今歲收成已初步統計完畢。番薯畝產最高可達二十石，土豆十五石，玉米亦有八石之數，遠超稻麥！且其耐瘠耐旱，坡地、沙壤皆可生長，實乃天賜祥瑞！”老臣臉上泛著紅光，仿佛年輕了十歲，他畢生倡導“農為邦本”，此刻見到如此神物，怎能不心潮澎湃。
李邦華接過話頭，語氣則務實得多：“陛下，產量確是可觀，然推廣之事，耗資不菲。購種、運輸、教導百姓種植之法，乃至應對可能的病蟲害，皆需銀錢支撐。去歲國庫雖略有盈餘，然北疆用兵、鐵路興建、海軍擴張，處處需錢。臣恐……”他頓了頓，沒有說下去，但意思不言自明：這是一筆巨大的投資，且回報周期長，風險未知。
朱由檢微微一笑，示意兩位重臣坐下。他早有準備，從禦案下抽出一份密檔：“邦華所慮，朕深知之。然你看此報——去歲僅因陝北歉收，朝廷賑災所費錢糧，折銀幾何？若未來三五年，華北、西北再逢大旱，流民百萬，剿撫之資又需幾何？兩相比較，眼前這點推廣費用，不過是九牛一毛。”他目光灼灼，“此乃‘防患於未然’之策，其利在千秋。銀錢之事，朕已令海事銀行撥付專款，並由沈廷揚的海商網絡，加緊從呂宋、爪哇乃至佛郎機人手中大量收購良種。務求明年開春，種子能分發至各府州縣！”
徐光啟撫掌讚歎：“陛下聖明！此乃以商養農，以海利陸之妙策！老臣建議，可仿效格物院工坊‘師傅帶徒弟’之法，於各地設‘農技指導所’，選派精通新法之老農或格物院生徒，下鄉傳授種植、儲藏之術。尤其這番薯，可育苗栽插，亦可切片直播，須得仔細教導，方得高產。”
“準！”朱由檢斬釘截鐵，“此事便由光啟先生總攬，農學所、戶部、地方官府協同辦理。朕要看到詳細的推廣章程，各州縣成效，納入地方官考成！種得好，朕不吝封賞；推諉懈怠者，革職查辦！”
就在這時，錦衣衛指揮使李若璉悄無聲息地出現在殿外，得到允許後快步走入，低聲道：“陛下，溫閣老那邊，似乎有些動靜。他門下幾位禦史，近日頻頻與江南幾位致仕的糧紳往來，言語間，對推廣這些‘番邦異物’頗有微詞，說什麼‘背離祖製’，‘恐傷地力’，‘與民爭利’雲雲。”
暖閣內頓時一靜。徐光啟眉頭緊鎖，李邦華麵露憂色。他們都知道，以溫體仁為首的守舊勢力，絕不會坐視這項觸及傳統農業根基、並能極大增強皇權威望的政策順利推行。那些江南糧紳，更是擔心高產作物普及會導致糧價下跌，影響他們的利益。
朱由檢眼中寒光一閃，隨即斂去，嘴角反而勾起一抹冷峭的弧度：“哦？與民爭利？他們口中的‘民’，怕是那些囤積居奇、盼著荒年牟利的豪紳吧！”他站起身，走到那盆生長旺盛的番薯藤前，輕輕掐下一片嫩葉，“傳朕口諭給都察院，讓他們也派員下去，看看真正的‘民’——那些麵朝黃土背朝天的農夫，是願意守著畝產兩三石的稻麥看天吃飯，還是願意種下這畝產二十石的活命糧！”
他轉過身，目光掃過三位心腹重臣，語氣變得無比堅定：“這場種子戰爭，我們不僅要打贏，還要贏得漂亮！要讓全天下人都看到，朕和大明，能給他們的不是空談道德文章，而是實實在在能填飽肚子的糧食！誰若敢在這件事上使絆子……”他沒有說下去，但那股自登基以來便縈繞不散的鐵血氣息，讓在場所有人都明白那未儘的威脅。
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“李若璉，”皇帝的聲音緩和下來，“你的錦衣衛，除了盯緊朝堂，也要留意地方。推廣過程中，若有胥吏趁機盤剝百姓、克扣種糧，或是有豪強阻撓種植、破壞田畝，一經發現，無論涉及何人，立即鎖拿，嚴懲不貸！朕許你先斬後奏之權！”
“臣，遵旨！”李若璉單膝跪地，聲音鏗鏘。他深知，這道命令意味著錦衣衛的觸角將更深地介入地方事務，而這正合他整頓吏治、清除積弊的心意。
徐光啟與李邦華對視一眼，都從對方眼中看到了振奮與決心。皇帝此舉，不僅是推廣新作物，更是借此機會，將朝廷的權威和惠民政策直接貫徹到基層，打破地方豪強和貪官汙吏的中間阻隔。
“好了，”朱由檢擺擺手，語氣重新變得平和，“具體細則，你們下去詳議。光啟先生，尤其是這土豆發芽有毒、必須深種，番薯儲藏地窖要防凍防濕等關鍵要點，務必讓每一個農技指導所的人爛熟於心，編成通俗易懂的農書，廣為散發。”
“老臣領旨，定當竭儘全力！”徐光啟躬身應道。
君臣又商議了片刻細節，徐光啟和李邦華才告退離去。李若璉也領命而去，布置針對性的監控任務。
暖閣內恢複了安靜，隻剩下朱由檢和方正化。方正化默默上前，為皇帝換上一杯熱茶，輕聲道：“皇爺，您為這天下蒼生，真是操碎了心。這些海外之物，若真能解萬民饑饉，實乃功德無量。”
朱由檢接過茶盞，卻沒有喝，目光再次投向那些種子，喃喃道：“功德？朕不求功德，隻求問心無愧。方正化，你記住，一個國家，真正的強大，不在於疆域多麼遼闊，兵馬多麼雄壯，而在於它的百姓，能否安居樂業，能否吃飽穿暖。民足，則國本固；本固，則邦寧。這，才是真正的千秋基業。”
他走到窗邊，推開窗戶，深秋的涼風湧入，帶著泥土和落葉的氣息。遠處，格物院的方向，似乎隱隱傳來工匠們勞作的聲音。一場無聲的戰爭已經打響，它的戰場在廣袤的田野，它的武器是這些來自新大陸的種子，而它的勝負，將決定這個古老帝國能否真正擺脫曆史的周期律，走向一個前所未有的未來。
“傳旨給宋應星，”皇帝的聲音在風中顯得格外清晰，“讓他挑選一批最好的收獲，明年開春，朕要在先農壇親耕示範，就讓這‘番邦異物’，在我大明皇田裡，紮下根來！”
方正化躬身應諾，他知道，皇帝的意誌已然化為不可動搖的國策。一場席卷大明疆域的綠色革命，即將拉開序幕。而潛藏在其中的政治暗流與人心的較量，或許比真正的戰爭更加驚心動魄。
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