再造大明
白銀內流
紫禁城乾清宮內，燭火在微風中搖曳，將崇禎皇帝的身影拉得細長，投在光潔的金磚地上。他凝視著案幾上堆積如山的奏折，手指無意識地輕叩著紫檀桌麵，發出沉悶的聲響。窗外春雨淅淅瀝瀝，敲打著琉璃瓦，卻掩不住殿內凝重的氣氛。戶部尚書李邦華躬身立於階下，雙手捧著一本深藍色封皮的賬簿，指尖因用力而微微發白，甚至帶著不易察覺的輕顫。
“陛下，”李邦華的聲音在空曠高闊的大殿中回蕩，帶著一絲不易察覺的乾澀，“去歲僅江南織造局通過海貿流入的白銀，經核算，已達八百萬兩之巨。”他頓了頓，喉結滾動了一下，才繼續道，“這……還不算鄭芝龍將軍的艦隊從倭國長崎等地運回的銀礦所得。”
崇禎眼中精光一閃，猛地從禦座上起身。他沒有看李邦華，而是徑直踱步到殿側懸掛的那幅巨大的《坤輿萬國全圖》前。地圖上，從倭國的長崎，經琉球，至呂宋馬尼拉的航線上，被他用朱筆醒目地標注了十幾個紅點，每一個點都代表著一個重要的貿易節點或潛在的衝突區域。他伸出手指，沿著那條蜿蜒的紅線緩緩劃過，指尖最終停在代表馬尼拉的位置。
“白銀如水啊，李卿，”崇禎的聲音低沉，帶著一種洞悉世事的疲憊與銳利，“既能載舟，滋養萬民，亦能覆舟，傾覆社稷。”他忽然轉過身，目光如電射向侍立在殿門口的王承恩，“傳旨！即刻宣徐光啟、宋應星進宮見駕！”
“遵旨！”王承恩躬身領命，快步退了出去。
幾乎在同一時刻，位於皇城西南角的戶部銀庫內，卻是另一番景象。沉重的庫門被緩緩推開，發出“吱呀”的聲響。一隊精壯的力夫，在庫吏的指揮下，喊著整齊的號子，將一口口釘著銅釘的樟木箱抬入庫房。箱子落地，發出沉悶的撞擊聲。庫吏上前，用特製的銅鑰匙打開箱鎖，掀開箱蓋——刹那間，一片銀光傾瀉而出，照亮了庫吏們因常年不見陽光而略顯蒼白的臉。
箱內整整齊齊碼放著的，正是新近由寶源局精心鑄造的“崇禎通寶”銀幣。銀幣正麵，一條五爪盤龍環繞著“崇禎通寶”四個遒勁的楷字，龍鱗爪牙清晰可見，透著凜凜威嚴；背麵則陽刻著“壹兩”字樣，邊緣鑄有一圈細密繁複、如同藤蔓纏繞般的防偽花紋，在庫內昏暗的光線下閃爍著冷冽的光澤。
“嘖嘖，這成色，這分量，”一個老庫吏拿起一枚，用粗糙的手指摩挲著幣麵，又掂了掂，臉上滿是驚歎，“拿在手裡沉甸甸的，銀光純淨，毫無雜色。比那些紅毛番鬼的鷹洋，還要精致三分不止！”
“是啊，聽說用了格物院最新的水力鍛錘和螺旋車床，這邊緣的花紋，人力根本雕琢不出這般精細均勻。”另一個庫吏附和道，語氣中帶著自豪。
就在這時，一陣雜亂的腳步聲和嗬斥聲突然從銀庫外傳來，打破了庫內的讚歎。
“讓開！首輔大人有令，徹查新鑄銀兩成色！”
庫吏們臉色一變，隻見戶部郎中趙文華，溫體仁的心腹，帶著一隊如狼似虎的差役，蠻橫地推開阻攔的守衛，闖了進來。趙文華身著青色官袍，下巴微抬，眼神倨傲地掃視著滿庫的銀箱。
他徑直走到一個剛打開的銀箱前，毫不客氣地伸手進去，抓起一大把銀幣，在手中隨意地掂了掂，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，這般輕浮，拿在手裡毫無壓手之感。李尚書，寶源局莫不是在裡麵摻了鉛錫，以次充好，欺瞞聖上，中飽私囊吧？”他目光銳利地刺向聞訊趕來的李邦華。
李邦華臉色鐵青，強壓著怒氣：“趙郎中慎言！此乃陛下欽定之新幣，成色分量皆有格物院精密儀器反複校驗，豈容你信口汙蔑！”
“哦？是嗎？”趙文華皮笑肉不笑，“那本官更要仔細查驗了。來人！開箱！逐一稱量！”
千裡之外的南京，秦淮河畔的喧囂似乎被一道高牆隔絕。徽商總會內，巨大的紅木圓桌旁，圍坐著十幾位身著各色綢緞、氣度不凡的大掌櫃。桌上珍饈羅列，美酒飄香，但氣氛卻異常凝重。所有人的目光，都聚焦在圓桌中央那份攤開的、蓋有鮮紅玉璽的《銀元通行詔書》抄本上。
“砰！”鹽商汪秉忠猛地一拍桌子，震得杯盤叮當作響，他滿麵怒容，須發皆張，“朝廷這是要斷我們的財路啊！自古銀錢兌換，成色不一，火耗折損，哪家錢莊、票號不是靠著這‘三分利’吃飯？如今倒好，官鑄銀幣成色劃一，分量十足，直接通行天下！我們還怎麼從中取利？這分明是釜底抽薪！”
“汪兄慎言！”坐在他對麵的絲綢巨賈沈榮，緩緩抬手製止。他是當年富可敵國的沈萬三的玄孫，年約四十，麵皮白淨，一雙細長的眼睛閃爍著商人特有的精明與沉穩。他環視一周，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“諸位掌櫃，稍安勿躁。朝廷此舉，看似斷了舊路，焉知不是為我們趟開了一條更大的富貴之路？”
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他身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種蠱惑人心的力量：“小弟剛得的消息，朝廷此番改革，並非一禁了之。為方便民間兌換，穩定銀錢流通，陛下有意在蘇鬆、杭州、揚州等通衢大邑，設立官辦的‘銀錢局’，專司銀兩兌換、新幣發行之事。這其中……”他意味深長地頓了頓，“可操作的餘地，未必就比從前小了。”
此言一出，原本群情激憤的商賈們，眼中頓時亮起了各異的光芒，竊竊私語聲在廳堂內響起。
紫禁城西暖閣內，燭光將三個身影投在牆壁上。徐光啟須發皆白，精神矍鑠，正指著桌上一套黃銅打造、結構精巧的天平裝置，向崇禎皇帝講解：“陛下請看，此乃格物院新近製成的‘法碼天平’。其杠杆支點經過特殊打磨，靈敏度極高，所配砝碼皆由精銅所鑄，大小等差，可精確稱量至毫厘之差，用於檢驗銀兩成色、分量，最為精準不過。”
崇禎饒有興趣地走上前，親手撥動了一下托盤上的微小砝碼，看著天平指針隨之產生肉眼可見的偏移，眼中露出讚許之色。他忽然抬頭，看向侍立一旁的宋應星：“宋卿，若朝廷以此等精度標準鑄造銀幣，民間私鑄之徒，可能仿製？”
宋應星聞言，臉上露出自信的笑容，躬身道：“陛下聖明，慮及深遠。私鑄之徒，縱然能熔銀鑄胚，模仿幣麵圖案文字，但新幣之精髓，在於其邊緣這圈細密繁複的防偽花紋。”他上前一步，指著崇禎手中銀幣的邊緣，“此紋非人力手工所能雕琢，乃是用格物院新式水力驅動的螺旋車床，以精鋼刻刀勻速旋轉切削而成，紋路均勻細密，深淺一致，轉折流暢。民間作坊，絕無此等精良器械與工藝。”
說著，宋應星從袖中取出一個巴掌大小的扁平木盒，打開後呈給崇禎：“陛下，此物便是前日錦衣衛從蘇州查獲的私鑄偽幣，請陛下過目。”
崇禎拿起一枚偽幣，湊近燭光仔細端詳。隻見那偽幣正麵龍紋模糊，字體歪斜，最可笑的是邊緣的防偽花紋，竟是匠人用刻刀手工一點一點雕琢出來的，紋路深淺不一，斷斷續續，粗糙不堪，與官鑄銀幣邊緣那流暢精美的機械紋路形成了天壤之彆。
“哈哈哈！”崇禎突然放聲大笑，笑聲中充滿了洞察與一絲冷厲，“好！好一個‘上有政策，下有對策’！隻可惜，這‘對策’未免太過拙劣！”他笑聲一收，將偽幣重重拍在桌上，對王承恩厲聲道：“傳旨駱養性！命錦衣衛緹騎即刻出京，明日午時之前，給朕查封蘇州城內所有涉嫌私鑄的銀匠鋪！膽敢抗命者，就地鎖拿！”
“遵旨！”王承恩心頭一凜，連忙躬身應命。
翌日清晨，奉天殿內，氣氛劍拔弩張。昨日的查抄令顯然已傳開，溫體仁一黨的官員紛紛出列，言辭激烈地上書彈劾。
“陛下！新幣製推行過急，嚴查私鑄，已致蘇州等地匠戶人心惶惶，市麵銀錢流通凝滯，此乃擾民之舉啊！”一位禦史慷慨陳詞。
“臣附議！官鑄銀幣雖好，然驟然推行，舊銀兌換尚未周全，商賈交易頗多不便，長此以往，恐傷及國本！”另一位侍郎緊隨其後。
溫體仁本人雖未直接發言，但端坐於文官首位，眼簾低垂，嘴角卻掛著一絲若有若無的冷笑，顯然默許甚至引導著這場針對新幣製的攻訐。
李邦華、徐光啟等人據理力爭，雙方唇槍舌劍，爭論不休。崇禎高坐龍椅之上，麵色沉靜如水，手指在扶手上輕輕敲擊，看不出喜怒。
正當辯論進入白熱化，殿內唾沫橫飛之際，殿外突然傳來一陣急促到近乎慌亂的腳步聲，伴隨著甲胄碰撞的鏗鏘之聲！
“報——！！！”
一名風塵仆仆、背插三根紅色翎羽的信使，在兩名殿前武士的攙扶下，踉蹌著衝入大殿，撲倒在地，嘶聲高喊：“八百裡加急軍報！福建總兵鄭芝龍將軍急奏！”
滿殿頓時鴉雀無聲，所有目光都聚焦在那名信使身上。
信使喘息著，高舉一份密封的軍報：“鄭將軍麾下艦隊，於三日前在琉球以東海域，截獲三艘懸掛西班牙旗號之武裝運銀船！激戰半日，斃敵百餘，俘獲夷船三艘！船上所載，經初步清點，乃是從美洲運來之白銀，共計一百五十萬兩！現已押解返航！”
“轟！”
這個消息如同在平靜的湖麵投入一塊巨石，瞬間在朝堂上掀起了軒然大波！群臣無不色變，驚呼聲、議論聲此起彼伏。一百五十萬兩！這幾乎是去年江南織造局全年海貿收入的兩成！
崇禎猛地從龍椅上站起，動作之大帶得龍袍下擺獵獵作響。他目光如電，銳利地掃過階下那些剛才還在抨擊新幣製的溫黨官員，最後落在臉色瞬間變得有些難看的溫體仁身上。
“諸卿！”崇禎的聲音並不高亢，卻帶著一種穿透人心的力量，壓下了所有的嘈雜，“現在，可還有人質疑，朕為何要改革幣製？為何要嚴控白銀？為何要不惜工本，鑄造這‘崇禎通寶’？！”
他猛地轉身，從王承恩手中接過一幅早已備好的海圖，刷地一聲在禦案上展開，手指重重地點在琉球海域的位置，聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴與一種近乎悲憤的控訴：
“睜大眼睛看看！這些白銀！這些從我們大明的土地上開采出去，被紅毛夷、佛郎機人運走，又試圖繞過我們，輸往倭國、輸往南洋的白銀！它們，本該是我大明的財富！是我大明子民的血汗！如今，鄭卿替朕，替大明，把它們奪回來了！而你們……”他的目光再次掃過那些啞口無言的官員，“卻還在為些許舊利，阻撓朕收回這金融之權柄，鑄就這貨幣之長城？！”
崇禎的質問如同重錘，敲打在每一個朝臣的心上。大殿內一片死寂，落針可聞。溫體仁的臉色徹底陰沉下來，藏在袖中的手緊握成拳。
就在這令人窒息的寂靜中，誰也沒有注意到，奉天殿大門內側的陰影角落裡，一個穿著普通青色宦官服色、毫不起眼的小太監，正低著頭，悄無聲息地向後退去。他腳步輕快，如同狸貓，迅速隱入殿外的回廊。寬大的袖袍裡，緊緊攥著一份折疊整齊的密報，上麵詳細記錄著方才朝堂上發生的一切，尤其是崇禎關於白銀歸屬的那番震耳發聵的言論。他腳步不停，方向明確，正朝著東廠衙門所在的方位疾步而去。
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