溫體仁與範永鬥的倒台,如同一場政治颶風,席卷了整個大明官場。牽連之廣,查抄之家產數額之巨,令人瞠目結舌。尤其是範家,百年積累,財富如山,田畝、商鋪、宅院、金銀古玩、存貨票據……抄沒的清單長得驚人,初步估算,其價值竟超過千萬兩白銀!
這筆巨大的財富,瞬間成了燙手山芋,也成了檢驗王小偉忠心的試金石。
無數雙眼睛盯著他,包括龍椅上的崇禎皇帝。皇帝在震怒和清算的快意之後,看著內帑和戶部為了這點“意外之財”幾乎要打破頭,內心深處對王小偉的忌憚卻不減反增。此人能如此輕易地扳倒首輔,其權謀、其勢力、其掌控的機密,都太過駭人。如今他又手握查抄巨資的處置大權……崇禎的疑心病再次發作,夜裡甚至開始噩夢,夢見王小偉持劍逼宮。
王小偉何等敏銳,早已通過王承恩等渠道,察覺到了皇帝那微妙而危險的情緒變化。功高震主,權大逼君,這是曆代權臣難以逃脫的宿命。他必須有所表示,主動解開皇帝心中的枷鎖。
這一日,他請求單獨覲見。
乾清宮暖閣內,隻有崇禎和王小偉二人,連王承恩都屏退在外。氣氛有些凝滯。
“愛卿此次肅清奸佞,勞苦功高。”崇禎率先開口,語氣平淡,聽不出喜怒。
“此乃陛下天威所致,臣不過奉旨行事,僥幸成功,不敢言功。”王小偉姿態放得極低,他雙手捧上一份厚厚的奏疏和一本冊子,“陛下,溫、範二逆查抄家產,現已初步清點完畢。這是詳細清單,請陛下禦覽。”
崇禎接過,隨手翻看,那龐大的數字讓他眼角微微跳動。
王小偉繼續道:“陛下,逆產充盈,於國於民皆是幸事。然此乃陛下之威德所獲,臣不敢擅專。如何處置,臣有一愚見,伏請聖裁。”
“講。”
“臣以為,此批逆產,可分為三。其一,其中田畝、宅院等不動產,可部分充入皇莊內帑,以奉陛下;部分則可分授此次有功將士及京營精銳,以彰皇恩,固我軍心。”
“其二,所有查獲之金銀現錢,約計四百萬兩,臣建議,全部解送戶部,充盈太倉,以解朝廷燃眉之急,支付遼餉、剿餉,安撫流民,此乃穩定天下之本。”
“其三,範家遍布各地之商號、工坊、存貨等,估值巨大,若變賣或官營,恐生弊端。臣懇請陛下,準臣以市價折銀,由臣麾下商會承接,所得銀錢,同樣半數歸入戶部,半數……臣願以此為基礎,成立‘皇家海軍基金會’,專款用於籌建、維護大明水師,鞏固海防,揚威域外!此乃臣為陛下、為大明謀劃之長遠之計!”
此言一出,崇禎愣住了。
他預想了王小偉各種可能的反應:擁資自重、討要封賞、甚至功高驕橫……唯獨沒想到,王小偉竟然要將這潑天的財富,幾乎全部上交!而且是如此清晰、如此顧全大局地劃分:皇帝、戶部國家)、軍隊尤其是未來可能由皇帝直接控製的海軍),方方麵麵都照顧到了,唯獨他自己,似乎什麼tangibe的好處都沒拿,隻是承接了那些需要運營的商號,還要付錢!
這已經不是忠誠了,這簡直是……公忠體國的典範!對比溫體仁的貪墨營私,王小偉的形象在崇禎心中瞬間高大、光輝了起來。那濃濃的猜忌,在這一刻,冰雪消融了大半。
“愛卿……愛卿真乃朕之肱骨,國之乾城!”崇禎的聲音帶著一絲激動,“就依愛卿所奏!不,商號折價之事,愛卿有功於國,可按市價八折折算!海軍基金會,便由愛卿全權負責籌辦!”
“臣,謝陛下信任!必竭儘全力,為陛下練出一支無敵水師!”王小偉重重叩首。
心中一塊大石落地,但王小偉知道,這還不夠。經濟上的坦蕩,解決了眼前的信任危機,但政治上的紐帶,需要更牢固的聯結。他決定再進一步。
“陛下,”王小偉抬起頭,臉上露出一絲恰到好處的、屬於年輕人的赧然儘管他內心毫無波動),“臣……尚有一不情之請。”
“愛卿但說無妨。”此刻的崇禎,看王小偉無比順眼。
“臣聽聞長公主殿下或某位適齡公主郡主)賢淑聰慧……臣孑然一身,漂泊半生,如今蒙陛下信重,忝居高位,常感形單影隻,府中亦需人主持。臣……鬥膽,懇請陛下,若能得尚公主,實乃臣三生之幸!臣必以性命護佑公主,更將以此身,永固大明江山!”
求尚公主!
這是最直接、最傳統的與皇室綁定、表達絕對忠誠的方式。一旦成為駙馬,就是皇親國戚,與國同休,從根本上消除了“篡位”的動機至少在法理和道義上)。同時,這也是一種極高的榮耀和地位的象征。
崇禎看著殿下這個年輕、能乾、剛剛還表現出巨大“無私”的臣子,此刻如同一個普通青年般向自己請求姻緣,心中最後一絲疑慮也煙消雲散。他朗聲大笑:
“好!好!朕準了!朕之愛女,能配愛卿這等英雄,亦是她的福氣!王承恩!擬旨!擇吉日,為王愛卿與長安公主可自定封號)完婚!”
“臣,叩謝陛下天恩!”王小偉再次深深叩首,嘴角在無人看見的角度,微微勾起一抹冷峻的弧度。獻巨資,釋君疑;請姻緣,固聖心。這兩步棋走完,他在朝中的地位,短時間內將無人可以撼動。他可以更加放手地去推行他的計劃,積蓄力量,應對未來更大的風浪。
第五卷第二十章完)
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