周遇吉率領的三百精騎，如同幽靈般在襄陽外圍活動。
他們並不與張獻忠的主力硬碰，而是利用騎兵的機動性，晝伏夜出，忽東忽西。今夜襲擾一下圍城的營地，發射幾輪火箭，製造混亂；明日在運糧道上設伏，吃掉一小股敵軍；後天又突然出現在敵軍側翼，擂鼓呐喊，做出大軍來襲的假象。
張獻忠的前鋒部隊被搞得疲於奔命，風聲鶴唳，根本無法安心圍城，更無法判斷官軍主力到底來了多少。“王小偉的兵來了！”的流言在流寇軍中蔓延，帶來不小的恐慌。
與此同時，幾船從南陽緊急調撥的糧草物資，成功衝破封鎖，運入了襄陽城中。雖然數量不多，但意義重大。它向襄陽軍民表明，朝廷沒有放棄他們，援軍和物資正在到來！城中原本低落的士氣為之一振。
襄陽守將賀人龍的心情卻極為複雜。他確實與張獻忠有舊，也曾動過保存實力甚至待價而沽的念頭。但王小偉南陽大捷的消息傳來，以及城外官軍雖不知虛實）的活躍表現，讓他不得不重新掂量。尤其是王小偉對付溫體仁、劉瑾仁的霹靂手段，他早有耳聞，深知這位駙馬督師絕非心慈手軟之輩。
這一日，他正在府中徘徊，親兵來報：“大帥，城外王督師遣使送來親筆信！”
賀人龍心中一凜：“讓他進來。”
來者是王小偉的一名親衛隊長，不卑不亢，呈上書信。信的內容很簡短，先是肯定了賀人龍堅守襄陽的功勞，承諾朝廷必有重賞。接著筆鋒一轉，提及南陽劉瑾仁勾結流寇、圖謀不軌之下場，以及溫體仁通敵叛國之結局。最後寫道：“……襄陽重鎮，關乎國本，陛下甚為關切。望將軍深明大義，謹守臣節，與王師裡應外合，共破獻賊。則公侯之位，可期也。若有差池，則國法森嚴，尚方寶劍之利，將軍當有所聞……”
恩威並施，軟硬兼吃！賀人龍看完信，額頭滲出冷汗。王小偉這是在敲打他，提醒他前車之鑒，同時許以重利，更暗示皇帝和朝廷都在盯著他。
他毫不懷疑，若自己真有異動，那位駙馬督師絕對敢用尚方寶劍先斬了他！南陽那股精銳的戰鬥力，他自問麾下這些兵馬拉出去野戰，絕非對手。
“回去稟告督師，”賀人龍深吸一口氣，對來使道，“賀某深受國恩，必當死守襄陽，以待王師！若有二心，天誅地滅！”他不得不表態了。
使者離去後，賀人龍立刻下令各部嚴防死守，並處決了幾名軍中私下散布投降言論的低級軍官，以表決心。
然而，城內的暗流並未完全平息。以襄陽知府王承曾為首的一部分官紳，極度恐懼張獻忠屠城，暗中勾結，密謀逼迫賀人龍投降，甚至計劃在夜間偷開城門。
這一切，都被潛入城中的“夜不收”探子偵知。
消息很快傳回南陽。
王小偉勃然大怒：“國難當頭，不思報效，竟欲賣城求活！此等蛀蟲，比流寇更可恨！”他絕不允許任何人破壞他穩定襄陽的戰略。
他立刻下令給城內的“夜不收”頭目：“執行‘清道’計劃！鎖定王承曾等主要密謀者，搜集證據，必要時……可采取斷然措施，務必確保城門萬無一失！”
當夜，襄陽知府衙門後宅。
王承曾正與幾名心腹士紳密議，如何說服或架空）賀人龍。
突然，書房門被猛地撞開！數名黑衣蒙麵人如同鬼魅般闖入，刀光閃動，幾名試圖反抗的家丁和心腹瞬間被格殺！
王承曾嚇得癱軟在地：“你…你們是什麼人？！膽敢……”
為首的黑衣人亮出一塊令牌，上麵刻著一個特殊的徽記夜不收的標識），聲音冰冷：“奉督師令，查辦通賊賣城之逆黨！王承曾，你的勾當發了！”說完，將一疊他與城外流寇暗中聯絡的信件扔在他麵前。
王承曾麵如死灰。
“爾等若想活命，即刻寫下認罪書，並供出所有同黨！否則，滿門抄斬！”黑衣人語氣森然。
在死亡的威脅和下獄抄家的恐懼下，王承曾崩潰了，乖乖寫下了認罪書，並供出了一串名單。
黑衣人拿到口供，並未殺他，而是將其捆綁塞口，藏於密室。隨即，他們按照名單，連夜行動，以各種“意外”或“暴病”的方式，迅速清除了幾名最主要的投降派頭目。
第二天清晨，賀人龍發現王承曾及幾名重要士紳突然“病倒”或“失蹤”，正自驚疑不定時，收到了“夜不收”秘密送來的王承曾認罪書抄件及部分證據。
賀人龍看完，驚出一身冷汗，後怕不已。他這才知道，城內竟發生了如此驚天陰謀，而王小偉的手段竟如此淩厲高效，無聲無息間就平息了一場巨變！他對這位駙馬督師的敬畏之心更深了，再不敢有任何搖擺念頭，全力整飭城防，鎮壓任何不穩跡象。
襄陽城，在經過一番驚心動魄的暗流湧動後，終於被王小偉以“外懾內除”的雷霆手段，暫時穩定了下來，成為了釘在張獻忠進軍路線上的一顆堅固釘子。
張獻忠猛攻數日，見襄陽守軍抵抗堅決，城外又有官軍騎兵不斷騷擾，加之聽聞王小偉主力可能即將南下，不得不悻悻然解圍而去，轉而劫掠周邊州縣。
王小偉贏得了寶貴的休整時間。他利用這段時間，全力整訓軍隊，補充彈藥，並將目光投向了軍工研究所的新成果——一種可能改變攻城與守城模式的武器。
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