首日強攻的慘重失利，讓皇太極意識到，單純依靠蠻力硬撼這座經過精心準備的堅城，代價實在太大，且勝負難料。這位雄主立刻轉變思路，一方麵繼續維持對宣府鎮城的圍困和不定時的佯攻，以疲憊守軍；另一方麵，則采納了漢臣範文程等人的建議，祭出了攻城的另一法寶——穴地攻城。
數日之後，守城的明軍敏銳地察覺到，城外某些區域的八旗軍活動異常，尤其是在夜間，似乎在有組織地挖掘泥土，並且將挖出的新土小心地運走掩埋。
“督師，建奴恐怕是在挖地道！”周遇吉經驗豐富，立刻向王小偉稟報。
王小偉心中一凜。穴地攻城是古代攻守城戰中常見且極其凶險的一招。攻城方挖掘地道通往城牆下方，然後用火藥爆破，摧毀牆基，製造突破口。一旦讓其得逞，後果不堪設想。
“立刻組織人手，在城內貼近城牆根的位置，挖掘深壕，埋設‘地聽’大甕，派人監聽地下動靜）！同時，準備大量的柴草、硫磺、硝石，還有……糞水！”王小偉迅速下令應對。
守軍立刻行動起來。很快，通過“地聽”，他們果然監聽到了來自城北、城西等多個方向地底傳來的、隱約的挖掘之聲！建奴果然在掘地道！
一場無聲的、在地底下的較量就此展開。
明軍根據聲音判斷地道大致方位，然後從城內反向挖掘“橫巷”，試圖攔截敵方地道，或者向其內部灌注煙、水，甚至派出精銳士卒進入地道進行白刃戰。
而八旗軍則憑借人力優勢，同時開挖數條地道，並且在地道中設置障礙，派遣精銳守衛，與明軍進行殘酷的坑道爭奪。
地底下的戰鬥，黑暗、狹窄、潮濕，充滿了未知和恐懼，其慘烈程度，絲毫不亞於城頭的廝殺。
就在王小偉全力應對地下威脅之時，軍情司送來了一個意外的消息——他們截獲了一名試圖混入城中的細作！經過審訊，此人竟是梁嘉賓派來的，攜帶的密信內容，是告訴城中內應麻登雲舊部殘餘），約定於三日後子時，在城西一處較為僻靜的城牆段，舉火為號，接應八旗軍登城！
“梁嘉賓……果然賊心不死！”王小偉看著密信，眼中寒光閃爍。他之前肅清內奸，看來並未完全乾淨，仍有漏網之魚。
“督師，是否立刻全城大索，揪出內應？”徐銳問道。
王小偉沉吟片刻，搖了搖頭，嘴角露出一絲冷笑：“不必。他們想裡應外合，我們將計就計！”
他立刻做出部署：
第一，秘令軍情司和監察司，暗中監控城西可疑區域及所有與麻登雲有過關聯的人員，鎖定內應，但暫不抓捕。
第二，密調“燎原營”一部及最精銳的燧發槍兵，於三日後子時前，秘密埋伏於約定接應的城牆段後方，張網已待。
第三，命令周遇吉，在三日後子時，於城東、城南方向，組織一次大規模的火把調動和鼓噪，做出主力被吸引過去的假象，迷惑敵軍。
安排妥當，王小偉靜待魚兒上鉤。
三日時間轉瞬即逝。子時將近，宣府鎮城一片寂靜，唯有寒風呼嘯。城東、城南方向忽然火把晃動，人聲鼎沸，戰鼓擂響，仿佛有大隊人馬在調動。
與此同時，城西那段僻靜的城牆腳下，幾點微弱的火光悄然亮起，按照特定的節奏晃動了幾下。
城外黑暗中，早已準備多時的數千八旗精銳，看到信號，立刻如同鬼魅般，悄無聲息地向城牆湧來，數十架雲梯被迅速架起！
然而，就在第一批八旗銳兵即將攀上城頭之際——
“砰！砰！砰！砰……”
城頭上，早已埋伏好的數百支燧發槍驟然開火！熾熱的彈雨如同狂風暴雨，瞬間將城牆下的八旗兵籠罩！慘叫聲頓時打破了夜的寂靜！
與此同時，城牆後方亮起無數火把，將這段城牆照得如同白晝！“燎原營”精銳手持刀槍，將那些剛剛冒頭、試圖裡應外合的內應，砍瓜切菜般斬殺殆儘！
“中計了！快撤！”城下的八旗將領魂飛魄散，急忙下令撤退。
但為時已晚！城頭上的虎蹲炮、弗朗機炮對準了潰退的敵軍猛烈開火，弓箭手也拚命向下射擊。埋伏在兩側的明軍預備隊也趁機殺出，銜尾追擊！
這場精心策劃的裡應外合，變成了單方麵的屠殺。八旗軍丟下了上千具屍體，狼狽不堪地逃回了大營。
幾乎在城西反擊戰打響的同時，城北一處挖掘已久的地道，也被明軍成功偵知並攔截。在付出不小代價後，明軍士卒將大量混合了硫磺、硝石和濕柴的燃料塞入地道，點燃後並用風箱向內鼓風，同時灌入大量糞水！
刹那間，那條通往城牆地基的地道，變成了燃燒和惡臭的地獄！裡麵作業的近百名八旗工兵和護衛，不是被濃煙嗆死、燒死，就是被滾燙的糞水燙傷，無一幸免。更讓八旗軍膽寒的是，猛烈的燃燒和後續的灌水，導致那段地道及其上方的土層大麵積坍塌，差點將外麵接應的部隊也埋了進去。
一夜之間，穴地攻城和裡應外合兩條毒計，雙雙破產！八旗軍士氣遭到沉重打擊，而明軍則士氣大振！
皇太極在禦帳中，得知兩個計劃均告失敗，且損失慘重時，氣得臉色鐵青，猛地將手中的酒杯摔得粉碎！
“王承淵！好！好得很！”皇太極胸膛劇烈起伏，眼中充滿了憤怒，但更多的，是一種棋逢對手的凝重。他意識到，想要短時間內攻下宣府，幾乎不可能了。
戰事，似乎要轉向對他不利的長期消耗。而就在此時，一個來自後方以及大明朝廷內部的消息，讓他看到了新的希望和契機。
第九卷第十三章完）
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