陳青陽帶回的“情報”，很快便擺在了高迎祥的案頭。範永昌在一旁添油加醋地分析：“大王，看來這張遠聲也不過是僥幸得了些奇技淫巧，實則根基淺薄。其火銃易損，灰泥難製，正是外強中乾之象！如今其又廣發逆文，蠱惑人心，若不儘早除之，恐成心腹大患！”
高迎祥捏著那份報告，獨眼中凶光閃爍。稱王之後的他，愈發不能容忍任何挑戰其權威的存在。張家莊這根刺，已經讓他如鯁在喉太久。
“劉宗敏、李過！”他沉聲喝道。
兩名身材魁梧、煞氣騰騰的將領應聲出列：“末將在！”
“命你二人，點齊三萬兵馬，給本王踏平張家莊，將那姓張的人頭帶來！”
“末將領命！”劉宗敏和李過齊聲應道，臉上露出嗜血的興奮。他們都是高迎祥麾下最能打的驍將，自付三萬大軍對付一個莊子，必是手到擒來。
“且慢！”範永昌急忙出聲勸阻。
高迎祥不悅地看向他：“範先生還有何話？”
範永昌躬身道：“大王，殺雞焉用牛刀？劉、李二位將軍乃我軍柱石，當用於攻略州府，與明軍主力周旋。那張遠聲不過一隅之患，若動用大軍，勝之不武，若稍有差池，反損我軍威名。”
“那依你之見？”
“在下有一‘驅狼吞虎’之策。”範永昌陰險一笑，“陝北‘一字王’賀人龍，擁兵萬餘，凶悍狡詐，向來不服王化。大王可遣一使，許以重利，表奏其為‘陝北鎮守使’，令其出兵攻打張家莊。若其勝，則為大王除去心腹之患；若其敗，亦可消耗其實力，大王再派兵收拾殘局，順勢將陝北納入囊中。如此，豈不兩全其美？”
高迎祥聞言，沉吟起來。賀人龍的名號他是知道的，確實是個難纏的角色，一直盤踞陝北，對他這“大順王”也是陽奉陰違。若能借此機會除掉或者削弱他，倒是一舉兩得。
“此計甚妙！”高迎祥拍案，“就依先生之言！立刻遣使前往綏德，召賀人龍來見！”
就在高迎祥采納範永昌毒計，意圖“驅狼吞虎”之時，張家莊的夏收進入了最關鍵的階段。金色的麥浪在風中翻滾，莊內莊外，幾乎所有能動彈的人都投入到了搶收之中。連護衛隊的士兵們也輪班下地，確保在天氣突變或敵軍來襲前，將辛苦半年的成果搶收歸倉。
打穀場上，堆起了一座座小山般的麥垛。空氣中彌漫著新麥的清香和豐收的喜悅，暫時衝淡了戰爭的陰霾。
張遠聲也挽起袖子，和莊民們一起勞作了一會兒。汗水浸濕了衣衫，他卻感到一種久違的踏實。這沉甸甸的麥穗，就是希望，就是堅持下去的底氣。
李信穿梭在各個屯墾點和打穀場之間，統籌調度著收割、運輸和晾曬入庫的事宜，忙得腳不沾地，臉上卻帶著滿足的笑容。
連格物院的宋應星，也暫時放下了手頭的軍械研究，帶著幾個學徒改良了幾款收割和脫粒的農具，雖隻是小小的改進，卻在一定程度上提升了效率。
然而，寧靜總是短暫的。
胡瞎子帶來的最新情報，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石：“莊主，高迎祥派使者北上綏德，去見‘一字王’賀人龍了！根據我們截獲的消息和韓猛老哥那邊傳來的風聲，高迎祥很可能想驅使賀人龍來打我們！”
“賀人龍？”張遠聲眉頭微蹙。此人盤踞陝北多年，實力不俗，以驍勇和殘忍著稱，是一塊更難啃的硬骨頭。
李岩聞訊趕來，聽完後冷靜分析：“此乃‘借刀殺人’之計。高迎祥是想讓我們與賀人龍兩虎相爭，他坐收漁利。賀人龍並非高迎祥嫡係，未必甘心被其驅使，但其人貪婪，若高迎祥許以重利，難保不會動心。”
“我們該如何應對？”趙武急問。
李岩略一思索，道：“有兩步棋可走。其一，立刻加強北麵防禦，尤其是通往陝北的隘口，需派重兵把守，示敵以強，讓賀人龍覺得來攻我們代價巨大。其二，可嘗試派人秘密接觸賀人龍，陳明利害。告訴他，高迎祥此計意在消耗他，即便他勝了，也會實力大損，屆時高迎祥翻臉不認人，他賀人龍又能如何？若他按兵不動，我莊願與其井水不犯河水，甚至……可暗中給予些許‘方便’。”
張遠聲立刻明白了李岩的意圖，這是反其道而行之，對賀人龍進行“反向離間”。
“胡瞎子，立刻加派人手，盯緊賀人龍部的動向，尤其是其與高迎祥使者接觸後的反應。同時，挑選機敏膽大之人，準備執行李參讚的第二步計劃。”
“是！”
“趙武，北麵防線交給你，立刻去布置！要讓賀人龍的探子看到，我們不是一塊任人拿捏的軟柿子！”
“明白！”
新的危機，以另一種形式驟然逼近。高迎祥自己暫時按兵不動，卻驅趕著另一頭惡狼撲來。
張遠聲走到莊牆之上，目光越過金色的麥田，投向北方層巒疊嶂的群山。那裡，盤踞著新的威脅。
他握緊了拳頭。無論是高迎祥親自來，還是驅使賀人龍這頭惡狼，張家莊都沒有退路。
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