初夏的風拂過洛水兩岸，帶著泥土和青草的氣息，也帶來了麥田裡日漸飽滿的穗浪。去年冬日頂著嚴寒播下的冬麥，在渠老丈主持的水利工程和莊戶們精心侍弄下，長勢喜人，已然泛出淡淡的金黃。這是張家莊乃至整個聯保同盟，在經曆戰火洗禮後，迎來的第一個豐收希望。
莊內莊外，彌漫著一種忙碌而踏實的氣氛。護衛隊的操練聲、格物院的錘打聲、屯墾點開荒的號子聲，與田間農夫查看麥穗的喃喃自語交織在一起，構成了一曲生機勃勃的田園交響。
張遠聲行走在田埂上，手指拂過沉甸甸的麥穗，感受著那份紮實的觸感，連日來因各方壓力而略顯緊繃的心弦，也稍稍鬆弛了些。農為邦本，有了糧食，人心才能安定，一切發展才有根基。
“團練，看這長勢，隻要後麵半個月天氣晴好，畝產超過一石五鬥絕無問題！”負責農事的老師傅跟在身旁，臉上笑開了花，“咱們用的新法子選種、堆肥，又通了水渠，這產量，比往年好了三成不止！”
“辛苦了。”張遠聲點頭，“收割在即，要提前準備好場地、工具和人手。尤其要注意防火防盜，顆粒歸倉。”
“您放心，都安排妥當了！聯保各寨都指望著這批新麥呢！”
正說著，一騎快馬從莊外疾馳而來，馬蹄踏在夯實的土路上，揚起一道煙塵。馬背上的騎士是胡瞎子手下的夜不收，臉上帶著長途跋涉的風霜，眼神卻銳利如鷹。
他利落地翻身下馬，將一份密封的竹筒遞給迎上來的胡瞎子，低聲道：“頭兒，西安府……破了。”
聲音不大，卻如同一聲驚雷，在田埂上炸響。那老農臉上的笑容瞬間僵住，張遠聲拂過麥穗的手也微微一頓。
胡瞎子迅速驗看火漆，打開竹筒，取出裡麵的紙條，掃了一眼，獨眼中閃過一絲凝重，隨即遞給張遠聲。
紙條上的字跡潦草而急促：“五日前，高迎祥掘地道炸塌西安西城永寧門段，官軍內無糧草，外無援兵，軍心潰散。城破。巡撫練國事生死不明，官軍或降或逃。高部正大肆劫掠，西安已成人間地獄。另，有零星潰兵提及，高迎祥似已得知曹莽部覆滅之事，其部將多有叫囂欲‘踏平張家莊，以儆效尤’者。”
西安陷落！
儘管早有預感，但當這個消息被確認時，那股巨大的衝擊力依然讓張遠聲感到呼吸一窒。西安府，關中核心，就這樣落入了高迎祥之手。這意味著，原本被西安官軍牽製的高迎祥主力，如今徹底騰出手來。而張家莊這個接連挫敗其偏師、隱隱成為一方勢力的“刺頭”，必然會被列入下一個清除名單。
“人間地獄……”張遠聲喃喃重複著這四個字，眼前仿佛浮現出西安城內火光衝天、屍橫遍野的景象。他深吸一口氣，壓下心頭的翻湧，目光重新變得冷靜。
他看向胡瞎子：“消息來源可靠嗎？高迎祥下一步動向，有無更確切情報？”
“消息是咱們埋在西安附近的幾個老‘釘子’冒死傳出的，交叉驗證過，應當無誤。”胡瞎子沉聲道，“高迎祥剛破大城，需要時間消化劫掠所得，整頓內部，暫時應該還不會大舉出兵。但以其一貫作風，一旦騰出手，報複幾乎是必然。時間……恐怕不會給我們太多。”
張遠聲沉默片刻，目光再次投向那片金黃的麥田。豐收在望，強敵亦在望。
“命令：一，所有外圍屯墾點、哨卡，即日起進入最高戒備，加派雙崗暗哨。二，加快新麥搶收準備，必要時，動員一切力量，晝夜搶收！三，格物院、軍工坊，取消一切休假，全力生產軍械彈藥。四，聯保各寨主事，午後至總務堂議事。”
一條條指令迅速下達，剛剛還沉浸在豐收喜悅中的莊子，瞬間被拉回了戰爭的軌道。
午後，總務堂內氣氛凝重。聯保各寨的主事們聽聞西安陷落的消息，個個麵色發白，有人甚至微微顫抖。高迎祥的凶名，足以讓任何人為之膽寒。
張遠聲沒有掩飾危機的嚴重性，但也沒有渲染恐慌。“……情況便是如此。高迎祥必來，隻是早晚。但我們有堅固的堡牆，有新式的火器，有囤積的糧草，更有並肩作戰的盟友！去年我們能打退‘翻山鷂’，今年初我們能全殲曹莽，如今我們兵更強，糧更足，牆更高，何懼之有？”
他的聲音沉穩有力，帶著一種不容置疑的信心，稍稍安撫了眾人不安的情緒。
“當務之急，是搶收新麥，堅壁清野！各寨立刻組織人力，協助農戶搶收，所有糧食，必須在我們自己的掌控之中！同時，檢查防禦工事，儲備守城物資，訓練青壯……我們要讓高迎祥知道，想來啃我們這塊骨頭，就得做好崩掉滿嘴牙的準備！”
會議在一種緊張但有序的氛圍中結束。各寨主事領了任務，匆匆返回，準備應對即將到來的風暴。
張遠聲獨自留在堂內，手指在地圖上西安府的位置重重一點，然後緩緩向西移動，最終落在代表張家莊的那個點上。
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山雨已至，再無僥幸。
他踱步到窗邊，看著遠處田野裡隨風搖曳的金色麥浪。這批新麥，是他們活下去、戰鬥下去的資本。
就在這時，莊門方向傳來一陣小小的騷動。片刻後，李信引著一個人走了進來。
此人約莫三十許年紀，穿著一身洗得發白的青衿，麵容清臒，眼神卻溫潤而透著睿智，風塵仆仆，卻步履從容。
“團練，”李信語氣帶著一絲不易察覺的激動，“這位是河南舉子李岩先生，遊學至此，聽聞我張家莊之事，特來拜訪。”
李岩？張遠聲心中一動，看向這位在原本曆史軌跡中投了李自成，提出“均田免賦”口號的重要人物。
李岩從容不迫地拱手一禮，聲音清朗：“在下李岩，久聞張團練以仁德聚眾，以奇術強兵，於這亂世中辟一方淨土，心向往之。今西安淪陷，賊勢滔天，岩冒昧前來，願效綿薄之力，不知團練可肯收留？”
他的目光坦蕩而真誠，直接道明了來意。
張遠聲打量著這位不期而至的“故人”，心中瞬間轉過無數念頭。是機遇，還是變數？在這個曆史已然偏離軌道的時刻，李岩的到來，又會給張家莊帶來什麼？
他臉上露出一絲溫和的笑容，抬手還禮：“李先生大名，遠聲亦有所耳聞。先生不嫌敝莊簡陋，肯屈尊前來，乃我張家莊之幸。請坐，看茶。”
新的危機已然迫近，而新的人才，也在這關鍵時刻，悄然登場。
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