更深露重，張家莊沉浸在短暫的寂靜中。唯有牆頭火把劈啪作響，映照著哨兵警惕的身影。
突然，西南天際猛地亮起一道赤紅色的火光，撕裂了夜幕。緊接著，第二道、第三道烽火接連騰起，在那個方向燒出觸目驚心的痕跡。
“李家坳！”牆頭哨兵失聲驚呼，銅鑼被瘋狂敲響，“哐哐哐”的急促聲響瞬間炸醒了整個莊子。
張遠聲本就睡得不沉，幾乎在鑼響的第一時間就披衣起身。他剛推開房門，趙武和胡瞎子已經一前一後衝進了院子，兩人都是和衣而臥，甲胄未解。
“少爺，西南邊，三道烽火！”趙武語氣急促，“是李家坳！大股流寇！”
胡瞎子補充道：“看火勢，人少不了，怕是傾巢而出。”
陳老和沈百川也先後趕到，幾人就在張遠聲住處的小廳內，燈火搖曳，映著眾人凝重的麵色。
“必須救！”趙武拳頭砸在桌上，茶碗一跳，“聯保聯保，不見不救，保個屁！我帶兄弟們殺出去，衝他側後！”
陳老花白的胡子微微顫抖：“武小子，莫急！莊內兵力本就不多，傾巢而出，萬一賊人狡詐，迂回攻我本莊，如何是好？李家坳那土牆…怕是撐不住多久啊。”
沈百川看向張遠聲：“是否可速派快馬，向黑水驛王百戶求援？”
胡瞎子立刻嗤笑：“等他娘的官軍磨磨蹭蹭過來，李家坳早就燒成白地了！那些老爺兵，信不過！”
所有目光都集中在張遠聲身上。他走到窗邊，望著西南方向那仍未熄滅的火光，沉默了片刻。窗外，莊內已被驚醒，不安的騷動聲隱隱傳來。
“救。”張遠聲轉過身，聲音不高，卻斬釘截鐵，“不救，聯保即刻瓦解，人心儘失。日後各村莊必被各個擊破，我張家莊便是孤島一座，獨木難支。”
他走到粗糙的地圖前，手指點向李家坳方位：“但不能硬衝。賊勢大，我兵少，正麵撞上去是以卵擊石。”
“趙武，你即刻挑選三十名最精銳的弟兄，要最有膽氣、最聽號令的。胡爺，你帶路，走小路，直插李家坳側後。”
“你們的任務不是全殲賊寇，是騷擾、遲滯！依托地形，襲擾其側翼後隊，製造混亂，最好能燒了他們的糧草輜重。若能引得部分賊人回身追擊，便是大功一件！為李家坳的老弱疏散多爭一刻時間，便是多救一村人命！”
“莊內全軍戒備，防賊人聲東擊西。”張遠聲目光掃過眾人，“行動要快，更要隱秘。明白嗎？”
“明白！”趙武和胡瞎子齊聲應道，眼中燃起戰意。
天色微明，寒氣逼人。莊門悄然打開一道縫隙。
趙武站在門前，身後是三十條精悍的漢子。人人配強弩，負箭囊，腰挎短刀，半數人穿了皮甲，沉默中透著一股剽悍之氣。胡瞎子蹲在最前麵，像一隻嗅著氣味的老獵犬。
張遠聲將一袋溫過的雜糧餅子塞給趙武：“保全自身為要。莊子等你們回來。”
趙武重重點頭，沒再多話，大手一揮。三十餘人的小隊如利箭般射出莊門，迅速融入黎明前最深的黑暗中。莊門在他們身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響。
幾乎同時，李家坳已陷於一片火海與哭嚎之中。
土牆被撞開幾個缺口，衣衫襤褸卻麵目猙獰的流寇潮水般湧入。村民組織的抵抗微弱而絕望，不斷有人倒在血泊裡。婦孺的哭喊聲、流寇的吼叫聲、房屋燃燒的劈啪聲混雜在一起。
流寇頭目李三鞭騎在一匹搶來的瘦馬上，獰笑著指揮手下：“搶！都給老子搶光！敢反抗的，殺！女人孩子捆起來，帶走！”
更多的流寇驅趕著沿途擄來的百姓，用鞭子抽打著他們去填平李家坳村口的淺壕，或是搬運柴草投向未熄的火焰。一片人間地獄的景象。
而此時，趙武的隊伍已沿著一條乾涸的河床，悄無聲息地摸到了李家坳側後的一片雜木林中。
胡瞎子如鬼魅般從前麵溜回來，壓低聲音：“趙頭，瞧清楚了！攻村的是主力，後隊散在那邊坡下，看著輜重和剛搶來的東西，人不多，就十來個看守，還押著幾十號哭哭啼啼的百姓。”
趙武眯眼望去，果然看到一片混亂的景象，流寇的後隊顯然以為前方必勝，鬆懈異常。
他迅速下令：“弩手，散開，占據左右這兩個小土包。聽我號令，齊射三輪，專射那些拿刀看押百姓的！射完，其餘人隨我衝殺一陣，驅散他們就走，不可戀戰！”
鄉勇們無聲地點頭，迅速占據位置，冰冷的弩矢對準了下方毫無察覺的敵人。遠處李家坳的慘叫聲隨風隱約傳來，讓每個鄉勇的指節都因用力握著弩機而發白。
趙武舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中泛起血絲，對身邊的胡瞎子低聲道：
“告訴弟兄們，瞄準了射！專挑那些拿鞭子驅趕百姓的畜生！”
“咱們…開飯了！”
第一縷慘白的晨光掠過林梢，照亮了弩箭鋒鏑上凝結的寒霜。
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