地平線上，一道蠕動的黑線逐漸變粗，最終化作鋪天蓋地的潮水，裹挾著塵土和死亡的氣息，向張家莊湧來。旗幟雜亂，刀槍如林，數千人的嘶吼、腳步聲、馬蹄聲混雜成一片沉悶的轟鳴，震得腳下土地都在微微顫抖。
莊牆之上，一片死寂。新募的鄉勇臉色煞白，手指死死摳著冰冷的牆磚，有人的腿肚子在不受控製地發抖。就連經曆過廝殺的老兵，也下意識地吞咽著口水，被這龐大的聲勢所懾。
張遠聲按劍而立，目光冷峻地掃過敵軍陣容，看到了那些簡陋卻致命的雲梯、粗壯的撞木，甚至還有幾輛用門板厚木臨時拚湊起來的粗糙盾車。
“弩手上弦！礌石滾木就位！檢查火油！”趙武的吼聲如同炸雷，在牆頭回蕩，驚醒了被恐懼攝住的人們，“記住你們練了千百遍的動作！盯著你們的目標！彆忘了，牆後麵是什麼！”
人們猛地回過神來——是家，是剛剛能吃飽飯的日子，是好不容易盼來的一點活路。恐懼漸漸被一種更沉重的決心壓了下去。
流寇的前鋒進入一箭之地，如同決堤的洪水，嚎叫著開始衝鋒。
“放！”趙武令旗狠狠揮下。
牆頭瞬間爆發出死亡的呼嘯。精心打造的強弩發出沉悶的嗡鳴，特製的三棱箭鏃旋轉著鑽入密集的人群，帶出一蓬蓬血花。簡易投石機拋出的石塊劃出弧線，砸進人流，引起一片筋斷骨折的慘嚎。幾罐點燃的火油被奮力擲出，在盾車和人群中炸開，燃起熊熊火焰，暫時阻滯了攻勢。
流寇如同被收割的麥子般倒下，但後麵的人仿佛無窮無儘，踏著同伴的屍體和哀嚎，更加瘋狂地撲來。凶悍之氣，遠超以往。
數架雲梯終究還是靠上了牆頭，亡命的流寇口銜利刃，瘋狂向上攀爬。
“叉竿！頂住！”軍官聲嘶力竭地吼叫。
長長的叉竿奮力推出，將幾架雲梯推得仰倒下去，上麵的流寇慘叫著摔落。滾木礌石冰雹般砸下，燒得滾燙惡臭的金汁兜頭淋下，牆根下瞬間成了修羅場。
但仍有三五個凶悍至極的流寇冒死躍上垛口，揮舞著刀斧撲向守軍。
“殺！”趙武眼眥欲裂，率先迎上，刀光一閃，便將一名跳進來的流寇劈下牆去。牆頭瞬間陷入混戰。刀劍撞擊聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。一名年輕的鄉勇被流寇的彎刀劃開肚子，腸子流了出來，他卻兀自抱著敵人滾下牆頭。血腥味濃得令人作嘔。
臨時醫療所裡，血腥味和草藥味混合成一種令人窒息的氣味。傷員源源不斷地被抬進來，痛苦的呻吟和慘叫充斥每一個角落。
蘇婉的臉上、衣襟上濺滿了血跡，她幾乎麻木地重複著清洗、止血、縫合、包紮的動作。幾個幫忙的婦人臉色蒼白，強忍著嘔吐的欲望，遞送著工具和熱水。一個學徒看著一個被砸爛了半邊臉的傷員，終於忍不住跑到牆角乾嘔起來。
“下一個！”蘇婉的聲音沙啞卻穩定，仿佛成了這片混亂中唯一的支柱。她甚至來不及為熟悉的傷者流露悲傷，所有的精力都集中在與死神搶奪生命上。
東麵一段城牆壓力陡增，雲梯接連靠上，守軍死傷增加，眼看就要被突破。
“趙隊正！東牆告急！”
趙武猛地看向張遠聲。張遠聲麵無表情，重重點了一下頭。
趙武立刻對身邊一個親信吼道：“叫王鐵匠那組人動手！”
片刻之後，東牆後方一處隱蔽的土壘後，猛然爆發出幾聲震耳欲聾的巨響！濃密的硝煙騰起，大量的鐵砂碎瓷片呈扇形噴射而出，將聚集在牆下和正攀爬雲梯的流寇掃倒一片！雖然準頭差，殺傷範圍有限，但那巨大的聲響、彌漫的硝煙和前所未見的攻擊方式，瞬間讓瘋狂的流寇陷入了巨大的震驚和恐慌。
“雷公發怒了！”不知誰喊了一聲，東牆下的攻勢驟然瓦解，流潮驚慌失措地向後潰退。
遠處觀戰的流寇頭目劉哨官臉色鐵青，他沒想到這莊子如此難啃，守軍如此頑強，更沒想到對方竟有“火炮”！眼看傷亡慘重，士氣已墮，他狠狠一刀砍在身旁的木樁上：“鳴金！收兵！”
刺耳的鑼聲響起，久攻不下的流寇如蒙大赦，潮水般退去，留下滿地狼藉的屍首和哀嚎的傷員。
牆頭上爆發出劫後餘生的歡呼，但很快被軍官們喝止：“閉嘴！檢查傷亡！修補工事！快把箭矢礌石運上來！想死嗎？！”
張遠聲快步在牆頭巡視，查看損傷，慰問傷者，命令將重傷者立刻抬下去。他的臉上看不到絲毫喜悅，隻有凝重。趙武跟在他身後，喘著粗氣，甲胄上滿是血汙。
殘陽如血，將天地間一切都染上了一種悲壯的赤色。硝煙尚未散儘，城牆上下，屍骸枕籍，破損的兵器、散落的箭矢、凝固的血液隨處可見。疲憊不堪的守軍靠著垛口滑坐在地，默默清理著武器，包紮著傷口，許多人望著遠處的敵營，眼神空洞。
醫療所裡，蘇婉終於能稍微喘口氣，癱坐在牆角，手指因為長時間用力而不住顫抖。莊內，炊煙升起，食物的香氣混合著血腥味，飄散在冰冷的空氣中。
張遠聲與趙武並立在最高的牆垛旁，望著遠處流寇大營連綿的燈火和隱約傳來的人喊馬嘶。
“狗日的…”趙武吐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞，“真他娘的狠。”
張遠聲沉默地望著那片孕育著更大風暴的營地，良久，才緩緩開口，聲音低沉而清晰：
“他們是在試探。流的血還不夠多，還沒真正疼到骨頭裡。”他轉過身，目光掃過牆頭每一個疲憊的身影。“真正的硬仗，恐怕還在後麵。告訴弟兄們，抓緊時間吃喝休息。今夜，不會太平。”
寒風卷過，帶著濃重的血腥和遠方敵人的氣息，吹得牆頭殘破的旗幟獵獵作響。
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