命令如同砸入水麵的巨石，激起的並非立即的行動，而是巨大的混亂和恐慌的漣漪。
天色未明，張家莊主莊門外已是人聲鼎沸，亂作一團。趙家店、李家坳等附屬村莊的村民，扶老攜幼，驅趕著寥寥無幾的瘦弱牲畜，推著堆滿雜七雜八家當的獨輪車，如同決堤的泥流，湧向那道在他們看來能提供最後庇護的莊門。
“快走啊！磨蹭什麼！等死嗎？”趙武派來的鄉勇小隊聲嘶力竭地吼叫著，粗暴地推搡著動作遲緩的老人。“俺的磨盤…俺家的祖櫃…帶不走可咋活啊…”趙家店一個老漢死死抱著路邊一塊石磨，老淚縱橫，任憑家人如何拉扯也不肯鬆手。李家坳的隊伍相對順服些，但饑餓和長途跋涉耗儘了他們的力氣，不斷有人因體力不支癱倒在路邊，孩童的哭嚎聲不絕於耳。
莊門處，守衛如臨大敵，嚴格盤查著每一個試圖進入的人，速度緩慢。人流在莊外越聚越多，焦躁、恐懼、不滿的情緒在寒冷的空氣中蔓延、發酵。
莊內的情況更是一團糟。原本還算寬敞的打穀場、校場乃至所有空地，瞬間被潮水般湧入的人群和雜物塞滿。臨時支起的窩棚歪歪扭扭，寒酸得難以抵擋夜風。
陳老嗓子已經喊啞，指揮著人手試圖維持秩序，分配少得可憐的臨時帳篷和口糧，卻如同杯水車薪。為了一處稍能避風的角落，幾戶人家幾乎要大打出手。
“憑什麼他們李家坳的人能住那邊？我們先來的！”“放屁！那是莊裡安排給有娃娃的人家的！你們趙家店的人講不講理？”“理？老子餓得快死了還講理？趕緊給老子拿吃的來！”沈百川帶著幾個文書，試圖在混亂中進行登記，卻被擠得東倒西歪，竹簡掉了一地，根本無法進行。
蘇婉帶著醫療組的人穿梭在人群中，麵色凝重。汙濁的環境、擁擠的人群、冰冷的食物，痢疾的苗頭已經開始顯現，幾個孩子正發著高燒，嘔吐不止。
王家溝外，胡瞎子麵無表情地看著手下將村民帶不走的草垛、糧囤點燃。濃煙滾滾升起，帶著一種決絕的殘酷。
“不能燒啊！官爺！那是俺們明年的種子糧啊！”一個老農撲跪在地，捶胸痛哭。“這是斷俺們的根啊！”兩個年輕人紅著眼眶想衝上來阻攔，被鄉勇毫不客氣地用槍杆推開。
胡瞎子腮幫子動了動，硬起心腸：“莊主的命令！一粒糧，一根草，也不能留給賊人！想活命，就趕緊走！”他目光掃過遠處山梁，似乎瞥見幾個模糊的人影一閃而過，心中警鈴大作。
混亂，成了最好的掩護。
在莊內擁擠不堪的安置區角落，竊竊私語在人群中流傳。“聽說了嗎？莊裡存糧根本不夠！先把咱們騙進來，餓極了就拿咱們當兩腳羊！”“可不是？沒看都給咱們吃的是啥？喂豬的麩皮餅子！他們自己人肯定吃白麵饃！”“唉，早知道這樣，還不如留在村裡，說不定還能有條活路…”一處不起眼的窩棚後，一小袋剛剛分發下來的雜糧餅不翼而飛。巡邏隊發現時，隻看到地上淩亂的腳印，手法乾淨利落，不像普通饑民所為。
總務堂內，壞消息一個接一個傳來。張遠聲的臉色陰沉得能滴出水。他猛地站起身，抓起佩刀：“執法隊，跟我來！”
他親自帶著一隊黑甲持刀的執法隊員，闖入最混亂的安置區核心。恰好撞見兩撥人因為爭奪一處棚位打得頭破血流。
“拿下！”張遠聲聲音冰冷。執法隊員如狼似虎地衝上前，將帶頭鬨事的幾人死死按在地上。“非常時期，聚眾鬥毆，煽動混亂，按律鞭笞二十！立即執行！”張遠聲沒有絲毫猶豫。
鞭子抽打在皮肉上的可怕聲音和淒厲慘叫，瞬間壓過了所有的喧囂和吵鬨。所有人都被這突如其來的鐵血手段震懾住了，現場一片死寂。
“所有人聽著！”張遠聲登上一個木箱，目光如刀鋒般掃過鴉雀無聲的人群，“外敵將至，想活命，就守我張家莊的規矩！從現在起，所有人以原村為單位編組，設組長，實行連坐！一人犯事，全組連坐！口糧按組發放，敢有搶奪滋事者，嚴懲不貸！”“所有莊內空閒屋舍，即刻起由執法隊統一征用，優先安置老弱婦孺！敢有藏私阻撓者，視同通敵！”他雷厲風行的一係列命令，像一道道鐵箍，強行將即將潰散的秩序重新箍緊。雖然壓抑，但致命的混亂終於被暫時壓製下去。
夜幕降臨，寒風呼嘯。莊內燈火通明，巡邏隊的腳步聲比以往更加密集沉重。臨時安置區裡，人們蜷縮在窩棚和征用的屋舍內，靠著發放下來的一點冰冷吃食瑟瑟發抖，眼神裡充滿了恐懼、麻木，還有一絲被強力壓製下去的怨憤。
張遠聲與趙武巡視著莊牆，牆外是吞噬一切的無邊黑暗。
“外麵的狼還沒到，”張遠聲的聲音低沉而疲憊，“窩裡的騷動總算壓下去一點。”
趙武哼了一聲：“都是些欠收拾的孬貨！就得用鞭子說話！”
張遠聲搖搖頭，目光依舊凝重：“但這就像堆滿了乾柴，一點火星就能再燒起來。”他停下腳步，對趙武，更像是對自己說：“告訴胡瞎子，增派偵騎。我要知道，那火星…到底會在哪裡先冒出來。”
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