黑水驛以南的丘陵地帶，夜色比平原更濃，嶙峋的山石和稀疏的林木在黑暗中化作幢幢鬼影。趙武帶著一百名精心挑選的老兵，如同潛行的狼群，悄無聲息地埋伏在預定的小路兩側。這裡是從王家莊北返李家坡的必經之路，道路在此處收窄，一側是陡坡，一側是長滿灌木的窪地，是打埋伏的理想地點。
空氣中彌漫著泥土和腐爛樹葉的氣味，夾雜著一絲若有若無的緊張。戰士們埋伏在冰冷的岩石後或枯黃的草叢中，努力平複著粗重的呼吸，手指緊緊扣著燧發短銃的扳機或是弓弦，眼睛死死盯著下方那條在月光下泛著微白的小路。
時間一點點過去，遠處終於傳來了隱約的嘈雜聲，如同悶雷滾過地麵。聲音越來越近，火光也出現了，是敵軍前鋒舉著的火把。借著火光，可以看清來的正是劉希堯的隊伍，隊伍拉得極長，毫無紀律可言。前麵是咋咋呼呼的開路嘍囉，中間是浩浩蕩蕩、裝載著搶來財貨和糧食的大車，騾馬的嘶鳴和民夫的哭喊交織在一起，隊伍的尾部更是混亂不堪，不少兵卒喝得醉醺醺的，步履蹣跚。
趙武伏在一塊巨石後，眼神銳利如鷹，仔細搜尋著有價值的目標。他看到了幾個騎著馬、吆五喝六的頭目，也看到了那些被繩索串著、步履蹣跚的俘虜。怒火在他胸中燃燒，但他牢記著張遠聲的命令：騷擾、遲滯、製造混亂、重點狙殺頭目。
“準備。”趙武壓低聲音，命令沿著埋伏線傳遞下去。
當敵軍隊伍中部，幾輛裝飾明顯華麗、護衛也較多的馬車進入伏擊圈最佳射程時，趙武猛地一揮手下劈！
“打！”
“砰！砰！砰！”
燧發短銃的射擊聲並不密集，但在一片嘈雜中格外刺耳。埋伏在兩側的射手們冷靜地瞄準目標，尤其是那些騎在馬上的頭目和車輛旁的護衛。
“啊！”
“有埋伏！”
“保護將軍！”
慘叫聲和驚呼聲瞬間炸響。兩名騎在馬上的頭目應聲栽倒，一輛大車旁的護衛倒下了三四個。受驚的騾馬嘶鳴著亂竄，撞翻了旁邊的車輛，引起更大的混亂。
“放箭！”趙武再次下令。
一波箭雨射向混亂的人群，不求精準，隻求製造更大的恐慌。
“敵襲！是官軍嗎？”
“快跑啊！”
劉希堯的隊伍本就紀律渙散，驟然遇襲，又是夜間，頓時亂作一團。前麵的想往前衝，後麵的不知道發生了什麼想往後退，中間的被堵住，人喊馬嘶，自相踐踏者不計其數。
“撤！按預定路線，交替掩護撤退！”趙武見目的已達到，毫不戀戰，立刻下令。
老兵們訓練有素，迅速收起武器，三人一組，沿著預先勘察好的撤退路線，向山林深處退去，同時不忘在身後撒下鐵蒺藜，設置簡易的絆索。
然而，流寇中亦有老於行伍之輩。短暫的混亂後，一名滿臉橫肉、身披搶來的明軍鐵甲的彪形大漢似乎是劉希堯麾下一個綽號“破山刀”的悍匪頭目）揮舞著鬼頭刀，砍翻了兩個向後奔逃的潰兵，厲聲吼道：“慌什麼！不是大隊官軍！是小股毛賊！給老子追！砍了他們的頭當球踢！”
在他的彈壓下，約莫三四百名悍匪穩住陣腳，嗷嗷叫著向趙武他們撤退的方向追來。這些人是劉希堯的老營核心，凶悍異常，且熟悉山林作戰。
撤退變成了危險的追逐戰。趙武率部憑借對地形的熟悉和夜不收留下的標記，且戰且退，不時回身用火銃和冷箭射殺追得最近的敵人。但追兵人數占優，又悍不畏死，死死咬住不放。
在一處狹窄的山穀出口，趙武命令大部先撤，自己帶著十餘名親兵斷後。追兵蜂擁而至，短兵相接瞬間爆發！
“當！”趙武的腰刀架住“破山刀”勢大力沉的一劈，火星四濺。兩人都是勇力過人之輩，瞬間鬥在一起。親兵們也各自與追兵廝殺，山穀口刀光劍影，血肉橫飛。
趙武雖勇，但畢竟連日疲憊，左臂舊傷也未痊愈，漸漸落了下風。“破山刀”獰笑著，一刀快過一刀。危急關頭，一名親兵舍身撲上，用身體替趙武擋了致命一刀，自己卻被劈翻在地。
“二狗！”趙武目眥欲裂，怒吼一聲，奮起餘勇，一刀蕩開“破山刀”的兵器，另一手抽出備用的短刃，猛地刺入對方腹部！
“噗嗤！”“破山刀”難以置信地低頭看著沒入身體的短刃，發出一聲野獸般的嚎叫，踉蹌後退。
“撤！”趙武趁機帶著剩餘親兵，衝出了山穀，與接應的大部隊彙合。追兵見頭目重傷，也失去了銳氣，不敢再深追，悻悻退去。
此戰，趙武所部燒毀敵軍糧車五輛，射殺大小頭目七人，引起敵軍巨大混亂，自身陣亡十一人，傷二十餘人，趙武本人也添新傷，可謂慘烈。
當趙武帶著疲憊不堪、傷亡不小的隊伍返回張家莊時，天已蒙蒙亮。張遠聲和李崇文早已在莊門等候。
聽完趙武的彙報，看著傷員被抬下去，張遠聲沉默片刻，拍了拍趙武未受傷的肩膀：“辛苦了，你們做得很好。先去治傷休息。”
李崇文看著隊伍的背影，歎道：“雖有效果，但代價不小。劉希堯經此一擾，隻怕更加警惕，與賀一龍的合流，也可能因此生出更多猜忌，但也可能……同仇敵愾。”
張遠聲望向南方，目光深邃：“猜忌的種子已經種下。毒蛇被驚擾，第一反應是盤起身子，露出毒牙，但也會更加警惕身邊的同伴。我們要的，就是這片刻的遲疑和相互提防。”
他轉身，語氣斬釘截鐵：“傳令下去，全軍戒備！真正的考驗，馬上就要來了。這一次，我們要在城下，徹底打斷毒蛇的七寸！”
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