凱旋的隊伍尚未抵達張家莊，勝利的捷報便已像長了翅膀一樣傳遍了莊內每一個角落。當張遠聲、趙武等人押解著垂頭喪氣的俘虜和滿載的繳獲，出現在莊門外時，迎接他們的是震耳欲聾的歡呼和劫後餘生的痛哭。莊門大開，人們湧上前來，尋找著自己的親人，確認著勝利的真實。
然而，勝利的狂歡並未持續太久。張遠聲甚至沒有來得及休息，便一頭紮進了堆積如山的戰後事務中。總務堂內，燈火再次徹夜長明，氣氛卻與戰前的凝重截然不同，充滿了忙碌與一種開拓的亢奮。
第一要務，是消化人口。此戰俘獲的流寇降兵連同陸續收攏的潰兵，總數接近兩千人。如何安置這些人，是巨大的挑戰，也是潛在的機遇。
“所有降兵，打散編製，剔除其中明顯桀驁不馴、劣跡斑斑者，單獨看管，等待甄彆。”張遠聲對李崇文交代，“其餘人等，編入‘工程營’和‘墾荒團’，由老兵帶領，立即投入莊外壕溝加深、廢棄村寨修複以及新墾荒地的勞作。告訴他們，勞動換取食物，表現優異者，將來可獲正式莊民身份，分田立戶。”
這是將潛在的威脅轉化為建設力量的關鍵一步，也是《約法》精神的延伸——在這裡，生存權需要靠勞動來換取。
第二要務，是整軍經武。趙武雖然疲憊，卻精神抖擻，彙報著戰果與整編計劃：“繳獲兵甲、糧草、騾馬無數，足以支撐我軍擴編。降兵中不乏精壯，稍加整訓，可充入輔兵。隻是……燧發槍損耗不小，火藥消耗巨大，急需補充。”
“工匠坊全力運轉，優先保障軍械修複與製造。火藥原料的采購，李崇文，你儘快通過秦昌商號的渠道設法解決。”張遠聲果斷下令，“軍隊暫編為三個戰兵營，一個斥候大隊，一個炮兵哨。趙武，你任總兵官，負責全軍操練。胡瞎子，斥候大隊交給你，不僅要盯住外部，內部降兵營也要安插眼線。”
軍隊的正規化、製度化建設被提上日程，這是勢力擴張的武力保障。
第三要務，也是最具深遠影響的，是劃定勢力範圍。一張新繪製的、更為精細的周邊地圖被鋪在總務堂最大的桌案上。張遠聲、李崇文、趙武、胡瞎子，以及被特意請來的李信圍攏在旁。
張遠聲的手指在地圖上劃了一個圈，將李家坡、黑水驛以及周邊幾個剛剛表示歸附或已被控製的村寨、隘口都囊括在內。“以此為界，東至黑水河，西接鳳凰嶺，南抵官道，北靠荒原。在此範圍內，實行我張家莊《約法》，推行墾荒社製度，建立聯防哨卡。”
這等於公開宣告了一個以張家莊為核心的自治區域的誕生。雖然名義上仍尊大明旗號，但誰都明白，在這片土地上，說話算數的是張遠聲。
“李崇文，你負責與區域內各寨頭人、鄉老接洽，明確權利義務，派遣管事，建立稅賦和民兵征調體係。告訴他們，受我庇護，便需遵我號令，共禦外敵。”
“趙武，在各處關鍵節點設立哨卡，派駐兵力，清剿小股土匪潰兵，保證商路和內部安全。”
“胡瞎子，你的斥候，活動範圍要擴大到整個區域之外，尤其是東麵和南麵，我要知道官軍和更大股流寇的動向。”
一道道命令發出，一個微型政權的骨架被迅速搭建起來。效率之高，目標之明確，讓旁觀的李信歎為觀止。這絕非草莽豪強的做派，而是有著清晰政治藍圖和強大執行力的統治集團。
當眾人領命而去，各自忙碌後，堂內隻剩下張遠聲和李信。
張遠聲揉了揉發脹的太陽穴，看向李信：“李先生，連日奔波，又經曆戰陣，辛苦了。不知接下來有何打算？”
他沒有直接招攬，而是詢問去向，這是一種尊重，也是一種試探。
李信沉默片刻，目光掃過桌上那張勾勒出新版圖的地圖，又望向窗外漸漸恢複生機的莊子，緩緩道：“信，本為避禍，亦為尋路而來。此番見聞，感觸良多。團練有經天緯地之才，更有腳踏實地的章法。於這末世之中，辟此一方淨土，活民無算，更試圖立新規，樹新風……此正是信昔日於書齋中苦思而不得其門之路徑。”
他站起身，對著張遠聲，鄭重一揖：“若團練不棄，信，願效犬馬之勞，附於驥尾，略儘綿薄，以觀大道之行！”
他終於做出了選擇。不是投靠一個軍閥，而是選擇了一個可能實現他部分政治理想的平台，一個他認為是“腳踏實地”的起點。
張遠聲臉上露出了真切的笑容，上前扶起李信：“能得李先生相助，是我張遠聲之幸，亦是此地萬千生靈之福！從今日起，便請先生暫領總務堂參讚，負責文書、教化及對外檄文事宜，望先生不吝賜教！”
他沒有給予過高的虛職，而是直接賦予了實權崗位，這既是對李信能力的認可，也是一種務實的安排。
李信再次躬身：“敢不從命！”
夜色深沉，總務堂的燈光依舊亮著。但這一次，燈光下不再隻是張遠聲孤獨的身影，還多了一位心懷天下的謀士。權力的格局在悄然改變，發展的藍圖已經鋪開。覆滅強敵之後，張家莊沒有停下腳步，而是以更快的速度，向著一個未知卻充滿可能性的未來，堅實邁進。根基，正在一磚一瓦地壘砌。
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