總務堂內，燈火通明。戰後繁雜的事務被梳理成清晰的條陳，擺在張遠聲麵前。他揉了揉眉心，將李崇文剛剛起草完畢的《報捷文書》初稿推了回去，臉上帶著一絲無奈的苦笑。
“崇文兄，你這文章，寫得是花團錦簇，功績彪炳，看得我都快覺得自己是衛霍再世了。”張遠聲語氣輕鬆，帶著朋友間的調侃。
李崇文聞言也笑了，他知道張遠聲必有後文，便道：“遠聲，你就彆賣關子了，哪裡不妥，直言便是。”
張遠聲收斂了笑容，手指點了點文書：“文章是極好的，隻是，若原樣遞到西安府，恐怕功勞太大，你我的肩膀，扛不起啊。”
李崇文是官場老吏，一點就透，立刻明白了其中的關竅：“功高震主，何況我們連‘主’都算不上……是我考慮不周，隻想著揚威，忘了官場忌諱。”
“正是此理。”張遠聲點頭，“捷報要報，但功勞要推出去，姿態要放下來。這官麵文章如何做得既表了功又不招人忌，崇文兄，你比我精通。我的想法是，核心就八個字：‘上官英明，下屬僥幸’。”
他接著闡述思路：“開篇要把功勞歸於皇上洪福、巡撫大人運籌、乃至洪承疇總督的威名。將我們與賀、劉的主力決戰，描述成流寇內訌，我們隻是‘恰逢其會’、‘伺機襲擾’、‘僥幸’焚其糧草、引發其潰敗。陣斬俘獲，皆賴‘天威’與‘憲台廟謨’。總之，要把我們摘出來，把上官捧上去。”
李崇文眼中精光一閃，撫掌笑道：“妙啊！遠聲你雖不耐此等文書瑣碎，但這番對官場心態的把握，卻是精準無比！如此行文，既報了捷，又給足了西安方麵麵子，讓他們覺得我們懂事、知進退。這文書，我知道該如何潤色了！”
“正是要勞煩崇文兄。”張遠聲笑道，“除了文書，禮物也得備上。老胡，”他轉向侍立一旁的胡瞎子，“從繳獲裡，挑幾件東西。給練巡撫，選那方前朝的歙硯，他好風雅；給劉兵備道，尋一把裝飾華美但未必鋒利的金鞘短刀，此人貪鄙好武，投其所好；其餘幾位關鍵人物，也按此理，東西不必最多，但要送到癢處。記住，所有物品，需抹去賊贓印記，做成尋常古物模樣。”
“明白，送禮送到心坎裡，還不能留把柄。”胡瞎子心領神會。
“崇文兄，這趟西安，恐怕還得辛苦你親自跑一趟。”張遠聲看向李崇文，語氣誠懇，“見了各位大人，姿態要放低，功勞全推上去，難處可適當提及，比如流民安置、軍械損耗，但切忌哭窮，隻求上官‘體諒’。核心是讓他們覺得，我們張家莊，是一把能乾事、懂規矩、且不燙手的刀。”
李崇文感受到這份信任與托付，鄭重拱手：“遠聲放心，我必竭儘全力，將此行辦好，為我等爭取這寶貴的喘息之機！”
十日後，西安府，巡撫衙門後堂。
練國事看著李崇文呈上、經過精心修改的捷報文書和那份措辭謙卑的禮單，沉吟不語。他宦海沉浮多年，自然看得出這文書是精心雕琢的官樣文章，但其背後透露出的“懂事”與分寸感，卻讓他頗為受用。如今局勢維艱，他需要這樣一個能穩定地方又不給他添亂的下屬。
他放下文書，對恭敬站立的下首的李崇文淡淡道：“張團練辛苦了。剿滅賀、劉，有功於地方。些許俘獲，便留作團練自用，以資鼓勵吧。至於劉希堯……既已擒獲，便由爾等依《大明律》嚴加勘問，明正典刑，以安民心。”
一句“留作自用”，等於默許了張家莊對部分繳獲的支配權；“依《大明律》勘問”，則是將處置權下放。這便是投桃報李。
與此同時，兵備道劉大人把玩著那柄華美的金鞘短刀，對幕僚笑道：“這張遠聲手下，倒也有明白人。懂得規矩，比那些一味蠻乾的丘八強多了。既然他們懂事，咱們也不必急著找麻煩，且看他們能在這亂世裡，撲騰出什麼花樣。”潛在的軍事威脅，因這份“恰到好處”的禮物和謙卑姿態，暫時得以緩解。
當李崇文帶著幾位上官“勉勵有加”、“好自為之”的口信和默許的態度回到張家莊時，張遠聲親自在莊門迎接，用力拍了拍他的肩膀：“崇文兄，辛苦了！此事辦成，我等便可安心發展一段時間了！”
李崇文看著張遠聲真誠的笑容，心中暖流淌過，這份並肩作戰、相互信任的情誼，遠勝過往在官場中的虛與委蛇。
外部壓力暫消，張家莊迎來了期待已久的發展窗口期。而張遠聲與李崇文這番默契配合下的官場運作，為未來的崛起，奠定了至關重要的作用
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