河麵的冰淩在某個清晨悄然碎裂，順著渾濁的洛水向下遊漂去。岸邊的柳樹抽出了嫩黃的芽苞，田間地頭，越冬的麥苗開始返青，透出勃勃生機。
然而張家莊內外，卻無多少閒情逸致欣賞這春色。莊牆之上，新築的三角銃台已然成型，灰白色的“秦昌灰泥”與老牆的黃土色形成鮮明對比，如同給堡壘鑲上了一排猙獰的牙齒。銃台內側，堆放著用草席蓋好的滾木擂石，以及一箱箱標注著“危”字的木箱——裡麵是孫老鐵匠帶著人日夜趕工出來的“轟天雷”。
莊內空地，趙武正對著數百名編練的民壯進行操演。這些平日裡扶犁揮鋤的漢子，如今穿著統一的深藍色號褂，手持包鐵長矛，隨著簡單的鼓點，練習著前進、後退、轉向和最基本的刺擊動作。動作尚顯笨拙，隊伍也談不上齊整，但每個人臉上都帶著一種前所未有的專注和肅殺。
“刺！”
“收！”
趙武聲若洪鐘，在隊列前來回巡視，不時糾正著姿勢。他知道，真到了守城血戰之時，這些訓練或許粗淺，但至少能讓這些莊丁知道該往哪裡用力，能讓他們在恐懼中保持最基本的陣型。
鐵匠工坊區的煙火愈發熾烈。水力鍛錘的轟鳴幾乎從不間斷，新開辟的工棚裡，數十名學徒在老師傅的指導下，專心致誌地打磨著燧發機的零件，或是將定量的顆粒化火藥裝入油紙包，製成“遠聲銃”的標準定裝彈藥。張遠聲提出的“顆粒化”和“定裝”概念，經過反複試驗，雖未能完全杜絕啞火，卻極大地提升了火銃的射速和可靠性。
孫老鐵匠的胡子似乎又白了幾分，眼窩深陷，但精神卻異常亢奮。他親自守著“轟天雷”的最後一道檢驗工序，每一顆合格的鐵疙瘩，都被他像對待寶貝一樣，小心翼翼地放入鋪有乾草的木箱。
“五百顆……隻多不少！”他沙啞著嗓子向張遠聲彙報，聲音裡帶著完成使命的疲憊與自豪。
張遠聲拍了拍這位老匠人佝僂的肩膀，沒有多言。目光卻投向了北麵。
胡瞎子手下的夜不收如同春天的蟲子，更加活躍地滲透過洛水，甚至冒險深入甘泉山邊緣地帶。傳回的消息零零碎碎，拚湊出的圖景卻不容樂觀。
“不沾泥”張存孟在甘泉山老營頻繁調動人馬，幾支主力似乎都在向東南方向靠攏。“過天星”的前哨營地人數增加到了近兩百，而且運去了更多的糧草。更令人不安的是，有探子遠遠望見，營地裡有工匠在打造一種高大的木架，形製類似……簡易的投石機。
“他們在做準備，大規模的。”李信將最新彙總的情報放在張遠聲麵前，語氣沉重，“開春河水上漲，不利於渡河，但他們仍在加緊囤積物資，打造器械。所圖非小。”
張遠聲看著地圖上那個被重點標記的烽燧台，眼神冰冷。“他們在等。等一個他們認為合適的時機，或者……等他們主子許諾的，‘能克製火銃的家夥’送到。”
他沉吟片刻，對李信道：“讓秦昌商號下次出去，除了硫磺硝石，再多換購一批生牛皮和棉花回來。”
李信微微一怔：“這是……”
“火藥怕潮，銃管易損，將士會受傷。”張遠聲解釋道，“生牛皮可製防水裹具，棉花則是上好的金瘡藥原料和銃管清理材料。既然要打，就要把能想到的都準備周全。”
李信恍然，立刻記下。
“另外，”張遠聲補充道，“讓學堂蒙學部的孩子，也跟著蘇婉學些簡單的包紮止血。非常時期，多一分準備，或許就能多救一條命。”
命令下達，整個莊子如同一個巨大的蜂巢，在春日的暖陽下，為了應對即將到來的風暴，進行著最後的、也是最緊張的忙碌。空氣中彌漫著灰泥的堿味、鐵匠鋪的煤煙味，以及一種無聲的、越來越濃鬱的硝煙氣息。
洛水對岸，那座烽燧台的望樓上，似乎也有人影，正隔著寬闊的河麵，遙遙望向這片蒸騰著生機與殺機的土地。
喜歡晚明從關中田畝開始請大家收藏：()晚明從關中田畝開始書更新速度全網最快。