春雨終究是來了，細密連綿，將洛水兩岸的黃土浸潤得一片泥濘。河麵明顯寬闊了許多，渾濁的河水裹挾著枯枝敗葉，奔騰著向下遊湧去。這原本不利於大軍渡河的天時，卻並未能延緩北岸的躁動。
站在加固加高後的主堡牆頭，張遠聲能透過李信那架單筒望遠鏡，清晰地看到對岸烽燧台下的營地，如同一個迅速膨脹的毒瘡。更多的窩棚被搭建起來，人馬喧囂，甚至能看到一些被驅趕來的百姓，正被強迫著砍伐樹木，將一根根粗大的原木拖進營地。
“他們在打造攻城槌，還有更多的雲梯。”李信放下望遠鏡，臉色凝重得能滴出水來。“探子回報，昨日又有一支約三百人的隊伍打著‘一盞燈’的旗號抵達，營地裡的賊兵，已超過八百之數。張存孟把他手下幾股悍匪，都派過來了。”
“一盞燈”李自成？張遠聲目光微凝。這個名字，在他所知的那個曆史裡，可是掀翻了整個大明江山的巨寇。如今，他還隻是“不沾泥”張存孟麾下的一股頭領，但已初露崢嶸。
“八百……”趙武舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中非但沒有懼色，反而燃燒著熊熊戰意，“主公，咱們牆高池深，火銃犀利，還有‘轟天雷’在手，未必怕了他！”
“不可輕敵。”張遠聲放下望遠鏡，雨水打濕了他的肩頭，“八百悍匪，皆是刀頭舔血之輩，絕非此前烏合之眾可比。況且，他們背後，還有我們不知道的勢力在窺伺。”
他轉身，看向肅立一旁的眾人。雨水順著趙武的鐵盔邊緣流淌而下，胡瞎子耷拉的眼皮下精光隱現，李信眉頭緊鎖，手指無意識地撚著衣角。
“趙武。”
“末將在！”
“將所有戰兵、擲彈隊，全部調上堡牆，分段防守，明確職責。民壯分為三隊，一隊負責輸送物資，一隊作為預備，另一隊由你指定可靠軍官帶領，隨時準備填補缺口。”
“得令！”
“胡瞎子。”
“在。”
“你的人，全部撒出去。洛水上下遊二十裡，我要你像篦子一樣給我篦一遍！發現任何試圖泅渡或尋找淺灘的小股敵人，不必回報，格殺勿論！絕不能讓他們輕易在南岸站穩腳跟。”
“明白！”胡瞎子身形一晃，便消失在雨幕中。
“李信。”
“遠聲兄。”
“莊內婦孺，全部遷入內堡核心區，由蘇婉統一照看。所有糧秣、火藥，務必做好防水，分散儲藏。你坐鎮總務堂，協調內外，確保軍需供應不絕，民心不亂。”
“信，必不負所托！”
命令一道道發出，整個張家莊如同一個被狠狠抽打的陀螺，以前所未有的速度旋轉起來。堡牆上，士兵們將一捆捆箭矢、一箱箱火藥和用油布包裹嚴實的“轟天雷”搬運到指定位置。三角銃台內，火銃手們最後一次檢查著燧石和藥池，確保萬無一失。民壯們喊著號子，將最後幾根粗大的滾木抬上牆頭。
雨水敲打著瓦片和地麵，發出連綿不絕的嘩嘩聲，但這聲音，很快就被另一種聲音所掩蓋——那是從北岸傳來的，隱隱約約，卻又如同悶雷般滾動的戰鼓聲！
張遠聲再次舉起望遠鏡。對岸的營地已然洞開，黑壓壓的人群如同決堤的洪水般湧出，在泥濘的河灘上開始整隊。簡陋的竹筏、木排被抬到水邊，甚至還有一些被強行征用的漁船。一麵麵汙漬斑駁的旗幟在雨中無力地飄蕩著，上麵依稀可見“過天星”、“一盞燈”等字號。
賊兵並未立刻渡河，而是在河灘上列出了鬆散的陣型。在隊伍的最前方，推出了一排簡陋的木質盾車，其後，隱約可見一些弓手和數量不多、但身形明顯比普通賊兵彪悍許多的刀斧手。
“要開始了。”張遠聲放下望遠鏡，深吸了一口帶著雨水和泥土腥氣的冰冷空氣。他看到，在賊兵陣型的後方，幾個騎著馬的頭領聚在一起，正對著南岸指指點點。其中一人，身形尤其魁梧，隔著如此遠的距離，似乎都能感受到那股凶悍之氣。
“那就是‘過天星’？”他問身旁的趙武。
趙武眯著眼看了看，重重點頭：“錯不了！這廝燒成灰我也認得！”
張遠聲不再說話，隻是靜靜地看著對岸那如同蟻群般蠕動的人潮。他知道，這第一波攻擊，必然是試探，也是最慘烈的消耗。對方要用血肉之軀，來丈量這道灰白色城牆的硬度，來消耗守軍的體力和彈藥。
雨水順著他的臉頰滑落，冰涼的觸感讓他紛雜的思緒漸漸沉澱下來，隻剩下如同手中燧發銃金屬機括般的冰冷與堅定。
他轉過身，麵向堡牆上所有望向他的目光，聲音不大，卻清晰地穿透了雨幕，傳入每個人的耳中：
“諸位！”
“身後，是我們的父母妻兒，是我們剛播下種子的田畝，是我們一磚一瓦建起的家園！”
“我們無路可退！”
“今日，唯有死戰！”
“銃在，人在！牆在，莊在！”
沒有更多的豪言壯語，隻有最樸素的陳述和最決絕的誓言。
“銃在！人在！”
“牆在！莊在！”
牆頭上，先是零星的回應，隨即彙聚成一片山呼海嘯般的怒吼！士兵們用力頓著手中的長矛，火銃手將銃托重重砸在地麵，就連那些緊張得臉色發白的民壯，也被這氣氛感染，跟著聲嘶力竭地呐喊起來。
怒吼聲壓過了雨聲，甚至隱隱傳到了對岸。
北岸，賊兵陣中似乎起了一陣小小的騷動。那魁梧的“過天星”猛地一揮手，戰鼓聲驟然變得急促而高亢！
第一排扛著竹筏木排的賊兵，發出一陣雜亂的嚎叫，踏入了冰冷湍急的洛水之中。黑色的身影，在渾濁的河水中起伏，如同無數衝向堤岸的蝌蚪。
大戰，驟起。
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