東麵流民區的騷動雖被迅速壓製，但那一句“範家送了那麼多好東西”的抱怨，卻像一顆毒種，在部分人心底悄然生根。前線炮火連天，後方暗流湧動，張家莊麵臨著開戰以來最嚴峻的考驗。
總務堂內，氣氛凝重。李信剛彙報完流民區的情況，趙武又從前線傳來壞消息：那段受損最嚴重的牆體，在敵軍火炮持續轟擊下，裂縫擴大，已有小範圍夯土鬆脫的跡象，情況岌岌可危！
“必須立刻增援那段牆體！調一隊長槍手過去，再多備灰瓶滾木！”趙武的聲音通過傳令兵帶著焦急傳來。
“不行！”張遠聲斬釘截鐵地否決，“敵軍攻勢正猛，抽調兵力會導致其他段防線空虛，正中張存孟下懷！告訴趙武，我相信他能守住！另外，讓我們那門炮，彆管準頭了，給老子瞄準敵軍火炮陣地附近，不停地轟！就算打不中，也要擾得他們不得安生！”
他需要前線頂住，更需要時間來解決內部的問題。
“李信，那幾個帶頭鬨事的，分開審問，重點查他們最近和什麼人接觸過，有沒有收到外來的錢財或許諾。”張遠聲眼神銳利，“胡瞎子，你親自去，盯緊王二狗之前接觸過的所有人，看看有沒有新的‘魚兒’上鉤。範家這盤棋，不可能隻下了一步。”
命令迅速執行。莊內的氣氛更加緊張，巡邏隊的目光也變得更加警惕。
就在這內外交困之際，被關押的一個鬨事流民，在分開審訊時，心理防線崩潰，吐露了一個關鍵信息：前幾天，有一個自稱是“範家商隊幫工”的人，在分發範家送來的豬肉時，偷偷塞給他一小塊碎銀子，讓他“關鍵時刻幫著說幾句範家的好話”，並暗示以後還有更多好處。
線索指向了範家！雖然隻是一個微不足道的“幫工”，但足以證明範家正在有意識地進行滲透和分化！
“果然是他們！”李信憤然道。
“把這個人控製起來，但要隱秘。”張遠聲冷靜地吩咐，“不要打草驚蛇。另外，把我們查到的關於這個‘幫工’的信息，通過王二狗那條線，‘不經意’地泄露給範家。”
“遠聲兄，這是為何？”李信有些不解。
“範家行事謹慎，一個外圍幫工暴露，對他們而言無足輕重，甚至會立刻切斷聯係。”張遠聲解釋道，“我要讓他們以為，我們隻查到了這個無關緊要的小角色，從而放鬆警惕。同時，這也是一種警告，告訴他們，我們並非毫無察覺。”
這是一招險棋，意在麻痹對手，爭取時間。
處理完內部隱患，張遠聲再次將注意力投向正麵戰場。莊牆上，那門屬於張家莊的火炮依舊在笨拙而頑強地轟鳴著，雖然準頭依舊不佳，但持續的騷擾似乎起到了一些作用，敵軍火炮的射擊頻率明顯慢了下來，顯然也在防備著這不知道會從哪裡飛來的“流彈”。
而趙武防守的那段危牆，情況更是慘烈。守軍頂著不斷落下的炮彈和如雨的箭矢，用身體和長槍死死堵在裂縫處，與試圖攀上來的敵軍進行著殘酷的白刃戰。灰瓶砸下，滾木碾過，鮮血幾乎將那段牆頭染紅。趙武親自持刀守在缺口最危險的地方，左劈右砍，渾身浴血，如同戰神，硬是憑著悍勇和麾下士兵的死戰，將一波波敵軍擋了回去。
慘烈的戰鬥一直持續到日落。當敵軍終於鳴金收兵時，那段危牆依舊飄揚著張家莊的旗幟，隻是守軍已然筋疲力儘，傷亡慘重。
夜幕降臨，搶修工作再次開始。這一次，所有人的心情都更加沉重。白天的戰鬥表明，敵軍找到了防線的弱點，並且會持續猛攻。而內部的隱患，也像一顆定時炸彈，不知何時會引爆。
然而，就在這壓抑的氛圍中，一個意想不到的消息傳來——範永昌，再次親自來到了莊外，請求會見張莊主！
在這個敏感的時刻，範永昌的突然到訪，其用意耐人尋味。是來施壓？是來試探？還是……另有所圖？
張遠聲看著莊外那點點火把，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。
“請他進來。我倒要看看，這位範三爺，這次又給我們帶來了什麼‘好消息’。”
內憂外患之下，範永昌的再次登場，無疑讓本就錯綜複雜的局勢，變得更加撲朔迷離。而張遠聲知道，與這位笑麵虎的第二次正麵交鋒，將直接關係到張家莊能否在這場風暴中，找到那一線生機。
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