賀人龍部三千前鋒離開綏德的消息，如同在平靜的水麵投下石塊，讓張家莊北線剛剛鬆弛下來的神經再度繃緊。
“動向不明？”張遠聲看著胡瞎子，“賀人龍想乾什麼？撕毀約定，南下攻我？”
胡瞎子搖頭：“不像。他們離開綏德後，並未徑直南下，而是轉向東南方向，沿著無定河穀移動。看其架勢，倒像是……要去打延安府？”
“延安府？”李岩聞言，快步走到沙盤前，手指順著無定河穀滑動，最終停在標注著“延安”的位置上，眼中閃過一絲明悟，“好一個賀人龍！好一個‘假道伐虢’！”
“先生的意思是？”趙武還有些不解。
李岩解釋道：“賀人龍並未直接背棄與我們的約定，但他也絕不甘心空手而歸。高迎祥許他空頭官爵，我們予他實利銀錢，他卻想要更多！延安府乃陝北重鎮，雖仍在官軍手中，但兵力空虛。賀人龍這是想借道無定河，避開我軍鋒芒，去啃延安府這塊硬骨頭！若攻下延安，他實力大漲，地盤擴張，無論是對高迎祥還是對我們，都將擁有更大的話語權！”
張遠聲恍然：“原來如此！他這是要火中取栗，趁亂擴張！”
“正是！”李岩點頭，“而且，他此舉未必沒有向高迎祥示威之意。你看，他並未按高迎祥要求攻打我們，反而去攻官軍控製的延安，這是在告訴高迎祥，他賀人龍不是任人擺布的棋子，有他自己的算盤！”
局勢瞬間變得微妙起來。賀人龍的目標不再是張家莊，但並不意味著威脅解除。一旦讓他拿下延安，實力膨脹的北狼，未來是否會調轉矛頭，誰也說不準。
“我們該如何應對？”李信問道。
李岩沉吟片刻，道：“靜觀其變，順勢而為。賀人龍攻延安，與官軍廝殺，無論勝負，皆可消耗其實力，於我無害。我們可嚴密封鎖邊境，確保其不會突然轉向襲擊我們即可。同時，可將此消息，通過隱秘渠道，‘不經意’地透露給西安方麵。”
張遠聲立刻明白了李岩的意圖。讓高迎祥知道賀人龍陽奉陰違，自己去搶地盤了，必然加深兩人之間的矛盾。無論賀人龍能否拿下延安，高迎祥都會對他更加忌憚。
“就依先生之計。”張遠聲道，“胡瞎子，加派探馬，盯緊賀人龍部動向，尤其是其與延安官軍的戰況。同時，把消息遞給高迎祥的人。”
“明白！”胡瞎子領命而去。
隨著賀人龍兵鋒轉向延安，張家莊北線的壓力驟減。趙武並未放鬆警惕，依舊保持著高度戒備，但可以將更多精力投入到新兵的整合與新式火器的操練上。
韓猛訓練的夜不收小隊開始發揮重要作用，他們不僅監控著北方，也將偵查範圍向西安方向延伸。借助韓猛帶來的經驗和更專業的訓練，這些偵察兵的效率和安全係數都大大提高，帶回了更多關於高迎祥內部動向的細節情報。
“高迎祥似乎有意派大將劉芳亮率一部兵馬北上，名義上是‘接應’賀人龍，實則有監視和威懾之意。”李岩分析著最新情報，“其內部，劉宗敏與高一功的矛盾似乎有所緩和，但在權力和資源分配上依舊明爭暗鬥。高迎祥急於尋找突破口，無論是軍事上還是政治上。”
張遠聲道：“他越急，越可能行險。我們更要穩住。”
時間在緊張的備戰與微妙的外交博弈中悄然流逝。秋意漸深，田裡的秋糧也開始抽穗灌漿。莊內倉庫充實，軍工坊產能穩定，軍隊操練不懈，一切都在向好的方向發展。
然而，一則從東南方向傳來的消息，打破了這短暫的平靜。
一名派往潼關方向、試圖聯係可能存在的官軍殘部或觀望勢力的夜不收，帶回了令人震驚的消息：大明五省總督洪承疇，已率精銳邊軍出潼關，進入河南，似乎有意截斷高迎祥東出之路！同時，有傳聞稱，活躍在湖廣、河南交界地區的“闖將”李自成部，活動日益頻繁，與高迎祥部似有聯絡！
洪承疇出關！李自成活躍！
這兩個消息，如同兩塊巨石投入關中這潭渾水，讓原本就複雜的局勢，變得更加撲朔迷離。
“洪承疇這是要關門打狗，將高迎祥主力鎖死在關中！”李岩目光銳利，“而李自成……他與高迎祥同出闖王高迎祥麾下，關係微妙。此時活躍，是欲與高迎祥合流，還是想趁機自立？”
張遠聲站在沙盤前，看著代表幾方勢力的標識，感覺整個關中都仿佛成了一個巨大的旋渦。高迎祥、賀人龍、洪承疇、李自成，還有自己這個小小的張家莊……各方勢力糾纏在一起。
他深吸一口氣，目光重新變得堅定。無論外界如何風雲變幻，增強自身實力永遠是第一要務。
“傳令下去，各司其職，加強戒備！另外，請宋先生、李參讚、趙隊正、胡管事速來總務堂議事！”
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