轉眼間，沈清歡在南山彆院已接受了十來日的緊急培訓。
窗外竹林依舊蒼翠，溪流潺潺，但主院書房內的氣氛，已從最初的緊繃壓抑，逐漸轉變為一種帶著些許疲憊的、井然有序的從容。
沈清歡的進步，也堪稱神速。在沈清玄近乎嚴苛的填鴨式教導和情景模擬下，她已將將軍府上下人事、日常規矩、乃至京城各府邸間微妙的人際關係爛熟於心。模仿起哥哥那清冷疏離、略帶病弱的語調神態，也越發惟妙惟肖，若非至親之人，極難分辨
這十來日，她幾乎是不眠不休，被自家兄長填鴨式地灌輸了所有關於將軍府、關於夫人這個身份需要知道的一切。從府中人事、日常庶務、人情往來，到宮中禮儀、勳貴關係，乃至模仿兄長那清冷微沙的語調、虛弱緩慢的步伐、以及麵對不同人時應有的神態舉止。
而在這期間，聽雪軒的信，總會隔三差五地送到彆院。
依舊是那帶著玉蘭清香的浣花箋，嬌柔清秀的字跡。林玉的信內容大同小異，無非是細細訴說府中瑣事，園中花開了又謝，池中錦鯉又肥了些，小荷嘗試了新點心……字裡行間，卻總是縈繞著揮之不去的思念，反複詢問姐姐的病況，歸期何夕。
每一封信，沈清玄都會仔細看過，然後才會用那刻意收斂了鋒芒的筆跡回信，語氣是恰到好處的關懷與安撫，叮囑她安心，許諾歸期不遠。
然後被他單獨放在一個抽匣裡，妥善保管。
這日午後，彆院依舊靜謐。沈清歡正坐在院中涼亭裡，對著石桌上攤開的幾份過往禮單進行回禮方案的模擬推演，青黛在一旁輕聲提點。她穿著一身月白雲紋的襦裙，為了貼合病弱的人設，臉色被刻意修飾得有些蒼白，但那雙靈動的桃花眼裡，已能很好地維持住一種恰到好處的平靜與淡然。
忽然，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲，守在門口的紫蘇快步進來稟報：“夫人，將軍府來人，是將軍身邊的趙副將。”
沈清歡執筆的手微微一頓，與身旁的青黛交換了一個心照不宣的眼神——考驗來了。
她迅速調整了一下呼吸，將眼底可能殘存的屬於沈清歡的跳脫神色儘數斂去。“請趙副將進來吧。”她的聲音不高，帶著些許氣弱，卻清晰平穩。
很快，一位身著戎裝，麵容沉穩，眼神銳利的年輕將領便大步走了進來，正是顧北淵的心腹副將趙霆。他在亭外三步處站定，對著涼亭方向抱拳行禮，聲音洪亮：“末將趙霆，參見夫人！”
“趙副將不必多禮，”沈清歡微微抬手，動作帶著幾分弱不禁風，目光平靜地落在趙霆身上，“可是將軍有何吩咐？”
趙霆抬頭，快速而不失恭敬地掃了一眼涼亭中的夫人。隻見對方身姿纖細，麵色蒼白，覆著輕紗，唯有一雙露在外麵的眼睛，沉靜如水，帶著久病之人的倦怠，與他聽聞中那位深居簡出，體弱多病的將軍夫人形象倒是吻合。他收斂心神，沉聲回道：
“回夫人，臨近端午，宮中設宴，陛下恩典，特許諸位將領攜家眷入宮同慶。將軍特命末將來稟告夫人，詢問夫人是否康健，能否出席宮宴？”
端午宮宴？
沈清歡心下明了，這是她作為將軍夫人必須麵對的場合，也是驗證她這些日子學習成果的關鍵一步。她不能拒絕，但也不能表現得太急切。
她輕輕咳了兩聲，用手帕掩了掩唇，才緩緩開口，聲音帶著一絲恰到好處的虛弱，卻又透出不容置疑的鄭重：“承蒙陛下恩典，將軍掛念。妾身在此靜養十餘日，身子已比先前爽利許多，咳疾也大為緩解。宮中盛宴，關乎將軍顏麵，妾身……定當前往，不敢推辭。”
她頓了頓，繼續道：“還請趙副將回稟將軍，妾身會儘快安排回府事宜，必不會誤了宮宴之期。”
趙霆聞言，心中稍定。他來之前還擔心夫人病體沉屙，無法出席，屆時將軍麵上不好看。如今見夫人雖仍顯病弱，但思路清晰，態度明確，倒是鬆了口氣。“是！末將定當如實回稟將軍！夫人既已決定回府，末將這就回去安排人手，護送夫人……”
他的話音未落，院門外忽然傳來一陣略顯喧嘩的動靜，夾雜著守門仆役有些慌亂的聲音：“這位公子，您不能直接進去，容小的先去通傳……”
“通傳什麼？本公子來看自家妹妹，還需爾等攔阻？”一個清越慵懶，帶著幾分玩世不恭意味的男聲響起，語氣雖不算嚴厲，卻自有一股不容置喙的氣勢。
涼亭內的幾人俱是一怔。
沈清歡眼底極快地掠過一絲訝異，隨即化為了然——哥哥怎麼這個時候來了？還撞上了趙霆！
青黛和紫蘇也是麵色一緊，但很快鎮定下來。
趙霆眉頭微蹙，轉身看向院門方向。
隻見一道頎長的身影，已不顧仆役的阻攔，徑直闖了進來。
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來人穿著一身寶藍色杭綢直裰，衣襟和袖口處以銀線繡著繁複的纏枝蓮紋，腰間束著同色錦帶，綴著一枚水頭極足的翡翠玉佩。墨黑的長發以一根羊脂玉簪鬆鬆挽住，幾縷不羈的發絲垂落額前，隨風輕揚。
最引人注目的，是那張臉。膚白如玉，五官精致得近乎穠麗，一雙桃花眼眼尾微挑，流轉間似醉非醉，顧盼生輝。薄唇唇角天然上揚，噙著一抹似笑非笑的弧度，整個人宛如一幅活色生香的江南春色圖，俊美得極具衝擊力，卻又因那眉宇間一抹揮之不去的疏懶與風流意味，而顯得不那麼真實，仿佛遊戲人間的紈絝公子。
不是彆人，正是這幾日已在京城露麵，以其出眾容貌引起不少議論的沈清玄！
他手中搖著一把泥金折扇，步履閒適地踏入院內，目光先是漫不經心地掃過全場，在接觸到涼亭中戴著麵紗的沈清歡時，那雙桃花眼裡瞬間漾開了笑意。
“喲，我這是來得不巧了？”沈清玄扇子“啪”地一收，仿佛才注意到亭外還站著一位戎裝將領般，對著麵色微訝的趙霆隨意地拱了拱手，姿態灑脫不羈，帶著恰到好處的歉意，“這位將軍是？”
趙霆雖未見過沈清玄，但觀其氣度穿著，以及口稱“妹妹”，心下已然猜出了七八分。他不敢怠慢，抱拳回禮：“末將趙霆，乃鎮北將軍麾下副將。閣下想必是安遠侯府的沈公子？”
“正是在下。”沈清玄笑得風光霽月，反而自來熟地走到涼亭邊，目光關切地落在沈清歡身上，“聽聞小妹在此養病，我這個做兄長的實在放心不下，遊學方歸，便急著過來瞧瞧。清歡，身子可好些了？”
沈清歡藏在袖中的手微微握緊，麵上卻是不動聲色，甚至順著他的話，微微垂下眼睫，輕輕喚了一聲：“哥哥。”
她頓了頓，才繼續用那氣弱的聲音道，“勞哥哥掛心，已無大礙了，隻是還需靜養些時日。”
沈清玄滿意地看到她迅速進入狀態，心中暗讚了一句，麵上卻故作驚訝地看向趙霆：“趙副將在此，可是顧將軍有何要事？”
趙霆忙道：“回沈公子，末將此來是奉將軍之命，稟告夫人端午宮宴之事。夫人已應允出席，不日便將回府。”
“宮宴？”沈清玄挑了挑眉，手中折扇“唰”地一下展開，輕輕搖動，帶起幾縷微風，語氣帶著恰到好處的恍然，“原來是這事兒。清歡身子骨弱，往年這些場合都是能推則推，如今既然將軍開口，她自然是該去的。隻是……”他話鋒一轉，目光再次落到沈清歡身上，帶著毫不掩飾的擔憂，“你這身子，可經得起宮宴折騰？若是勉強，兄長我去替你向將軍分說……”
“兄長多慮了。”沈清歡適時地開口，打斷了他看似關切實則試探的話，聲音雖輕，卻帶著堅持，“妾身身子已無大礙，靜養多日，正該出去走動走動，以免……生疏了禮數。宮宴之事，妾身心中有數，定不會失了將軍府顏麵。”
沈清玄看著她那副努力扮演沉穩，又緊張的模樣，眼底笑意更深，麵上卻是一副“妹妹長大了不由兄”的無奈表情，搖了搖頭，歎道：“罷了罷了，你既已決定，兄長也不多說了。隻是回府路上，定要仔細些，莫要再染了風寒。”
“多謝兄長掛心。”沈清歡微微頷首。
趙霆在一旁看著這對兄妹的互動，覺得這位沈大公子雖傳聞風流不羈，但對妹妹倒是真心關懷。而夫人雖病弱，在大事上卻頗有主見，不失將軍府主母風範。他心中那點因沈清玄突然闖入而產生的不快也消散了些，躬身道：“既然夫人已決定回府，末將便先行告退，回去稟報將軍並安排護送事宜。”
“有勞趙副將。”沈清歡微微欠身。
“趙副將慢走。”沈清玄也懶洋洋地拱了拱手。
待趙霆的身影消失在院門外，院內緊繃的氣氛才驟然一鬆。
沈清歡幾乎是立刻垮下了肩膀，長長籲出了一口氣，抬手就想扯下麵紗透透氣，卻被沈清玄用折扇輕輕按住了手腕。
“人剛走，不可大意。”沈清玄的聲音恢複了平時的清冷，雖依舊頂著那張風流俊臉，但眼神已銳利如鷹隼，“方才應對尚可，雖稍顯刻意，但應對趙霆這等粗人，倒也足夠。”
沈清歡撇了撇嘴，但還是乖乖放下了手，小聲抱怨道：“哥，你嚇死我了！怎麼偏偏挑這個時候來？”
沈清玄收起折扇，在她對麵的石凳上坐下，自顧自斟了杯涼茶，姿態閒適：“自然是算準了時候。趙霆前來，正在意料之中。我此時出現，合情合理，正好坐實我遊學歸來的身份，也為你日後回府，多了我這兄長時常探望的由頭。”他抿了口茶，目光掃過妹妹，“宮宴是關鍵，你需得打起十二分精神。屆時我會以安遠侯府公子的身份出席，若有任何差池，見機行事。”
沈清歡聞言，眼睛一亮：“哥你也去？那太好了！”有哥哥在旁，她底氣頓時足了不少。
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“彆高興得太早。”沈清玄給她潑了盆冷水，“宮宴之上，人多眼雜，規矩繁瑣，一言一行皆在他人眼中。你需得比在彆院時更加謹慎。尤其是……”他頓了頓，眸色微深，“麵對某些可能出現的故人時。”
沈清歡神色也鄭重起來：“我明白。”
“明白就好。”沈清玄放下茶杯，站起身，“收拾一下，準備回府吧。這場戲，才剛剛開始。”
他轉身，目光仿佛穿透了彆院的圍牆，望向了京城方向，望向了那座將軍府，望向了聽雪軒裡那個讓他心頭縈繞不去的身影。
聽雪軒內，林玉正心不在焉地對著繡架，指尖捏著細針，卻半晌未落下一針。陽光透過窗欞，在她周身鍍上一層淺金色的光暈，更顯得她膚光勝雪，眉眼間卻籠著一層若有若無的輕愁。
忽然，小荷一陣風似的從外麵跑了進來，臉頰紅撲撲的，帶著抑製不住的興奮，聲音清脆：“姑娘！姑娘！夫人回來了！車駕已經到府門口了！”