鬼宅中堂室內的甜香，仿佛還未散儘。但那股令人心旌搖曳的曖昧與溫熱，卻隨著柳月娘離去的背影，一同消失得無影無蹤。她走的時候，步履依舊優雅，但那緊繃的背影，卻泄露了她內心的驚濤駭浪。
沈妤看著那扇空蕩蕩的門，臉上的從容終於褪去，化為一絲深切的憂慮。
“阿弟。”
她轉過身，看著依舊在把玩那塊冰糖的沈惟。
“你……你這是徹底得罪了建王。”
“我們現在根基未穩，他若發難……”
“阿姊。”
沈惟打斷了她，將那塊冰糖輕輕放回盤中。
“你覺得，建王是猛虎，還是豺狼？”
沈妤一愣。
“猛虎，有自己的領地和尊嚴。你喂它，它會念你的好。但你若想在它的地盤上劃出自己的一畝三分地，它會毫不猶豫地將你撕碎。”
“豺狼則不同。”
沈惟的目光，穿過窗欞，望向了臨安城的天空。
“它隻認肉。誰給的肉多，誰就是朋友。但它永遠不會滿足，隻會不斷地催促你，壓榨你，直到吸乾你的最後一滴血。”
建王……就是那頭最貪婪的豺狼。）
他需要我的“鋼”，但他更想掌控煉鋼的“法”。）
一旦我交出去，我就會從合作者，淪為他圈養的匠人。）
我……絕不為奴。）
沈惟收回目光，看向自己的姐姐。
“所以，在他把我徹底吞下之前……”
“——我必須長出，讓他都啃不動的……獠牙。”
沈妤的心猛地一跳。
她明白了。
阿弟從一開始，就沒想過要依附於任何一方。
皇帝、湯相、建王……
在他的棋盤上，都隻是棋子。
“我明白了。”沈妤深吸一口氣，眼中的擔憂化為堅定的戰意，“我們需要錢。很多很多的錢。”
“沒錯。”沈惟點了點頭，“冰糖是珍寶，但釀出珍寶需要時間。它能給我們帶來黃金，卻帶不來我們最缺的……時間。”
“我需要一場……能讓整個臨安城都為我造血的……戰爭。”
他的手指，在桌麵上輕輕敲擊著。
“風九爺。”
他忽然開口。
“屬下在。”
一直侍立在門外陰影中的風九爺，如同鬼魅般悄無聲息地走了進來。他剛才聽到了所有對話，但臉上沒有絲毫波瀾。
這位爺的心思……比天還大。）
跟著他，沒錯。）
“主公有何吩咐？”
“‘火神’的庫存，還有多少？”
風九爺立刻回答：“回主公，魯大師那邊日夜趕工，加上我們之前囤積的，目前庫裡還有成品煤餅，約二十萬塊。”
“夠了。”
沈惟站起身，緩步走到中堂。
沈妤和風九爺立刻跟上。
那張巨大的沙盤旁，沈惟站定。
“阿姊，風九爺。”
他的聲音，平靜，卻帶著一股山雨欲來的壓迫感。
“從現在起，‘火神’，任務重置。”
兩人神情一肅。
“我要你們，立刻在臨安城所有我們能控製的街口、布告欄，張貼告示。”
“內容隻有一個。”
沈惟伸出一根手指。
“——‘火神’煤餅，降價。”
風九爺點了點頭，這是意料之中的商戰手段。
“降多少？八折？還是七折？”
沈惟搖了搖頭。
“不。”
他看著風九爺，又看了看沈妤，一字一句地說道。
“——五折。”
“……”
“什麼？！”
風九爺的眼珠子差點瞪出來！
他以為自己聽錯了！
“主……主公！五折？！”風九爺的聲音都變了調，“那……那我們不賺錢了啊！刨去人工、運輸、還有給魯大師那邊的料錢……我們……我們這是在虧本賣啊！！”
沈妤也瞬間蹙起了眉頭，她飛快地心算了一下，臉色變得有些蒼白。
“阿弟，我們的賬上是還有三十二萬兩白銀。但攤子鋪得太大，處處都要用錢。水狼營的糧餉，軍器監的耗費，我們自己的匠坊……每一筆都是巨額開銷。如果‘火神’再虧本銷售，我們的資金鏈……撐不了多久的。”
虧本？）
不。）
沈惟的內心，一片冰冷。
這不是虧本。）
這是……投資。）
——投資一場戰爭的……軍費！）
他沒有解釋複雜的經濟學原理，隻是用最簡單、最粗暴的方式，闡述了他的目的。
“臨安城裡，那些賣石炭的鋪子，東家是誰？”
風九爺一愣，下意識地回答：“大都是些米行、布莊兼著賣。但背後最大的幾個，比如豐和米行、廣通當鋪……都是……都是宰相府湯大管家的產業。”
“很好。”
沈惟笑了。
那笑容，讓風九爺和沈妤都感到了一絲寒意。
“我要的，不是賺錢。”
“我要的，是他們的命。”
“湯全的那些鋪子，賣的是高價石炭，成本高，存貨少。他們敢跟著我們打五折嗎？”
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風九爺的腦子飛速轉動，額頭滲出了冷汗。
“不……不敢！他們要是敢打五折，虧得比我們還慘！他們的進貨價就擺在那！”
“那他們不降價，會怎麼樣？”