“公公！”
他的聲音，尖銳而顫抖，充滿了極致的驚駭與惶恐。
“公公明鑒啊！！”
“陛下天威，限期三月！臣……臣是怕啊！”
“臣怕誤了聖上的中興大計！臣怕有負聖上隆恩啊！”
他向前搶上一步，因為激動，官袍的袖子都在微微發抖，臉上寫滿了忠臣被冤的悲憤與赤誠。
“這些工匠，是臣散儘萬貫家財，從江南各地請來的能工巧匠！隻為日夜不休，破解神圖之秘！”
“至於那些護衛……”
他長長地歎了一口氣，那口氣裡，充滿了無儘的苦澀與後怕。
“公公有所不知！神弓圖紙，價值連城！臣煉出的那幾塊‘神鐵’，更是引來無數宵小之輩的覬覦！就在前幾日，便有江洋大盜摸進了宅子，若非發現得早，險些釀成滔天大禍！”
“臣……臣也是被逼無奈，才多招募了些身家清白的退伍老卒，看家護院啊！”
完美的邏輯閉環。）
我所做的一切，都是為了完成陛下的任務。）
我的私兵？那是為了保護陛下的財產！）
我的動機，是絕對的忠誠！）
他抬起頭，直視著錢公公，眼神清澈，滿是“委屈”與“坦蕩”。
“若因此事，惹來朝野非議，讓聖上的清譽蒙塵……”
他深吸一口氣，仿佛下定了某種壯士斷腕般的決心。
“……臣，即刻便將他們全部遣散！”
“神弓與神鐵的安危……”
他一字一頓，聲音鏗鏘有力，帶著一絲悲壯。
“——臣，一人以命擔之！”
……
皮球，被用一種決絕的方式，狠狠踢了回去。
遣散？）
若是遣散了，圖紙和神鐵真被盜了，這神臂弓造不出來，責任在誰？）
在我這個前來“視察”並逼他遣散護衛的內官身上？還是在明知有風險，卻坐視不理的陛下身上？）
……好個沈惟。）
他這不是在辯解。）
他這是在用自己的“忠心”和“性命”，將了咱家一軍！）
錢公公定定地看著沈惟，臉上的笑容，第一次完全消失了。
那雙渾濁的眼睛裡，一片深不見底的平靜。
議事廳內，死一般的寂靜。
隻有北院那“叮—當”、“叮—當”的錘擊聲，依舊不疾不徐，仿佛在為這場無聲的交鋒，敲打著節拍。
良久。
“嗬嗬……”
一聲乾澀的笑，從錢公公的喉嚨裡擠了出來。
“沈大人，言重了，言重了。”
他走上前，用那隻乾枯的手，親熱地拍了拍沈惟的手臂，姿態又變回了那個和藹可親的老太監。
“是咱家多心了。沈大人一心為國，陛下……心裡跟明鏡似的。”
那股幾乎令人窒息的壓力，瞬間煙消雲散。
“護院嘛，是該有的，而且要多多的有！”錢公公的語氣，變得語重心長，“神弓之事，乾係國運，萬萬不容有失！誰敢打它的主意，就是跟咱家過不去，跟陛下過不去！”
他仿佛已經完成了任務，轉身向門口走去。
“咱家就是來替陛下傳個話。陛下對沈大人，期望甚深，切莫……讓陛下失望啊。”
走到門檻處，他的腳步，忽然停住。
他沒有回頭，聲音卻像一縷冰冷的寒氣，飄了進來。
“對了，沈大人。”
“你這宅子裡的錘子聲，真好聽，像唱曲兒似的。”
“隻是啊，這聲音，未免太大了些。咱家在皇城裡當值，夜深人靜的時候，偶爾都能聽見呢。”
“大人是聰明人，當知這臨安城，沒什麼事……”
他微微一頓。
“……能瞞得過陛下的眼睛。”
“……和耳朵。”
話音落下，那個灰色的身影，已經消失在門外，像一縷青煙，融進了臨安城灰蒙蒙的天空裡。
……
沈惟獨自一人，在空曠的議事廳裡，站了很久。
臉上那副惶恐、悲憤、赤誠的表情，如同麵具般被緩緩剝離，隻剩下一種近乎冷酷的平靜。
皇城……都能聽見？）
這是事實，還是恫嚇？）
不重要了。）
警告，已經送達。）
——皇帝的耐心，是一根繃緊的弦。而我，正在弦上起舞。今日，我差一點就踩空了。）
他低頭，看了一眼自己的雙手。
指尖，沒有一絲顫抖。
但他能清晰地感覺到，一滴冰冷的汗，正沿著他的脊椎，緩緩滑落，那股涼意，直抵骨髓。
我正在鑄造的這股力量，是我的劍。
也是懸在我頭頂的刀。
他緩緩閉上眼。
思緒已經飄到了皇城司那邊的軍器監
他的耳邊，那“叮—當”、“叮—當”的錘擊聲，依舊清晰。
一聲，又一聲。
像一座巨大的座鐘，在為他倒數著所剩無幾的時間。
突然！
一聲狂喜的、嘶啞的、幾乎破了音的呐喊，從軍器監北院的方向，如同一道驚雷，猛地炸響！
“——成了！”
“主公！成了！！”秦老頭狂喜嘶喊
是秦老頭的聲音！那聲音裡，混合著數十個時辰不眠不休的疲憊，與一種衝破桎梏的、瘋魔般的狂喜！
“——‘保險’！我們給它加上了‘保險’！！”
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