那詭異的嗚咽聲並未持續太久,如同被風扯斷的絲線,很快又消散在沙海的死寂之中。但那份縈繞不去的詭秘感,卻如同冰冷的毒蛇,纏繞在丁逍遙和金萬貫的心頭。
“他娘的,這鬼地方邪性得很!”金萬貫啐出一口帶沙的唾沫,掙紮著想完全站起來,卻因體力不支又跌坐回去,喘著粗氣道,“丁老弟,先彆管那勞什子聲音了,再不找點水喝,咱哥倆就得變成這沙漠裡的兩張人皮燈籠了!”
丁逍遙何嘗不知情勢危急。他強壓下對那聲音的探究欲,將金萬貫扶起,目光再次投向茫茫沙海。烈日如火,炙烤著每一粒黃沙,也炙烤著他們體內殘存的水分。必須儘快找到水源,或者……找到可能的綠洲或遺跡的線索。
他回憶起昏迷前最後的景象,那些觀山太保的殘黨,似乎裹挾著破損的海蜃珠遁走了。他們是否也被拋到了這片沙漠?如果真是如此,這群對上古秘辛知之甚詳的家夥,或許知道此地的出路,甚至,他們的目標本就與此地有關?
“走,往那邊看看。”丁逍遙攙扶著金萬貫,選擇了之前發現胖子的沙丘另一側方向。他記得在沙丘頂上時,隱約覺得那個方向的沙丘輪廓線有些異常,不似完全天然形成。
每走一步都異常艱難。沙地鬆軟泄力,金萬貫幾乎將大半重量都壓在了丁逍遙身上。汗水浸濕了破爛的衣衫,又迅速被蒸發,留下一片片白色的鹽漬。嘴唇乾裂出血,喉嚨裡像是塞滿了滾燙的沙礫。
“水……胖爺我要是能活著出去,一定泡在酒缸裡……”金萬貫有氣無力地嘟囔著。
丁逍遙沒有說話,隻是抿緊乾裂的嘴唇,目光銳利地掃視著周圍。他注意到,腳下的沙粒顏色似乎有細微的變化,夾雜著一些更粗糲的、棱角分明的小石子。風吹過沙丘表麵,偶爾會露出底下深色的、疑似夯土的層麵。
“有戲!”丁逍遙精神一振。有夯土,說明這裡可能曾經存在過人工建築。
又艱難地前行了約莫一炷香的功夫,翻過一道高大的沙梁,眼前的景象讓兩人同時屏住了呼吸。
並非綠洲,而是一片巨大的、坍塌破敗的古城遺跡!
殘破的土黃色城牆如同被巨獸啃噬過,斷斷續續地匍匐在沙海之中。城內,大量房屋都已傾頹,被黃沙掩埋了半截,隻剩下些斷壁殘垣,在烈日下投下歪斜扭曲的陰影。風化的木梁從沙土中支棱出來,如同死去的巨獸骨骸。整個古城死氣沉沉,聽不到任何蟲鳴鳥叫,隻有風穿過廢墟孔洞時發出的、那種如同嗚咽般的呼嘯聲。
“是……是高昌故城?”金萬貫瞪大了眼睛,喘著粗氣道,“胖爺我走南闖北,聽說過這地方!可……可地圖上不是這麼近啊?那破珠子把咱們扔到這了?”
丁逍遙緩緩搖頭,目光凝重地掃過這片規模宏大的廢墟:“不一定就是高昌故城本體。西域絲路上,大小城池廢棄無數。但這規模……絕非普通小城。”他頓了頓,低聲道,“而且,你聽這風聲……”
金萬貫側耳細聽,臉色微變。方才距離遠,隻覺風聲嗚咽,此刻靠近廢墟,那風聲穿過殘破的城牆豁口、傾頹的房屋窗洞,竟形成了更加複雜、更加清晰的音調!時而如泣如訴,時而如錚鳴箭嘯,甚至偶爾會凝聚成類似某種古老語言的片段,旋又被風吹散,聽不真切,直教人頭皮發麻。
“這鬼地方……連風都成精了?”金萬貫下意識地握緊了他的精鋼算盤。
“事出反常必有妖。”丁逍遙沉聲道,“但這也是我們目前唯一的希望。廢墟之中,或許能找到遮陰處,甚至……水源的線索。”
兩人互相攙扶著,小心翼翼地踏入這片死寂的古城。
腳下的路不再是鬆軟的流沙,而是鋪著厚厚的浮土,踩上去軟綿綿的,下麵則是堅硬的地麵。街道的輪廓依稀可辨,兩旁是坍塌的土坯房。一些房屋的門窗洞開,裡麵黑洞洞的,積滿了沙土。
丁逍遙警惕地觀察著四周。他發現一些牆壁上有模糊的壁畫痕跡,但風化嚴重,難以辨認內容。偶爾能看到一些散落的陶器碎片,樣式古樸。
他們沿著一條看似是主乾道的遺跡向城中心方向摸索。越往裡走,建築的規模似乎越大,殘存的牆壁也越高。那風聲也越發“豐富”起來,仿佛有無數看不見的幽靈在這廢墟之中穿梭、低語。
“丁……丁老弟……”金萬貫突然停下腳步,扯了扯丁逍遙的袖子,聲音有些發顫,“你……你看那邊……那房子……是不是沒塌完?”
丁逍遙順著他指的方向看去。隻見在街道右側,有一處相對完整的院落式建築,雖然院牆也有多處坍塌,但主體結構的穹頂竟然還保留著大半,在一片廢墟中顯得格外突兀。
更讓人心生寒意的是,那建築的門口,似乎有一些淩亂的腳印!雖然被風沙掩蓋了不少,但依舊能分辨出是近期留下的!
有人!
丁逍遙和金萬貫對視一眼,都從對方眼中看到了警惕與一絲希望。是同伴?還是……觀山太保?亦或是這詭異古城中其他的“東西”?
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丁逍遙打了個手勢,示意金萬貫放輕腳步,壓低身形。他將短刀握在手中,內力暗自運轉,雖然體內依舊空虛,但警惕性已提升到極致。
兩人悄無聲息地靠近那處院落。越靠近,越能感受到那建築的奇特。它的牆壁並非普通的土坯,而是一種混合了草稈和某種未知黑色顆粒物的夯土,顯得異常堅固。穹頂的形狀也頗為怪異,並非西域常見的圓形,而是帶有些許棱角。
來到院門口,那些腳印更加清晰了。不止一種鞋印!有靴印,也有看起來更輕便的布鞋印,雜亂地交織在一起,延伸進那黑洞洞的門口。
門早已腐朽不見,隻留下一個幽深的入口,裡麵透出陰冷的氣息,與外麵的酷熱形成鮮明對比。風聲在這裡變得低沉,仿佛被建築吞噬了。
丁逍遙屏住呼吸,探頭向內望去。
裡麵是一個寬敞的廳堂,光線昏暗,隻有幾縷陽光從穹頂的裂縫投射下來,形成一道道光柱,照亮了空氣中飛舞的塵埃。廳堂內空蕩蕩的,角落裡堆積著沙土和一些破碎的器皿。
然而,在廳堂中央,光柱照亮的地方,地上似乎用石頭擺放著什麼東西。
丁逍遙眯起眼睛,仔細辨認。
那是一個箭頭狀的標記,指向廳堂深處的一個側門。而在箭頭旁邊,還散落著幾塊……壓縮餅乾的包裝紙?!
“是我們的人!”金萬貫壓低聲音,帶著驚喜,“這包裝紙是陸知簡那小子隨身帶的乾糧!他在這裡停留過!”
丁逍遙心中也是一鬆,但警惕未減。他走進廳堂,撿起一塊包裝紙看了看,又仔細觀察那個石頭箭頭。箭頭擺放得有些匆忙,但指向明確。
“他們進去了。”丁逍遙看向那幽深的側門,裡麵似乎是一條向下的甬道入口,黑黢黢的,深不見底。風聲到了那裡,似乎被扭曲,發出一種低沉的、如同歎息般的回響。
“怎麼辦?跟進去?”金萬貫看著那漆黑的入口,咽了口唾沫,乾渴的喉嚨發出咕嚕聲。
丁逍遙沒有立刻回答。他走到側門邊,蹲下身,用手指摸了摸入口邊緣的牆壁。牆壁冰涼,上麵似乎刻著一些模糊的紋路,像是某種無法理解的符號。他側耳傾聽,那甬道深處,除了風的歎息,似乎還夾雜著一種極其微弱、如同某種巨大機械緩慢運轉的……摩擦聲?
這古城地下,難道還藏著彆的東西?
“跟。”丁逍遙站起身,眼神堅定,“找到他們,才能弄清楚這裡到底是怎麼回事。小心腳下,跟緊我。”
他深吸一口氣,調整了一下內息,將短刀橫在身前,率先踏入了那條向下延伸的、充滿未知與詭秘的黑暗甬道。金萬貫咬了咬牙,抓緊算盤,緊跟其後。
兩人的身影很快被黑暗吞沒,隻有那如同歎息般的風聲,依舊在空曠的廳堂和幽深的甬道口,盤旋不去。
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