門外的氣氛瞬間凝固。姓封的陌生人？在這個節骨眼上出現，其意味不言而喻。
玄塵子對阿吉微微頷首，示意他開門，但自己則手持拂塵，悄然立於門側陰影處，氣機隱而不發，隨時準備應對突發狀況。雲夢謠也將幾枚細如牛毛的淬毒銀針扣在指間，公輸銘則緊張地抱起了他那已有些破損的探測器，權當武器。
阿吉深吸一口氣，壓下手臂傷口處傳來的刺癢和心中的警惕，緩緩拉開了房門。
門外站著兩人。前麵是臉色惶恐、不斷擦汗的李掌櫃。他身後，則是一位身著深灰色中山裝，年紀約莫五十上下，頭發梳理得一絲不苟，麵容清臒，戴著一副金絲邊眼鏡的中年男子。這男子氣質儒雅，眼神卻深邃如潭，帶著一種久居上位的從容，以及一種洞悉世情的銳利。他手中並未持任何武器，隻是隨意地站在那裡，卻自然形成一股不容忽視的氣場。
他的目光平靜地掃過門內嚴陣以待的幾人，尤其在看到阿吉和公輸銘身上的傷痕以及他們裸露皮膚上那不正常的青黑色時，眼神微微波動了一下，卻並無太多驚訝，最後落在了桌麵上尚未完全收起的玉簡和那幾塊青銅碎片上。
“在下封九淵，冒昧打擾，還請諸位見諒。”中年男子開口，聲音溫和而富有磁性，帶著一種讓人不自覺信服的魔力，“方才些許紛擾，封某已略施薄懲，打發走了那幾隻不懂規矩的蒼蠅，短時間內，他們應不敢再來叨擾諸位。”
他說的，顯然是之前“觀山太保”爪牙前來搶奪玉簡的事情。語氣輕描淡寫，卻透露出其能量不凡。
玄塵子從陰影中緩步走出，拂塵搭在臂彎，打了個稽首：“無量天尊，原來是封先生。不知先生此來，所為何事？”他目光如電，試圖看透這位封九淵的底細，卻隻覺得對方氣息沉凝，如淵渟嶽峙，難以揣度。
封九淵微微一笑，目光再次掃過眾人，最終落在玄塵子臉上：“明人麵前不說暗話。封某知曉諸位近日在撫仙湖下的遭遇，亦知諸位身染……奇症，正欲尋解方於南海。”
此話一出，阿吉等人心中皆是一凜！他們之前的行動和現在的困境，此人竟似了如指掌！
“封先生消息倒是靈通。”玄塵子語氣不變，心中卻警鈴大作。
“封某自有消息來源。”封九淵並不解釋，而是直接切入主題，“諸位欲往南海，尋找那‘百舸屍礁’，想必也知其中凶險，非尋常舟船人力可及。恰巧，封某對此亦有些興趣，願資助諸位此次航行。”
資助？
眾人麵麵相覷，天下哪有這等好事？
“條件？”阿吉沉聲問道。他從不相信無緣無故的善意，尤其是在這步步殺機的關頭。
封九淵讚賞地看了阿吉一眼，直言不諱：“條件很簡單。其一，航行所得，凡與‘隕銅’、‘水精’及相關秘術有關之物，需與封某共享其信息與樣本。其二，若在屍礁有所發現，封某有權參與後續研究。當然，諸位人身安全及個人所得，封某絕不乾涉，並提供一切必要支持，包括船隻、補給、專業船員，以及……初步緩解諸位身上‘症狀’的藥物。”
他邊說，邊從懷中取出一個巴掌大小的玉盒，打開盒蓋，裡麵是幾顆龍眼大小、顏色赤紅、散發著淡淡辛辣氣味的藥丸。
“此乃‘赤陽丹’，以數味至陽藥材輔以南離火砂煉製，雖不能根治那金屬煞氣，但或可暫時壓製其蔓延速度，減輕諸位苦楚。”封九淵將玉盒向前推了推，“諸位可先行一試，再作決斷。”
玄塵子小心取過一顆“赤陽丹”，仔細嗅聞，又用銀針試探，確認無毒後，示意阿吉和公輸銘各服半顆。
藥丸入腹，一股溫熱的氣流頓時散開，流向四肢百骸。阿吉立刻感覺到手臂上那持續的刺癢和麻木感減輕了不少，那片青黑色的斑塊似乎也停止了那微不可察的擴張，顏色甚至隱隱淡了一分！公輸銘也露出了類似驚喜的表情。
這藥，真的有效！
但這更說明了封九淵的神秘與強大，他顯然對“青銅煞氣”有著極深的了解，甚至早有準備。
“封先生為何對此事如此熱心？”雲夢謠忍不住問道，她總覺得此人目的絕不單純。
封九淵推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光閃過一絲難以捉摸的光芒：“個人興趣，兼有舊緣。那‘隕銅’之力，玄奇莫測，關乎一些……古老的謎題。至於具體緣由，請恕封某暫時不便透露。諸位隻需知道，與我合作，是你們目前最快、也是最有可能活下去並找到解法的選擇。”
他頓了頓，補充道：“船已在沿海某港準備，船員皆是可靠之人，精通海事，且配備了一些……特殊的裝備，足以應對南海風浪與可能的‘異常’。諸位若同意，三日後，自有安排送諸位離湖赴港。”
房間內陷入沉默。接受資助，意味著秘密共享，前路將受製於人，吉凶難料。拒絕，則憑他們現在殘兵敗將、身中詛咒的狀態，莫說遠赴南海，就連能否安然離開撫仙湖都是問題。
玄塵子與阿吉、雲夢謠交換著眼神，最終，目光落在了依舊沉睡的丁逍遙和眼神混亂的金萬貫身上。
他們沒有更好的選擇。
“……好。”玄塵子緩緩吐出一個字，“我等，接受封先生的資助。”
封九淵臉上露出了一絲滿意的笑容，如同一切儘在掌握：“明智之舉。那麼，三日後，恭候諸位。”
他微微頷首，不再多言，轉身帶著依舊惶恐的李掌櫃下樓離去。
看著封九淵消失的背影，阿吉握緊了拳頭，手臂上那因藥力而暫時平息的異樣感，仿佛在提醒他，他們剛剛與虎謀皮，踏上了一條更加叵測的航程。
神秘資助，是希望之光，還是通往更深陰謀的引路符？南海的凶險未知，而身邊的盟友，似乎也同樣迷霧重重。
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