翌日清晨，三人跟著瑤溪歌攀上蜿蜒的盤山小徑。路旁的鐵心竹隨著他們的腳步微微震顫，竹節上的銀色紋路時明時暗，如同呼吸般律動。
千蠱樓矗立在最高處的懸崖邊，整座建築呈現出詭異的弧度，如同某種巨型蟲類盤踞而成的螺旋狀。搭建蠱樓的鐵心竹表麵布滿的銀色紋路，近看才發現是無數休眠的銀線蠱首尾相銜形成的圖案。
樓頂七盞蟲繭燈籠無風自動，內裡的噬魂蠱每次振翅，都會在空氣中留下肉眼可見的扭曲波紋。
樓前石階上，孟寨主的七彩蟲衣在晨光中不斷變換顏色，數以萬計的變色蠱在他衣料間遊走。蛇頭拐杖的雙眼鑲嵌著兩顆會轉動的翡翠，蛇信子竟是條活的小赤鏈，正“嘶嘶”地吐著信子。寨主的眼睛渾濁發黃，像是蒙了一層霧氣，但瞳孔深處卻閃爍著詭異的綠光。
“孟祖祖！”瑤溪歌快步上前，恭敬行禮。她行禮時，發間一枚銀鈴自動脫落，滾到老者腳邊。
老者抬手，袖中爬出隻透明的觸須，輕輕卷起銀鈴。目光在四人身上一一掃過，最後停留在許星遙身上：“封靈針……決明脈傷……”聲音如同乾枯的樹皮摩擦，“巫醫穀的小雀兒，帶著北方的雛鳥來啄什麼食？”
瑤溪歌深吸一口氣，脖頸處浮現出巫醫穀特有的藤蔓紋：“孟祖祖，我聽祖婆婆說過，南疆有個地方可以滿足人的心願。我們想去那裡，看能不能治好星遙的脈傷。”
孟寨主的蛇頭拐杖突然“哢”地一聲，蛇口張開，吐出一縷黑煙：“心願之地？”他冷笑一聲，“你可知上次去那地方的人，留下的是什麼？”
許星遙上前一步：”寨主若能指點，晚輩感激不儘。”
孟寨主渾濁的眼睛盯著許星遙，半晌，突然搖頭：“我不能告訴你們。”
“為什麼？”林澈忍不住問。
“因為——”孟寨主的拐杖重重敲地，樓頂的蟲繭燈籠齊齊搖晃，“你們要去那個地方，必須經過你祖婆婆的同意！否則，老夫死都不能告訴你！”
四人麵麵相覷。
瑤溪歌咬了咬唇：“本來想的是問下孟祖祖，看能不能早一日尋到心願之地，現在看來隻能去巫醫穀找祖婆婆了。”
孟寨主不再說話，蹣跚著走向千蠱樓。在踏入陰影的刹那，他突然駐足，蒼老的聲音裹挾著山風傳來：“告訴你祖婆婆……”枯枝般的手指扣緊門框，“若她還記得幻蠱蝕夢……”話音戛然而止，竹門在刺耳的吱呀聲中重重閉合。
三日後正午，湍急的瀑布在陽光下折射出七彩虹光。瑤溪歌取下發間銀鈴，在瀑前結出九轉連環印。激流突然靜止一瞬，露出後方爬滿“避水蠱”的岩壁，原來是那些指甲蓋大小的青藍色蠱蟲用螯肢編織出一道透明的水障。
穿過晃動的波光，巫醫穀的景致如畫卷般展開。穀中植被的葉片都泛著玉質光澤，最尋常的雜草葉脈裡都流淌著熒光汁液。溪畔的碧月藤並非單純發光，而是隨著四人腳步明暗變幻，藤上果實內的液體竟會對應呈現出每個人的靈力顏色。
穀中央的竹樓比千蠱樓的更加精致，每一根柱子都是仍在生長的靈竹，竹節處不時探出嫩綠的芽須。簷角銀鈴的鈴舌竟是活著的清心蠱，它們振翅鳴叫時會發出清越的聲響。樓前站著一位白發老嫗，手持青玉煙杆，煙霧繚繞間，她的麵容若隱若現。
“祖婆婆！”瑤溪歌眼眶微紅，快步上前跪下。許星遙三人也紛紛見禮。
祖婆婆的青玉煙杆上盤繞著一條碧綠小蛇，蛇尾延伸進煙鍋裡，每次吐信都會帶出不同顏色的煙霞。她伸手摸了摸瑤溪歌的發頂，目光卻落在許星遙身上，她吐出一口煙圈，“進來吧。”
竹樓內陳設古樸，檀木案幾上擺放著年代久遠的青銅藥碾，碾槽裡殘留的藥材仍在散發淡淡靈光。祖婆婆從烏木匣中取出的龜甲表麵布滿天然卦紋，在炭火炙烤下發出“劈啪”脆響，裂紋中滲出琥珀色的樹脂，漸漸在地圖上凝出山川走勢。
“丫頭，你想要帶他們去心願之地？”祖婆婆的聲音低沉，“那裡確實能治好脈傷，但——”她突然抬頭，渾濁的眼中閃過一絲銳利，“隻是你們要付出的代價……。”
許星遙毫不猶豫：“無論什麼代價，晚輩都願意一試。”
祖婆婆盯著他看了許久，終於緩緩吐出一個名字：“蝕心蠱窟。”
瑤溪歌的臉色瞬間慘白：“蝕心蠱窟……”她喃喃重複，手指不自覺地攥緊衣角，“那裡是……”
祖婆婆的煙杆輕敲桌麵，打斷了她的話：“蠱窟最深處的萬蠱母巢，有一眼回天泉。但——”她目光掃過四人，“要到達那裡，你們必須穿過千蠱道，每一步都可能被種下致命蠱毒。”
林澈咽了口唾沫：“還有彆的路嗎？”
祖婆婆冷笑：“有。”她指向龜甲地圖上的一條紅線，“血祭路，一滴心頭血，能鋪三尺平安路。”
屋內一片死寂，炭火“啪”地爆了一聲，將四人慘白的臉色照得明明滅滅。
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許星遙猛地站起身，竹椅發出“吱呀”一聲刺響：“我去千蠱道。”
瑤溪歌“唰”地起身，一把攥住他的手腕，指甲幾乎掐進他的皮肉：“你瘋了？！”她的聲音帶著罕見的顫抖，“千蠱道裡的蠱蟲，連滌妄境的修士都能啃得骨頭都不剩！”
周若淵玉白的指尖按著簫孔，低聲道：“我們一起去。”
瑤溪歌攥著骨牌的手指微微發抖，骨牌邊緣的咒文硌得她掌心發疼。林澈問道：“師姐，蝕心蠱窟，到底是什麼地方？”
瑤溪歌的嘴唇顫了顫，半晌才艱難地開口：“那是，南疆的禁地，進去的人，很少有能活著出來的……”