清晨，碧煙鎮的青石板上還凝著細密的露珠。小豆子蹲在寒音閣門前的石階上，雙手托著腮幫子，眼睛一眨不眨地盯著街道儘頭。他瘦小的身子蜷成一團，洗得發白的粗布衣衫在晨風中微微鼓動，腳上的草鞋沾著新鮮的泥點，鞋幫上還掛著幾片草葉，顯然是一路小跑過來的。
街角的早點攤剛支起爐灶，籠裡飄出的蒸汽與晨霧混在一起。小豆子吸了吸鼻子，肚子咕嚕叫了一聲，但他仍保持著原來的姿勢，生怕錯過許星遙二人出門的時機。他的手指摳著石階上的青苔，指尖因為清晨的寒意而微微泛紅。
“哐”的一聲輕響，門板被緩緩卸下。許星遙背著竹簍走出來，晨光斜斜地灑在他肩頭，映得糖球的銀鱗閃閃發亮。竹簍裡裝著幾把藥鋤和幾個粗布袋，隨著他的動作發出輕微的碰撞聲。
“許仙師！”小豆子一躍而起，眼睛亮得像天上的星星。他手忙腳亂地拿出一個小竹籃，獻寶似的舉到許星遙麵前，“我娘讓我帶些新摘的野莓來。”籃子裡堆滿深紫色的漿果，每一顆都飽滿圓潤。
許星遙笑著接過籃子，指尖不小心沾了點果汁，酸甜的氣息立刻在空氣中彌漫開來。“不是說好了叫許大哥嗎？”他輕輕拍了拍小豆子的腦袋，手指能感受到孩子發絲間殘留的晨露濕意，“你周大哥他在收拾工具，我們馬上出發。”
小豆子不好意思地撓撓頭，露出缺了一顆門牙的笑容。他的目光不時瞟向竹籃，喉嚨悄悄滾動了一下。街對麵賣豆漿的大嬸掀開鍋蓋，濃鬱的豆香隨風飄來，小豆子的肚子又不爭氣地叫了一聲。糖球從許星遙肩頭探出腦袋，銀白的鼻子顫動著，好奇地打量著籃中的野莓。
許星遙見狀，連忙從竹筐裡拿出幾塊今早剛蒸好的雲片糕遞給小豆子。小豆子接過香甜的點心，在油紙上留下幾道淺淺的指印。
自從半月前治好了小豆子母親的頑疾，這孩子就成了寒音閣的常客。許星遙還記得他第一次來時的模樣，瘦小的身影躲在門框邊，隻露出半張臉，手指緊緊攥著衣角。後來漸漸敢進店幫忙整理貨架，雖然動作笨拙，卻格外認真。現在熟絡了，倒成了甩不開的小尾巴，幾乎每天早晨都能在店門前見到他等候的身影。
周若淵從店內走出，腰間掛著那支碧玉洞簫。他背後多了一個細長的皮囊，裡麵裝著伐木用的工具，隨著步伐發出輕微的碰撞聲。他衝小豆子點點頭，聲音溫和：“都準備好了？”
“嗯！”小豆子挺起胸膛，努力咽下嘴裡的點心，臉頰鼓鼓的像隻小鬆鼠。他抬起袖子擦了擦嘴角的碎屑，眼睛裡閃著興奮的光：“我知道山裡最好的采藥地方，連鐵匠爺爺都誇我認路準！”
他說著就要往前跑，卻被許星遙輕輕按住肩膀。許星遙從袖中取出一塊手帕，蹲下身來替他擦乾淨臉上的點心渣。小豆子不好意思地低下頭，耳尖微微發紅。糖球從許星遙肩頭躍下，繞著小豆子的腳邊轉了一圈，銀白的尾巴掃過他的小腿，惹得孩子咯咯笑起來。
碧煙鎮背靠的青山名為翠微嶺，層層疊疊的林木將山體染成深淺不一的綠色。清晨的山間薄霧如輕紗般纏繞在林間，陽光透過樹葉的間隙，在地上投下斑駁的光影。各種鳥鳴聲此起彼伏，遠處偶爾傳來溪水潺潺的聲響。
小豆子走在最前麵，赤腳踩在鋪滿落葉的山路上，靈活得像隻小鹿。他的草鞋早已脫下彆在腰間，露出曬得黝黑的腳丫。每走一段路，他就會停下來，轉身等著身後的兩人跟上。晨露打濕了他的褲腳，但他毫不在意，眼睛始終機警地掃視著周圍的草木。
“許大哥你看，”他突然停在一處岩縫前，指著幾株不起眼的小花，“那裡有紫靈參，我娘以前教過我認。”紫色的花朵在晨風中輕輕搖曳，花瓣上還掛著晶瑩的露珠。
許星遙蹲下身，衣擺拂過濕潤的泥土。他輕輕撥開周圍的雜草，露出下麵肥厚的根莖。紫靈參的葉片呈心形，邊緣帶著細小的鋸齒，是煉製補氣丹的輔藥，在凡人藥方中用途廣泛。
“眼力不錯。”許星遙從竹簍中取出小銀鏟，沿著根部輕輕挖掘。土壤被翻開時散發出特有的濕潤氣息，混合著草木的清香。糖球從他肩頭躍下，銀白的鱗片沾上了幾片草葉，正用爪子撥弄著一隻路過的甲蟲，甲蟲殼上的花紋在陽光下閃閃發亮。
周若淵站在不遠處，手指輕撫過一支剛發現的蛇信草。草葉碧綠修長，葉脈呈現出奇特的網狀紋路。他小心地將它連根挖起，抖落根部的泥土後放入布袋中。
隨著深入山林，許星遙的竹簍漸漸充實起來：葉片呈星形的玉髓芝，邊緣泛著淡淡的銀光；通體碧綠的蛇信草，在陽光下幾乎透明；還有幾株罕見的金線蕨，葉背的金線在光照下格外醒目。每種藥草他都細心保留種子或孢子，用不同的油紙包好。
“周大哥，你看這個！”小豆子從一片茂密的竹林裡鑽出來，發梢上還掛著幾片竹葉。他左手握著一節青翠欲滴的竹子，約莫手臂長短，竹節分明。
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周若淵接過竹子，手指輕輕撫過光滑的竹皮。他微微搖晃竹節，裡麵立刻傳出清脆的碰撞聲，如同山泉滴落石上。他將竹子舉到耳邊又搖了搖，眼睛突然一亮：“風鈴竹，是製作笛子的好材料。”他蹲下身，將竹節橫放在膝頭，指著上麵幾道特殊的螺旋紋路給小豆子解釋：“看這些紋路，會讓竹子在生長過程中自然形成空腔，風過時就能發出聲響。”
小豆子湊近細看，鼻尖幾乎要碰到竹皮。他的眼睛睜得圓圓的，手指小心翼翼地沿著紋路描畫：“就像山裡的風唱歌一樣？”
正當周若淵在竹林中挑選合適的竹子時，一旁的灌木叢突然沙沙作響。糖球銀白的身影從綠葉中竄出，嘴裡叼著一株新鮮的竹筍。那竹筍與眾不同，通體如墨，尖端還泛著淡淡的金光。
“一階黑鐵竹筍？”許星遙驚訝地接過，靈筍入手溫潤，散發著清新的氣息，筍衣上還帶著糖球淺淺的牙印，“這可是好東西，尋常竹林裡很難見到一株。”
周若淵從皮囊中取出一個特製的玉盒，他接過竹筍，小心地安置在玉盒裡：“帶回去養在後院，將來可以作竹簫。”盒蓋合上時，發出輕微的哢嗒聲，玉盒表麵立刻泛起一層薄薄的水霧，保持著內部的濕度。
小豆子好奇地湊過來，想要再看一眼那奇特的竹筍，周若淵笑笑又打開玉盒：“小心些，這筍芽嬌貴得很。”
山間清風徐來，樹葉沙沙作響，三人正專注於采集藥草。突然，一聲尖銳的破空聲劃破林間靜謐，緊接著是沉悶的撞擊和痛苦的呻吟。許星遙和周若淵同時抬頭，目光穿過搖曳的竹影，望向聲音傳來的方向。