三載光陰，如白駒過隙。
這三年裡，天啟國在帝後的勵精圖治下，呈現出一派蒸蒸日上的氣象。
皇帝鳳臨霄開倉放糧，賑濟四方；廣設官辦避難所，收容流離失所的災民與孤寡；更力排眾議，破除門第之見，設立公平科考，使無數寒門才俊得以嶄露頭角，步入朝堂，為這古老的帝國注入了新鮮的血液與活力。
皇後慕容昭懿則心懷慈悲，於京都及各州府遍設皇家粥棚。
每日清晨，熱騰騰的米粥與饅頭準時分發，不僅溫暖了饑寒交迫者的腸胃，更安定了無數因戰亂、災荒而漂泊無依的人心。
老弱婦孺得以果腹，街頭巷尾的愁苦麵容日漸減少。
這一切的改變，在淳樸的百姓心中，自然而然地與那位降生時便引動天地異象的小公主聯係在了一起。
“鎮國昭華長公主，乃天賜福星！”
這樣的信念口口相傳，深入人心。她的名號伴隨著帝後的仁政善舉，如同春風般吹遍了天啟國的每一個角落，真正坐實了那“鎮國昭華”的尊貴封號所承載的期望。
太一乾元殿。
晨鐘的餘韻早已消散，恢弘的殿宇內，肅穆莊嚴。
九十九級懸浮玉階之上，星芒流轉。穹頂的“周天諫”玄晶映照著殿外微明的天光，星軌沙盤緩緩運行，散發出靜謐而深邃的氣息。
十二根“鎮國柱”上的離淵神火餘燼，此刻也收斂了光芒，如同沉睡的巨龍。
然而，殿內的氣氛卻與這表麵的平靜截然相反，空氣中彌漫著一股緊繃的凝重。
鳳臨霄高踞於棲梧台禦座之上，明黃的龍袍在殿內長明燈下流轉著威嚴的光澤。
他麵沉如水，深邃的鳳眸掃過下方肅立的文武百官，最終落在禦案上那幾份來自北境、字字染血的八百裡加急軍報上。
“啟奏陛下！”
兵部尚書手持玉笏，聲音帶著壓抑不住的憤怒與憂慮，“近月以來，北狄蠻夷屢犯我境！其遊騎如蝗，頻頻襲擾我雲朔、定襄、漁陽三郡邊境村落！擄掠糧草牲口，焚毀房屋田舍，殘殺我邊民！半月之內，已發生大小衝突十餘起，百姓死傷過百，流離失所者不計其數！其行徑猖獗，實乃欺我天啟無人！”
兵部尚書的聲音在空曠的大殿內回蕩，每一個字都像冰冷的石子投入死水，激起了壓抑的波瀾。
文臣們麵露憂色，交頭接耳；武將隊列中，則隱隱升騰起一股鐵血煞氣。
北狄！這個如同附骨之蛆的北方惡鄰，在經曆了三年前落鷹峽慘敗、痛失酋首後，經過短暫的蟄伏和內部混亂，竟又在邊境蠢蠢欲動，卷土重來！
而且，這次襲擾的規模雖不大，但頻率之高、手段之殘忍、目標之明確，專挑防禦薄弱的村落，無不透著一股有組織、有預謀的試探與挑釁！
鳳臨霄的指尖在冰冷的棲梧台扶手上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響。這聲音不大，卻仿佛敲在每一個大臣的心頭。
他目光冷冽，緩緩開口，聲音不高，卻蘊含著雷霆之怒，“北狄……看來三年前的教訓，還不夠深刻。是覺得朕的刀鋒鈍了，還是我天啟的兒郎提不動槍了？”
帝王的怒意如同實質的寒流席卷大殿。
在他們看不見的地方，穹頂的星軌沙盤中，對應北境的幾顆星辰驟然變得晦暗不明，隱隱有血色電光在其中流竄！
群臣心頭一凜，紛紛垂首。
就在這令人窒息的沉默中，一個身影如同出鞘的利劍，大步從武將班列中跨出，聲如洪鐘，響徹大殿。
“陛下！北狄賊心不死，屢犯天威，屠戮我子民，實罪無可赦！三年前落鷹峽一戰，未能將其徹底打痛打怕，是臣等之過！今其複來，氣焰囂張，視我天啟如無物！臣——墨堯！願親率定南軍，即刻開赴北境！定要踏破狄庭，犁其王帳，斬儘犯邊之寇，揚我天啟國威！不滅其凶頑，臣誓不還朝！請陛下恩準！”
說話之人，正是定南王墨堯！
他身姿挺拔如鬆，一身玄色衣袍也掩不住那曆經沙場淬煉出的凜冽殺氣。
麵容剛毅，眼神銳利如鷹，此刻因憤怒而灼灼生輝。
他不僅是天啟國唯一的異姓王，更是皇帝鳳臨霄自潛邸之時便生死相托的摯友與肱骨。
墨堯與鳳臨霄，是總角之交，少年伴讀。兩人一同在太學讀書習武，情同手足。
後來，墨堯並未如其他勳貴子弟般直接蔭封，而是追隨其父——一代名將威遠將軍——從軍，從最底層的小卒做起，在屍山血海的邊關一刀一槍拚出了赫赫戰功，硬生生憑軍功晉升為副將。
當年鳳臨霄深陷奪嫡漩渦，命懸一線之際，正是墨堯！
他千裡奔襲，帶著浴血拚殺出來的定南軍，如同神兵天降，一路血戰，硬生生從叛軍重圍中殺出一條血路，直抵皇城腳下！
最終助鳳臨霄在屍骸枕藉的宮門前，登上了那九五至尊之位！那是過命的交情，是托付後背的信任！
鳳臨霄登基之日，感念其功勳與忠誠，力排眾議，封墨堯為世襲罔替的定南王，統領定南軍，鎮守帝國南疆。
墨堯不負所托，將南疆經營得固若金湯。
如今，北境告急，這位威震南疆的定南王，毫不猶豫地挺身而出，欲提兵北上！
墨堯的請戰，如同在壓抑的油鍋中投入了一顆火星！
武將隊列中，數位年輕將領熱血沸騰，幾乎要跟著喊出“末將願往！”
而文臣這邊，則反應不一。
有欽佩其忠勇者，亦有憂慮其離鎮南疆，恐南疆不穩者，更有心思深沉者，琢磨著定南王此舉背後的深意……
鳳臨霄的目光落在墨堯身上，那眼神中包含了太多複雜的情緒：有對摯友挺身而出的欣慰，有對北狄挑釁的怒火，也有對全局的深沉考量。
墨堯的能力和忠誠，他毫不懷疑。
但定南軍乃國之重器，定南王更是國之柱石，輕易調動，牽一發而動全身。
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