曹操暴喝出口，聲如裂鼓，震得火把搖曳。傳令兵僵在馬背，手舉令旗，卻未揮下。
就是現在。
我壓低身子，肘抵濕土，盯著那麵高懸的帥旗。旗杆筆直，繩索緊縛，火光映著“曹”字邊緣，泛出鐵鏽般的暗紅。夏侯惇剛率虎衛推進至橋南五十步，前鋒盾陣已逼近林緣，隻要再進一步，張飛必死。
“打旗繩，必須斷。”我聲音壓得極低，卻字字如釘。
槍手伏在枯枝後，肩抵槍托，屏息。他手指扣住扳機，指節微微發白，但穩。這一梭隻剩八十發，錯不得一槍。
風停了。
林間塵土緩緩沉落。遠處馬蹄輕響，虎衛軍緩緩壓進，刀盾相碰，聲聲入耳。張飛仍立橋頭，矛尖微顫，戰馬四蹄打晃，鼻息粗重。他撐不住多久了。
“穩住。”我盯著槍手後頸，那裡有一道舊疤，是銳士營選拔時留下的。他不會讓我失望。
槍口緩緩校正，三點鐘方向，仰角不足五度。距離兩百三十步，風速近乎為零。這一槍，必須穿索而過，不留餘地。
槍手深吸，吐氣，肩頭一沉。
槍響。
子彈撕裂夜空，快得看不見影。下一瞬，旗杆頂端繩索應聲而斷，仿佛被無形利刃斬開。大旗轟然傾倒，重重砸入泥中，“曹”字朝下，火把映出半片焦黑。
死寂。
曹軍前鋒頓步，盾陣凝固。夏侯惇猛地回頭，隻見帥旗落地，無風無雷，唯有一道焦痕烙在繩端，像是被天火灼斷。
“這……”許褚瞪眼，手中長刀微抖，“旗繩怎會自斷？！”
曹操立於陣心，身形未動，但握韁的手驟然收緊。他盯著那倒下的旗，眼神如冰封湖麵，底下暗流翻湧。他知道這不是風，不是刀，更不是人能攀上兩丈高杆割繩。
是他見過的聲音。
博望坡那一夜，火起連營，他以為是天雷。長阪坡百騎崩退，屍橫遍野，他也以為是雷。可雷不會連響，不會精準穿木，更不會專斷帥旗。
“諸葛村夫……”他低語，聲音幾乎被風吞沒，“你手中，究竟是何物？”
夏侯惇翻身下馬，單膝跪地，拾起一段斷繩。他指尖撫過切口，眉頭驟鎖：“繩斷處齊整如削，非刀斧所為。且……有焦痕。”
他抬頭，目光如箭射向密林：“主公，林中有器，能發無形之矢！”
許褚怒吼：“既是機關，放火箭焚林！燒他個片甲不留！”
曹操抬手，製止。
他站在原地，良久未語。身後八千大軍鴉雀無聲，連馬都不再嘶鳴。他知道，若真放火箭，林中若藏伏兵，火起必亂；可若那“器”真能隔空殺人，火未燃，箭未至，第一發便能取他性命。
他不怕死。
他怕的是死得不明不白。
“退。”他終於開口，聲音冷硬如鐵，“全軍後撤十裡，紮營固守。”
傳令兵這才醒神，揮旗傳令。虎衛軍緩緩後撤，盾陣合攏，弓弩手倒行，每一步都盯著密林，生怕再有一聲炸響撕破夜空。
我靠在樹後，迅速檢查彈鏈。最後一梭，已空。
“收槍。”我下令，“拆解，分組撤離。”
銳士營立刻行動。兩人扛槍管，兩人攜三腳架，其餘四人警戒東西兩翼。動作乾淨利落，無一人多語。他們知道，槍聲一停，便是暴露之時。