風停了，焦土上的殘筒還立著，像一根戳進大地的鐵骨。我站在洛陽城頭，身後是整編完畢的火器軍團。
青銅炮列陣於前，炮口泛著冷光，炮輪包鐵，每一門都由四匹健馬拉動。其後是三輛裝甲車，履帶壓過新鋪的夯土道，發出沉悶的碾軋聲。空中，五架無人機依次升空，螺旋槳切開晨霧，沿著城牆外側做環形巡航。校場上塵土未歇，士兵持槍列隊，槍刺如林，腳步整齊劃一，踏出雷鳴般的節奏。
薑維從城樓轉角快步走來，甲胄未卸，手中捧著一卷竹簡。
“遼東細作昨夜傳回消息。”他將竹簡遞上，“曹睿已遣密使渡海，與倭人聯絡，招募武士三百，許以重金。”
我沒有接竹簡，隻問：“何時登岸？”
“尚未確定，但據線報，這批人精通刀術，且熟悉山地潛行之法，意圖混入幽州，煽動殘部再起。”
我望向東方。那裡有海，有島，有從未被中原目光真正注視過的土地。
“他們想用異族之兵，破我北疆防線？”我低聲說，“可他們不明白，真正的威脅從來不在人數多寡，而在技術代差。”
薑維點頭：“正是如此。如今我軍火器體係已成建製，尋常刀劍近不得身。但若敵方也得了圖紙，仿製鐵炮，哪怕粗劣不堪，也會成為邊患。”
我轉身走向城樓邊緣，手扶城牆。下方校場中，一名士兵正調試無人機起落架，另一人往彈艙裝填照明彈。遠處，新造的指揮車停在旗台旁，車頂天線緩緩轉動，接收著來自南中的通訊信號。
“你可還記得博望坡那一戰？”我忽然問。
薑維一怔，隨即答：“豈能忘記。那時您僅以兩挺重機槍封鎖穀口，三千曹軍潰不成軍。自那日起，關將軍便稱您為‘諸葛將軍’，不再言‘書生掌兵’。”
“那時候，我們還在靠奇襲取勝。”我說，“現在不同了。火器不再是奇技淫巧，而是國家命脈。誰掌握生產線，誰就掌握天下。”
薑維沉默片刻，低聲道：“可工部仍有老臣質疑，說這些鐵車銅炮耗費巨資，不如養騎兵萬人來得實在。”
“那是他們眼界未開。”我打斷他，“騎兵再快，快得過子彈？戰馬再強，扛得住溫壓彈？舊時代已經死了，隻是有些人還不肯閉眼。”
我抬手指向校場中央那麵新立的軍旗——黑底紅紋，繪有雙翼環繞齒輪的圖樣。
“從今日起，這支火器軍不再隸屬中軍府，改稱‘鐵翼營’，直歸武侯府調度。所有軍官需經火器學堂考核，不合格者，即刻罷免。”
薑維抱拳：“屬下立刻傳令。”
“還有。”我從袖中取出一張薄紙，遞給他，“這是係統剛生成的《海軍陸戰隊組建草案》，你拿去工部，命他們七日內擬出編製方案。”
薑維接過一看，眉頭微皺：“海軍……陸戰隊？”
“不錯。”我盯著他，“我要一支既能乘船跨海，又能登陸作戰的部隊。裝備輕型裝甲車、便攜式迫擊炮、防水通訊器。訓練標準按特戰要求執行，士兵必須會遊泳、識潮汐、懂導航。”
“跨海？”薑維聲音微緊，“您的意思是……主動出擊？不等他們來犯？”
“守永遠是被動。”我說，“我要讓他們知道，任何勾結外邦者，不僅本國難容，連海外也無處藏身。既然曹睿敢派人去倭國，那我們就先一步踏上他們的海岸。”
薑維呼吸略重，卻沒有反駁。他知道，這不是一時興起，而是必然之路。
“南中火器監擴建進度如何？”
“三座新爐已動工，預計半月內可投產。技官招募順利，已有八十七人應召。”
“加快進度。”我說，“燃料、彈藥、備用零件，全部加倍儲備。另外，在沿海選址修建新港，要能停泊大型運輸船。”