馬蹄聲遠去後，坊中燈火未熄。我將那本《工技入門》輕輕放在案上，墨跡尚濕的紙頁微微粘連，指尖蹭過，留下一道淡灰印痕。
次日清晨，工部主事便到了府衙外候著。他捧著一疊文書，額角沁汗，聲音壓得極低：“各地報來的報名人數，已超三萬七千。犍為、南郡、巴東都來問，學堂何時開，教材可夠。”
我接過冊子翻看，眉心微動。這數字遠超預想，卻也暴露了眼下最緊要的難題——書印得再快，若無講授之人，不過廢紙一堆；人願學，若無屋舍安身，終究散於野道。
“十郡之中，哪幾處回文最快？”
“成都、江陽、梓潼三地已在查勘空宅，其餘多稱‘需議’。”
我合上冊子，遞還給他：“成都太學舊址西側有閒置院落七進，原是戰時屯糧之所，牆垣完好。今日就撥作分校，七日內務必清整完畢，設講堂、宿舍、習作場。”
他遲疑：“此地臨近市井，士人恐……”
“士人不至，寒門子弟正需此處。”我打斷，“明日召工坊三十名匠人入府，識字、通技、能言者皆可。從今起，他們不再隻是匠戶，而是‘講技師’，九品俸祿，官身待考。”
他低頭記下，又問：“教材呢？如今每日百冊，怕是杯水車薪。”
“活字不能隻靠手排。”我起身走向內室，取出一張新繪圖紙，“你瞧這個。”
圖上是一組固定版塊：“水車提水原理”“曲轅犁結構圖解”“齒輪傳動比計算法”，每塊皆可拆卸拚接，常用句式預製其上。
“今後排版，先拚大塊，再補細文。三班輪值，晝夜不停。我要五千冊《農桑輯要》、三千冊《工坊章程》，半月內分送十郡。”
他盯著圖紙良久，忽抬頭：“若如此，是否可再降售價？如今一冊二十文，貧戶仍難負擔。”
“不賣。”我道，“免費發放，但須憑學堂報名帖領取。每一本，都要送到真正想學的人手裡。”
他記完最後一筆，躬身退出。
午後，我親赴印刷坊。陶字模整齊列於木格之中，年輕學徒蹲在排版台前，一塊塊檢校。油墨味彌漫在屋內，紙張堆疊如山。
“進度如何？”我問。
學徒抬頭，臉上沾了墨點：“昨夜已試拚新法，三刻鐘便可成一頁。照此速度，五日後可出首批萬冊。”
我點頭，走到晾紙架旁，隨手拿起一張半乾印頁。上麵正是《農桑輯要》第一章：“春耕宜早，土鬆則籽易入。若地硬，可用曲轅犁破之，一人一牛，日耕兩畝以上。”
字跡清晰，雖紙粗墨暈，但無錯漏。
“很好。”我說，“明日開始，在每冊末頁加印一行：‘凡習此書者，滿三個月可赴就近學堂應試，合格即授工坊職，月俸四百起。’”
學徒怔住：“真……真能當差？”
“我說話，從不失信。”
他低頭繼續整理字模，手微微發抖。
三日後，成都太學分校初具模樣。斷壁重砌，門窗換新，講堂內擺上長桌條凳，角落設鐵架陳列農具模型。李伯帶著幾名吏員來回奔走，指揮人掛匾——“農藝工技講習所”。
開學當日，天未亮，門外已聚滿人。
有老農拄杖而立，也有少年赤腳趕來，衣衫襤褸者居多，卻個個眼神發亮。有人懷裡抱著布包，打開看，竟是連夜抄錄的《工技入門》殘頁。
辰時三刻，我步入講堂。
全場寂靜。三百餘人擠滿廳內，後排甚至站上窗台。李伯守在門口，一邊核對名冊，一邊低聲安撫躁動人群。
我站上講台，未開口，先取出一本《工坊章程》，翻開中間一頁。
“今日第一課，算一題。”
我抬手，身後板上已有吏員寫下題目：
“某地引水灌田，渠長十裡，落差三丈，欲設水車提水。若每日需供水千擔，問當用幾齒輪軸，配多重水鬥？”
台下鴉雀無聲。
我緩緩道：“這不是經義，也不是策論。這是活命的本事。會做，就能進工坊；會算，就能當技師；學得好，三年考績，朝廷授官。”
一名青年舉手：“大人，我識字不多，能學會嗎？”
“識字多少不重要。”我說，“重要的是肯學。每一冊書，都有圖解；每一堂課，都有講技師一句句教。你隻要願意來，我們就教到底。”
另一人問：“家裡沒牛，也沒地，學了有用？”
“有用。”我答，“工坊缺鍛工、缺織機修手、缺水利測量員。隻要你有一技之長，或願學一技之長，就有飯吃，有衣穿，有俸祿拿。”
台下漸漸響起議論聲。
李伯在旁高聲道：“今日報名者，不限年齡，不需保人！十六歲以上，自己簽字即可！簽了名，就是第一批學生！”
話音落，人群湧動。登記台前瞬間排起長隊。